えっ俺が憧れの劉備玄徳の実の弟！兄上に天下を取らせるため尽力します。

4章 三国鼎立

命じられたのは防衛？

　劉備が孫堅を表向きの総大将に据え、交州へと進軍を開始する。その知らせを聞いた義賢は、戦場に対する不安な気持ちと共に再び兄である劉備の役に立てる高揚感の狭間にいた。そんな義賢に命じられたのは、、、、。義賢はあの日のことを回想する。諸葛亮が兄劉玄徳の命を伝えにきた日のことを。
　義賢「荊州の防衛ですか？」
　諸葛亮「その言い方は不満があるように聞こえます」
　義賢「いえ、諸葛亮軍師、兄上が本当にそう申したのですね？」
　諸葛亮「えぇ、殿は、荊州の総大将を荀彧殿に任されました。そして、劉丁には、その指揮下に入り荊州の防衛をせよとの仰せです」
　義賢「はぁ。防衛と言っても。誰が？まさか劉璋が攻めてくるのですか？」
　諸葛亮「どうして劉璋だと。そう思うのですか？ひょっとしたら曹操や孫策が攻めてくる可能性だってありますよ」
　義賢「いや、待ってください。孫策とは孫尚香殿を通して義兄弟の間柄。弟や妹・家族想いの孫策が攻めてくるとはおもえない。それに曹操とは無期限の停戦協定を結んでいる華北の安定無くして、破棄してくるとは考えられない」
　諸葛亮「それは先入観という概念に縛られています。曹操はそうであっても。そう思わない人間が中にいるかもしれません。それに孫堅殿が孫尚香殿を殿に腰入れさせたのは、やがて産まれてくるであろう子供に家督を継がせるように持っていくため。ですがそれに関しては、劉丁に感謝しなければなりません。見事に打ち砕いてくれました。今や、皆が阿斗様が次代を継がれる人ということを認知しました。それが覆ることがあるとすれば阿斗様がよっぽどの大馬鹿者でも無い限り、安泰でしょう。さて、孫策の立場に立ってみましょう。妹は到底政略結婚とも思えない人質同然。荊州は于吉のゴタゴタで殿の手に落ちたともなればです。次に孫策が覇を唱えるとしたら周りを囲んでいる我が軍以外に無いとは思いませんか？」
　義賢「！？しかし、我が軍には今や孫堅殿も。孫策が孫堅殿と刃を交えるのか。いや、そんなことが。あり得るのか。いや。まさか」
　諸葛亮「劉丁、先程から貴方も孫策のことを呼び捨てにしていますね。心の底から信じてはいない証拠なのでは無いですか？」
　義賢「！？諸葛亮軍師の言う通りだ。確かに、その可能性を考えていなかったかと言われれば嘘になる。項羽の再来。小覇王として名高い孫策が大人しいと。しかし、その矛先が向くのは我が軍ではなく、許昌にて献帝様を奉じて好き勝手している曹操に向くことだと思っていた」
　諸葛亮「確かに徐州が我が軍の手に無ければ、そうなっていたかもしれませんね。ですが、殿も劉丁とて血を流して、守り抜きました。それがこの結果を呼び込んだ可能性はあるでしょう。ですが、我々はツイています。将として覚醒を遂げた2人がいるのですから。そして、貴方にも期待しているのですよ」
　義賢「？？？」
　諸葛亮「今はわからなくて良いのです。ですが貴方たちと荀彧殿がいるからこそ。私はこうして殿の手となり足となり、交州制圧に赴けるのですよ。荊州のことは頼みましたよ劉丁」
　そして、時間は現在へと戻る。
　義賢「(まさか本当に孫策軍が大軍をひきいて攻め込んでこようとは。それも江夏にてあの男が水軍の指揮を取り、押さえ込んでいるなんてな。あの男と言えば、臣下の言葉に流されるまま降伏を選び暗殺された不遇な人という印象しか持っていなかったのだが。江夏ではどのような戦いが繰り広げられているのであろうな。気になるがそれよりも今は、この荊州南四郡の防衛準備を急がねば。兄上と諸葛亮軍師に託されたのだからな)」
　荀彧「それはあちらに運んでください」
　荊州兵「はい」
　潘濬「まさか本当に孫策が攻めてくるとは、荀彧殿の先見の明に驚かざる終えません」
　荀彧「いえ、これも全て。我が軍の誇る密偵の力と入り込んだ密偵をちょっとね」
　潘濬「まさか。とてつもない拷問を？」
　荀彧「いやいや、そんなことしませんよ。毎日笑顔で話しかけ続けるだけですよ(我が甥、荀攸は呂布殿の徐州へと向かわせました。司馬仲達、あの男は恐ろしい。孫策と周瑜を説き伏せ。第二次包囲網を作り上げた。華北の情勢が決して居ないにも関わらず。情報を得ていなければ、危うかった)」
　潘濬「それだけですか？」
　荀彧「えぇ、それだけですよ」
　元密偵の男「荀彧様、これはここで良いんですかい？」
　荀彧「あぁ。ありがとう。あっあの情報ありがとうね。お陰でこうして準備が滞りなくできているよ」
　元密偵の男「いえ、孫策様。いやこき使うだけの孫策の野郎よりもあったかくて、労ってくださる荀彧様を選んだだけですけぇ」
　荀彧「いや、でも君の情報のお陰でこうして助かっているわけだから。何か御礼はしないとね。この戦が終わったら殿から取り立てて貰えるように善処するよ」
　元密偵の男「良いんですかい。全く荀彧様には足向けて寝られねぇや」
　荀彧「それは大袈裟ですよ」
　潘濬「アイツ、孫策の密偵だったんですか？」
　荀彧「そうですよ」
　潘濬「笑顔だけで懐柔したんですか？」
　荀彧「えぇ(多くは語りませんよ。秘密というやつです。ですが皆様には私の技術をお教えしましょう。深層心理というのを利用したんですよ。毎日張っている人に笑顔で話しかけられたらどう思うでしょう。内心、実はバレているのではないかと不安になるものです。それを何日も続けて、人見知りとなって仲良くなっていくと友人を嵌めているという罪悪感が芽生えてくるのです。後は芽生えた罪悪感を利用して、相手の情報をスラスラと話してくれるこちらの密偵へと早変わりとね。この時、絶対に罰してはいけません。あなたも辛かったですねと寄り添うことが大事です。こうして、こちらのどの情報を話して、こちらが向こうの何を知らないか。これを聞き出すことが寛容です。機先を制するために。そして彼は、そう孫策と周瑜が曹操軍の軍師を名乗る司馬仲達と申す者と会談したことを知っていた。そして、それは私たちが知らない情報だった。次に導き出されたのは、第二次包囲網、合縦軍の編成ではないかと。劉璋・孫策・曹操による我が殿に対しての合縦軍。それさえわかれば、対処は簡単です)」
　荀彧による荊州防衛への布石はだいぶ前から整いつつあったのだ。足りなかったのは、将だった。それを埋めてくれる者も現れた。かつて無い追い風が劉備軍に吹いているのである。