モブ転生乙女録 〜バッドエンド回避は空回りから!?〜

第5話「腹黒参謀と仮面舞踏会 〜これは恋ではありません、たぶん〜」

——煌びやかなシャンデリアが、天井からまばゆい光を落としていた。

城の大広間。
白と金を基調としたバロック様式の建築は、豪奢そのもの。
壁には巨大な鏡が連なり、光と人影が複雑に映し出されている。

まさに“夢の舞踏会”。

今宵は、王都主催の仮面舞踏会。
貴族から商人、騎士団関係者まで、身分を問わず仮面をつけて集うこの夜は、普段は交わらぬ者同士が交差する、不思議な一夜。

（……ここで、腹黒参謀ことクロード＝レヴィンがヒロインに接近するんだっけ）

彼は、原作の中でも“人当たりが良くて話しやすいが、本音を見せない”典型的な裏の顔持ちタイプ。
どのルートでも登場し、状況次第で恋敵にも裏切り者にもなるという、まさにフラグ地雷原の男である。

（私は！絶対に！関わらない！！）

そう固く決意していたのに——

「おや、こんなところに可愛らしい子猫ちゃんが」

「ひっ……」

不意に背後から声をかけられ、私は跳ねるように振り返った。

仮面をつけた男。
深い群青の燕尾服に、銀の刺繍がきらめく。
片手にはワイングラス、もう一方の手には黒革の仮面。
仮面の奥で、金の瞳が楽しげに細められていた。

「クロード……様……」

「おや、こんな簡単に正体がバレるとは。君、僕のことよく見てるね？」

「……いやいやいや、そんなこと……！」

華やかな音楽が流れる中、彼はするりと私の手を取り、優雅に腰を折る。

「一曲だけ、お付き合い願えますか？」

「い、いや、私は踊れないので……っ！」

「大丈夫。君の足は僕が導く。転んでも、ちゃんと支えるから」

（支えてくれる人のセリフじゃない！絶対落とすやつ！！）

けれど仮面舞踏会という特殊な空気が、拒否を許してはくれず、私はずるずるとダンスフロアの中心へ連れていかれてしまった。

⸻

足元には艶やかな大理石の床。
上から降り注ぐ光に、舞踏者たちの仮面が美しく反射していた。
微かに香る香水と花の匂い、音楽と笑い声が溶け合い、現実味のない幻想の空間。

その中で、私は完全に浮いていた。

（助けて誰か！レオン様でもユリアンでもカイルでもいいから！）

「……ふふ、そんなに助けを求める目をしないで」

「え、目に出てました！？」

「全部顔に出てる。君、仮面の意味、分かってないでしょ？」

「うっ……！」

クロードの手のひらは温かく、けれど不思議と逃げ場がない。
優しくリードされながらも、まるで見透かされているような感覚。

「君って、不思議な子だよね」

彼は囁くように言った。

「“モブ”を自称しながら、王子や騎士や宰相に気に入られ、今や舞踏会の中心にいる」

「そ、そんなつもりは……！」

「“そんなつもり”でも、巻き込んでいるのは事実。君は自分で思っているより……ずっと目立つ存在だ」

——その瞬間、背筋がぞくりとした。

仮面の奥の彼の瞳は、どこまでも読めない。
柔らかい笑みの裏に、剣のような鋭さが隠されている。

（クロード＝レヴィン。彼は、敵か味方かすら曖昧な存在。
好感度が上がると、真ルートの鍵になることもあるけど……油断すれば、最悪の裏切りもある）

「でも——」

彼が私の手をそっと握りなおした。

「君が誰の手を取るにしても、僕は構わないよ。
ただ、心に嘘だけはつかないでほしい。……それが、いちばん危ないから」

「……どういう意味ですか？」

「ふふ、今夜は“仮面舞踏会”だよ？　正体も、本音も、全部隠す夜。
でも君だけは……誰よりも、仮面が下手だ」

音楽が終わり、彼は私の手をそっと離した。

そして耳元で、静かに囁いた。

「——気をつけて。君の善意は、時に“誰か”を傷つけることがある」

その言葉を残し、彼は群衆の中へと消えていった。

⸻

その後、私はふらふらと舞踏会場を抜け出し、夜風が吹くテラスへと逃げ出した。

冷たい風が髪を揺らし、星のない空が頭上に広がっていた。

（……何を言いたかったんだろう）

胸の奥が妙にざわついて、落ち着かない。

そして——

「こんなところにいたか」

低く、静かな声が背後から聞こえた。

振り返ると、そこにはレオン様がいた。
仮面をつけていない彼は、まるでこの現実にひとりだけ逆行しているように、真っ直ぐで、孤高だった。

「……具合でも悪いのか？」

「いえ……少し、疲れただけです」

私の答えに、彼は一歩だけ近づく。

「君がいないと、妙に落ち着かない。……なぜだろうな」

その目はまっすぐで、仮面など何もまとっていなかった。

私の胸が、ふいにどくん、と跳ねた。

（え……なに、この……）

まるで、全てを見透かされたような感覚。
けれどそれは、クロードとは違って——優しくて、あたたかかった。

（レオン様のこと、私は……）

答えの出ないまま、仮面の夜は、そっと幕を下ろしていく。