えっ俺が憧れの劉備玄徳の実の弟！兄上に天下を取らせるため尽力します。

揚惇命

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5章　天下統一

呂布、出陣

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　呂布の元に簡雍が訪れていた。

　呂布「簡雍殿、よく来てくれた。しかし、貴殿が来たということは外交上の問題が発生したのか？」

　簡雍「玄徳からの頼み事をねぇ」

　呂布「劉備様が」

　簡雍「玄徳は、呂布殿に徐州の守りを任せてから好きに暴れさせてやれなかったことを後悔しているよ。それで此度の大将軍就任を機に」

　呂布「気にすることはない。父殺しと呼ばれる俺の真実を知り、受け入れてくれただけでなく、家族の幸せと家臣の幸せを見守ることができたのだ。ようやくお役御免という事か。後任は決まっているのか？」

　簡雍「1人で先走っちゃいけないよ。玄徳はさ。徐州にて起こったことの全ての責任を取るから呂布殿の好きにして良いってお達しさ。要は、孫翊をせめて捕まえるのも青州へ攻めるのも全て呂布殿の判断に任せるとね」

　呂布「劉備様が。本当に良いのか？この俺がもう一度表舞台にノコノコ出て行っても」

　簡雍「それを玄徳は望んでいるさ。それに霊帝様も重い荷を下ろせとね。丁原殿が死んだのは、呂布殿のせいじゃないさ。もう良いんだよ。自分を押し込めなくてさ」

　呂布「感謝する。なら先ずは戦において後顧の憂いを断つのは、常道だ。荀攸、急ぎ支度をすませよ。手始めに揚州に攻め入る。交州の孫堅殿と揚州北部の婿殿に使者を」

　荀攸「ようやく我が才知を活かせるわけだな。孫翊など軽く捻り潰してあげますよ」

　簡雍「頼もしいねぇ。使者については、その必要はないさ。玄徳は、呂布殿が動くことを見越して、先手を打ってくれているだろうからね。ハァ。アッシは、疲れたからちょいと休ませてもらうよ」

　呂布「ハハハ。承知した。村一番の大きな宿屋の一室を貸切にしておこう」

　簡雍「そりゃ助かるよ」

　出陣すると決めた呂布の行動は早かった。丁原時代からの同僚である高順・侯成・魏続・宗憲は大層喜び準備をいつも以上に素早く行い。そしてこの行動の速さが孫翊にとって最悪の状況での呂布と平地戦をすることとなるのである。

　呂布「フハハハハ。血がたぎる。たぎるぞ。なぁ高順」

　高順「解き放たれて嬉しい殿を見るのは、久しぶりですな」

　魏続「ハハハ。殿、我らが武勇が衰えていないことを証明しますぞ」

　侯成「武門の家がどちらか教え込んでやりましょうぞ」

　宗憲「おいおいおいおい、徐州に攻めてきたのは評価してやるが。その数で落とせると本気で思ってんのかね」

　成廉「皆、イキイキしてますな殿」

　呂布「荒くれ者だったあいつらにも随分我慢させた。俺の贖罪に付き合う必要などなかったのにな」

　魏越「それは違うぜ殿。兄貴も殿と同じようにもう表舞台に立つことはできないって言ってたしよ」

　張燕「それに俺たちは殿の武勇に惚れ込んで付いてきた。殿が我慢しておられるのを知ってはっちゃけられるか。侯成殿は、コッソリと酒を振る舞っていたりしたがな」

　侯成「それは言わない約束だぞ張燕」

　呂布「そうか鞭打ちと棒叩き、どっちを選ぶ？」

　侯成「殿もノリノリでそんなこと言わんでください」

　呂布「ワハハハハハ。俺も久々で楽しいのだ。やはり戦場は良いな。この戦で孫翊を捕らえ揚州を降伏させる。時をかければそれだけ曹丕が地盤を固め劉備様の天下統一に遅れが出るからな。時は有限ぞ。中央左を高順。中央右を張燕。左軍を魏越。右軍を成廉に任せる。魏越には侯成・魏続・宗憲の三将軍を成廉には薛蘭・李封・曹性の三将軍を付ける。調子に乗って攻めてきた孫翊の若造に呂布軍の恐ろしさを叩き込んでやれ」

　張燕「腕がなりますな」

　高順「陥陣営が錆びついていないことをお見せ致そう」

　成廉「魏越、負けんぞ」

　魏越「今度も俺が勝つ」

　こうなるといきなり現れた呂布軍に浮き足立つのは、呉軍である。しかも孫翊自らが出陣してるのだ。何かあれば、それは建国したばかりの呉が1年も経たずして滅亡することとなる。孫翊にとっても負けられない戦いに、あろう事か出張って来たのは、呂布である。

　孫翊「あれがかつて反董卓連合の面々を震わせた呂奉先。何という威圧感だ。誰だ、数年出ていないから怖くないなどとのたうちまわったのは！何故、こちらの動きがバレているのだ！」

　呂蒙「劉備と関わると碌な目に合わない。どうして奴らは我らの先の先を行くのだ」

　董襲「何とかするしかねぇだろ。行くぞ。オラァ」

　しかし、浮き足だった兵士たちは全然続けない。

　蒋欽「兎に角、混乱を鎮めるんだ」

　周善「何でアイツらは何度も何度も俺たちの考えを見透かしてやがんだよ」

　と口々に言われても呂布は別に呼んだわけではない。戦の常道である後顧の憂いを完全に断ち切るために兵を動かしたところにたまたま偶然孫翊が率いる呉軍がいて、むしろ驚いていたのは呂布である。

　荀攸「呉王は、囲まれた状況を打破するべく防備の弱い袁燿様を攻めようと考えたのだ。そこに呂布殿が」

　呂布「即ち、これは好都合と言うわけだな荀攸？」

　荀攸「あぁ、そう捉えてもらって相違無い」

　聞いた呂布の判断は早い。戦における嗅覚において、呂布を超えるのは並大抵のことではない。すぐに陣を敷き。攻撃的な呂布軍と相性抜群の車懸かりで隙を見逃さず次々に攻めかかるのである。孫翊の命運やいかに。

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