『アンダーワールド・続編』冥王VS人間～魑魅魍魎の戦が今始まる～

続編 新年の呪い

冥界アスレチック？

「ターザンロープ知らないの？　」

早紀が笑った。

「少し小高い場所にロープが張られてて、

そこから滑車に垂らされたロープを掴んで下りてくるのよ」

「危なくないのか？　」

ディッセが眉間にシワを寄せるのを見て、

「大丈夫ですよ。そんなに距離もないですし、

子供には風も感じられて楽しいと思いますよ。

まぁ、ハクとクロウにはまだ無理ですけど、

呉葉達ならいいアスレチックですね」

向井が笑顔で説明した。

「喫茶店の近くに公園があるだろ。

チビ達もよく遊んでるんだけど、

ここでも遊びたいらしくて。

下界の公園は人間の子が多いと遊ばせられないからさ」

妖鬼が言い、

「だからシーソーも、

サーキットのある子供広場に設置したんだよ。

あそこもすでにアスレチックになってるよ」

と笑った。

「公園でも順番待って、

ターザンロープで遊んでるんだけどね。

まぁ、うちにアスレチックが出来て、

公園に行かなくてもいいし、

でも一番喜んでるのは牧野ね。

雲梯とか丸太つり橋とかチビと一緒に遊んでるじゃない」

早紀が笑い、

「そうそう。玄関横にお砂場が出来てて驚いた。

いつ作ったの？　」

と妖鬼達を見た。

「あぁ、あれね。

チビが砂遊びが楽しいって冥王に話したから、

自分も遊びたいって言うんで、

天上界から砂を運んで柵を作って危なくないようにしたの。

太陽と同じような光も作って大変だったよ」

「あ………それで出入り口に水洗い場が出来たんですね。

牧野君が便利になったって喜んでました」

向井も納得したように妖鬼を見た。

そんな話で笑っていると、

シェデムが入り口から顔をのぞかせた。

「ディッセいた～

大貫さん達が探してたわよ」

その声に、

「そうだった。妖鬼達を連れてくるって言ったんだよ」

ディッセは笑うと、

「大貫さん達はサロンにいるの。

ほら、ピッコロも出来たから工房が満杯だろ。

で、企画はとりあえずサロンでって事になって。

奥にパーティションを作ったんだよ」

「………」

ディッセの話に妖鬼達が不満そうにじ～～っと顔を見た。

「仕方がないだろう。

これ以上は広くできないんだからさ。

三途の川の河原ですら開発されて狭くなってんだよ」

「………はぁ～次から次にやるのはいいけど、

俺達が楽に暮らせるように儲けを出してよ」

鬼道もため息をつくと、三人は工房を出て行った。

「じゃあ私も頑張らなきゃね」

早紀もそういうと部屋に戻っていった。

「向井さんは今日はお休み？　」

シェデムが歩いてくると言った。

「いえ、待機中です。

田口達が動いて今朝も地震があったでしょう」

「虎獅狼が地震が来るって予言したら、

本当に今朝中央に大きな揺れがあって驚いた」

ディッセが二人の顔を見た。

「昨夜からぞわぞわするって言ってたので、

みんな用心してたら的中だったでしょう。

他のチビは落ち着いたんですけど、

こんがね」

「あぁ、それで向井さんは待機か」

ディッセが腰に手を当てため息をついた。

その時、

「ほら、いたでしょう」

フンフがこんの手を引いて工房に入ってきた。

「パパいた」

こんは泣きべそをかいて歩いてきた。

「どうしたんですか？　みんなと遊んでいるんじゃないの」

向井は笑顔を見せると抱き上げた。

「ん～………みんなきえちゃうもん」

「えっ？　消えませんよ」

向井達は驚くと安心させるように言った。

「ここがくしゃくしゃする………

みんなきえちゃう」

こんが胸に手を当ててこすった。

「そうか。怖い事を思い出しちゃうんですね。

でもね。大丈夫です。

ほら見てごらん。皆いるでしょう」

向井が笑顔で室内で作業する作家たちを見た。

「ゆりちゃんいる………あさみちゃんもいた」

こんが手を振る作家を見て自分も手を振る。

「ほら、皆いるじゃない」

シェデムも笑うとこんの頬を優しく突いた。

「もし、ここにいる人達がいなくなっても、

それは消えるのではなくて、卒業なんですよ」

「そつぎょう？　」

「こんにはまだ難しいかもしれませんけど、

時間が来るとみんな次に進むために卒業するんです」

首をかしげるこんを見て、

「皆こんを置いて消えるんじゃなくて、

卒業していくんです。

ここにいなくてもちゃんと違う場所にいるんですよ。

それとね。

ここにいる人と下に下りた時に出会う人は少し違うんです」

「ん………翔太しょーちゃんも？　」

こんが考えるように首を傾げた。

「そうです。だから黒谷翔ちゃんはここには来られないんです」

「いつくる？　」

「ずっと先です。だからこんが黒谷翔ちゃんに会いに行くと、

喜んでくれるでしょう？　」

こんがうんうんと頷く。

「パパもそつぎょーする？　」

「難しい質問ですね」

向井は笑うと、

「こんがパパを必要としている間は卒業しません」

「ほんと？　」

「本当です」

こんが笑顔になった。

「子供との約束だから守らないとね」

シェデムが向井を見るとディッセと一緒に笑った。