おいしい毒の食べ方。

唐揚げ

１

　今日は、残業が長引き、気づけば夜も九時だ。

　ふらふらになりながら、彼女とのチャットを覗く。

　彼女は、『頑張ってね。』とパンダが応援する可愛いスタンプを使って答えていた。

　何度も見返し、その可愛さに癒されながら、何とか自宅へと向かう。

　ふらつく足にしっかりと力を込め、鍵を回す。

　ほんのりと明るい玄関の明かりが、扉の隙間から覗く。

　ゆったりと広がるその明るさに、心が救われる思いだった。

　目の前で勢いよく黒い影が飛び出す。
　彼女だ。

「おかえりなさい。」

「ただいま。」

　力のない笑顔で彼女の優しさに答える。

「先にご飯から食べます？」

「とりあえず、荷物を置いてくるよ。」

「わかりました。」

　彼女は、微笑みそう答える。

　つい、微笑み返してしまう。

　僕は、壁に手をつきながら自室に向かう。

　しばらく、パソコンに向かい続けていたせいか、少し目の前がぼやける。

　とた、とた、とた。

　ゆっくりと階段を一段一段踏みしめ上る。

　鞄には、重たいパソコンと何枚もの書類が入っている。
　きっと、通勤に使う電車の中で確認する程度になるだろう。

　僕は、脳内で嫌なシミュレーションをしながら自室の扉を開く。

　深いため息をし、そっと鞄を机の横に置く。

　僕は、無心で鞄を開き、パソコンを開く。

「あ、ちがった。」

　静かにパソコンを閉じ、上着を脱ぐ。

　クローゼットに上着をしまい、ネクタイを外す。
　首回りがすっきりしたおかげか、空気が軽くなる気がする。

　僕は、パソコンを横目に、自室を出る。

　さっきよりも軽い足取りで、リビングを目指す。

　戸を開くと、香ばしい油のにおいが漂う。