モブ転生乙女録 〜バッドエンド回避は空回りから!?〜

第19話「選ばれるのが怖くて、選ぶのが怖い」

春の雨が、王都の石畳を静かに濡らしていた。

私は書斎の窓辺で、昨日から何度も同じ問いを繰り返している。

——私は、どちらに“選ばれたい”んだろう。
——そして、私は“誰を選びたい”のだろう。

レオン様からの指輪。
ユリアン様が編んでくれた花冠のリボン。

どちらも、そっと机の上に置かれたままだ。

視線を逸らすように、ふと窓の外に目を向ける。

その瞬間——
見覚えのある後ろ姿が、庭園を歩いているのが見えた。

「……シアン？」

⸻

「クラリス！」

振り向いた彼の顔は、昨日と変わらないのに、
なぜか少しだけ、遠くなったように見えた。

「久しぶり。最近、あまり顔を見なかったから、どうしてるか心配で」

「……ごめんね。ちょっと、いろいろあって」

「うん。知ってる」

彼の声は静かだった。

「レオン様と……それから、王子と。
君のまわりには、すごい人たちが増えてきた」

「……」

「でも、俺には君が“難しい顔をする”回数が増えたように見えるよ」

私は言葉に詰まる。

「もし……その指輪も、花冠も、どちらも迷ってるなら——」

シアンがそっと私の手を握った。

「俺が“どちらも壊してしまいたい”って思ってること、知ってて」

「……シアン……」

「でも、壊す代わりに、君を連れ出したくなるんだ。
どこか遠くへ。誰にも見つからないところで、ただ一緒に笑って過ごしたくなる」

彼の手は、あたたかくて、優しかった。

「……でもそれじゃ、君の人生を奪うことになる。
だから俺は、ここで待つ。“クラリスが選ぶ自分”を信じて」

⸻

その夜。
レオンとユリアンは、王宮内の書院で静かに向き合っていた。

まるで偶然を装ったようでいて、互いに狙っていたような邂逅。

「……レオン様。あなたは本気で彼女を奪うと、言った」

「君もだろう。違うのは、私のほうが“先に気づいていた”というだけだ」

「気づいていたけれど、動かなかった」

ユリアンの声は穏やかだが、明確な批判を含んでいた。

「クラリス嬢は、誰かに“選ばれる”ことに怯えている。
彼女が選べるようになるまで、“誰か”が手を差し伸べてあげなければいけない」

「それが“君”である必要はない」

「では、あなたがその手を最後まで握ってくれますか？」

レオンの目がわずかに細められる。

「君は、他人の心に入り込むのがうまい。
だが私は、彼女の“不安”ごと包む覚悟がある」

ふたりの間に沈黙が落ちる。

そして、ユリアンは静かに言った。

「……僕は、彼女に“恋”を捧げるつもりです。
あなたが“責任”を捧げるというなら、僕は“情熱”で勝負する」

その言葉に、レオンははじめて小さく息をついた。

「面白い。ならば——クラリスが選ぶまで、正々堂々、戦おう」

夜の書院。
誰にも知られず、しかし確かに宣戦布告が交わされた。

⸻

その頃、クラリスは部屋の窓辺で、そっと目を閉じていた。

胸の奥に浮かぶのは、
微笑むユリアン。
誓うレオン。
そして、待っているシアン。

——私が、傷つけてしまうのは誰なんだろう。

答えは、まだ見えなかった。