アンダーワールド～冥王とその仲間たち～

第五部

じいちゃん先生

「そうでしょうね。ここでも変わりませんよ。

それでも彼がいるだけで、

周りを明るくしてくれるので助かっています」

「そういっていただけると、

私も嬉しいです。

あの子が殺されたって聞いた時には、

信じられませんでした。

警察もマスコミもあの子の容姿と、

両親もいない貧民族なんだから、

殺されても仕方がないというような言い方で、

うちの息子も何度も警察に行ったんですけど、

追い返されてしまって」

「………お辛かったですね」

冥王も表情をゆがめた。

「あの場所は地域住民の間でも危険な場所だからと、

何度も警察や役所にも届けていたんですけど、

聞き届けてもらえず。

だから理由がなければあんな場所には、

近づかないはずなんです。

だからなおさら悔しかったんですが、

冥王様のお話を聞いて、

ここで元気に暮らしているなら安心です」

「牧野君には申し訳ないと思っているんです」

頭を下げる冥王に、

寿尊は両手を振って否定した。

「冥王様のせいではございません。

これもあの子の天命だったのでしょう。

坊主のおかげであの公園も綺麗になって、

半グレ共もいなくなりました。

近くに交番もできましたし、

今は子供が遊んでいても安全です。

まあ、お役に立てたという事でしょう」

寿尊は声をたてて笑った。

その様子を見つめながら、

冥王は静かに口を開いた。

「で、あなたをここに呼んだのは、

天上界からご指名があったからなのです」

「ご指名………ですか」

寿尊が驚く。

「この世界も地上と変わらず、

上下というものがあるんです。

あなたはとても徳が高い魂をお持ちのようだ。

天上界はその様なものをおそばに置きたがります。

別に無理に行くことはございませんよ。

再生を望まれるのでしたら、

すぐに生まれ変わることもできます」

冥王が言った。

「ただし、

天上界にひとたび足を踏み入れましたら、

魂の寿命が尽きるまでは、

そこにおらねばなりません」

「なるほど」

寿尊は黙って聞いていたが、

ゆっくりと頷いた。

「私の感じでは、

すでに寿命も終わりが近づいているようです。

生まれ変わったところで変わらぬでしょう。

こんな爺でもよろしければ、

最後は神の為に尽くしましょう。

そこで一つお聞きしたいのですが」

「何でしょう」

「坊主のここでの様子を知ることはできますか？　

天上界にいても、

坊主が元気でいるか気になります」

寿尊の言葉に冥王は頷いた。

「私は定期的に天上界からの呼び出しで、

そちらに顔を出します。

今までは無視をすることも多かったんです。

神というものは意地が悪いんですよ。

あっ」

冥王はそこまで言って口を手で押さえ、

茶目っ気たっぷりに笑った。

「こんなことを言っては、

あなたも行きづらいですよね。

でも、まあ私もそんな神の端くれです。

あなたがいてくだされば、

お話しに伺うのも楽しみになります」

「お心遣いありがとうございます」

寿尊が頭を下げた。

そんな彼が天上界に迎え入れられたのは、

それからすぐの事だった。