えっ俺が憧れの劉備玄徳の実の弟！兄上に天下を取らせるため尽力します。

5章 天下統一

濮陽にて

　陳留を人質交換によって手放した曹仁は兗州の防衛ラインを濮陽まで下がることとなった。
　陳留にいた多くの民は同道を拒否、蜀漢へと降った。
　そして濮陽でも。

　民男「ま、また戦火に巻き込まれるってのかよ。ふざけんなよ！曹操は嘘吐きか！ここで大戦はもう起こらないって言ってただろうが！」

　民女「そうよそうよ。何で、私たちばかりこんな目に遭うのよ！」

　民老「曹仁様、悪いことは言いませぬ。この兗州を蜀漢へ譲り渡す気はございませんかな？」

　民婆「もう戦は懲り懲りじゃ」

　陳宮「ここもか。どうやらすっかり魏の民は腑抜けになったと見える。戦わずして、何も得られぬというのに」

　曹仁「やめよ陳宮！口が過ぎるぞ！」

　王双「殿に怒られてやんの。ザマァ」

　牛金「ククッ」

　満寵「曹仁将軍の苦労が目に浮かぶようです」

　蔣済「全く、こうもバラバラで良く陳留が持ち堪えられたものだ」

　曹仁「ゴホン。民の皆が殿に不信を抱くのも無理はない。このようなことになり申し訳ないが殿からこの地を任された以上、みすみすと蜀漢に渡すわけにはいかん。御理解いただきたい」

　民男「いつだって軍人どもはそう言うんだ。口では民の皆などと言いながら全く気にしてねぇんだ。せいぜい背後から刺されないように気をつけるんだな」

　民女「私たちが素直に従うと思わないことね」

　民老「内にも外にも敵を抱えながら戦い抜くことができますかな？」

　民婆「ワシらはもう戦いに疲れた。じゃが、陳留の民のように逃げ出したりもせぬ」

　陳宮「なら不穏分子は粛清しないといけませんなぁ」

　曹仁「陳宮！お前は、少し黙っていろ！民を虐殺することは許さん！」

　陳宮「そんな甘い考えで、信じた民に裏切られないと良いですなぁ」

　王双「テメェ殿の言葉が聞けねぇのか？黙ってろって言われてんだよ」

　牛金「ププッ」

　陳宮「これだから馬鹿どもは」

　民男「邪魔者は粛清ってか？そうだよな。それが曹操のやり方だよな！そうやって兗州にいた豪族も皆殺したもんな！かつての友だろうが裏切ったら殺すのがテメェらのやり方だもんな！そりゃ蜀漢に続々と領土奪われるのも納得だわ！」

　曹仁「！？ぐぅぅ」

　満寵「それは違います。アレは、彼らが呂布の諫言に乗ったのが」

　民女「違うわ！そこの陰険クソ野郎が彼らを唆したのよ！私知ってるわ！」

　陳宮「唆したのは事実ですが何か問題でも？呂布を殺すために利用したまでのこと。失敗したのは誤算でしたがね」

　民老「この狐が！お前が唆したりしなければ、ワシらは」

　民婆「よくもノコノコとまたこの地を踏めたものじゃ」

　満寵「そ、その話は事実なのですか陳宮殿？」

　陳宮「そうだが。俺と郭嘉殿で立てた上策だったのだが呂布は無事に逃げ延び、劉備の元へと転がり込んだ。やれやれ、全くの誤算だ」

　満寵「アレは反乱分子だと！それが策だったなんて」

　陳宮「敵を騙すなら味方からって言うだろ？知らぬが仏だったのにこの愚民どもときたら。無論、この件は曹仁殿も知っているがな」

　満寵「！？本当ですか？」

　曹仁「あぁ。呂布を追い詰めるために必要不可欠な策だった。誤算だったのは、兗州の豪族らが呂布を抱き込み本当に反乱を起こしたことだった」

　民婆「そう仕向けたのはお前たちではないか！」

　曹仁「ぐっ」

　満寵「この濮陽で防衛なんて不可能です」

　民男「テメェらの耳触りのいい言葉なんかもう信じねぇ。せいぜい後ろに気をつけるんだな」

　民女「そうよそうよ。この兗州を守ってくれてたのは司馬懿様よ！その司馬懿様ですら粛清しようとしたくせに！アンタたちなんてお呼びじゃないのよ！」

　曹仁「司馬懿は、曹丕様を誑かし」

　民男「そんなテメェらの都合なんて知るか！俺たちは司馬懿様がどれだけ兗州に対して骨を折ってくれたか知ってる。どちらを信じるかなんて明白だと思うが？」

　陳宮「やれやれ、愚王に凡愚を推すなど何を考えているのやら」

　民女「私たちにとって、その愚王は曹操であり、凡愚はそんな横暴を止められないアンタたちの方よ！」

　満寵「曹仁殿、ここまでの抵抗。流石に濮陽を防衛線にするのは不可能です」

　曹仁「しかし、ここで食い止めねば蜀漢に」

　民男「俺たちは別にかまわねぇぜ。ここを防衛線にしてくれてもよ。まぁ、どうなるか保証はしねぇけどな。まぁどうしても邪魔されたくないってんならよ。俺たち全員を殺しておかないと門を内側から開いちまうかもしれねぇな」

　陳宮「コイツらは敵の間者だ。皆殺しするのが良いだろう」

　曹仁「陳宮！貴様は何も言うな！この軍の最高責任者は某だ。某が判断する」

　陳宮「フン。その判断が甘いと言っているのですよ」

　満寵「曹仁殿、この兗州を引き渡し、華北へと退くのが良いかと」

　曹仁「ダメだ！そんなことをすれば、蜀漢は洛陽に居られる殿の背後を突く。それだけは絶対に阻止せねば。陳留のように全員を叩き出せれば」

　民老「ワシらを叩き出すと？やはり野蛮な考えしかできぬようですな。残念じゃよ」

　民男「何だ？やるってのか？死ぬまでやってやんぞオラァ」

　曹仁「濮陽はダメかもしれん殿」

　この後、曹仁は目を疑った。
　深夜のうちに陳宮が反乱分子を誅殺して回ったのだ。
　大事の前の小事だと。
　この陳宮の行動を曹仁は咎めるもその罪を追求することはできなかった。
　結果として魏軍の評判は地に堕ちることとなり、兵の中でも動揺が広がることとなる。
　さて、この裏にどんなカラクリがあったのか。
　何故、彼らはここまで強硬姿勢を取ったのか。
　全てはとある男の掌の上であった。