冷遇王女の脱出婚～敵国将軍に同情されて『政略結婚』しました～

28、王女は夫がわからない

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　ノックの音で目が覚めた。
　窓から光が注いでいるからもう朝なのらしい。


「…………王女殿下。ご起床ですかな」


　結婚の見届け人の声だ。寝室の扉の向こうから聞こえる。


「は、はいっ」

「新郎がご不在ではございますが、メイド殿とともに寝所に入らせていただきたいのですが……よろしいですかな？」

「…………はい」


　ベッドの中には、やっぱりイーリアス様はいない。
　私がベッドから降りると同時に、部屋に入ってきた見届け人は、メイドとともに一礼した。


「昨晩はつつがなく？」

「あの……」


　メイドが「失礼します」と言ってベッドの羽布団をまくりあげた。


「……つつがなく終えられたようです」


　メイドがめくった羽布団の下からは乱れたシーツ。それから、イーリアス様がつけた血痕。


「お疲れ様でございました、奥・様・」


　黒革張りの薄いバインダーに挟まれた何かの書類に、サラサラと見届け人の方はサインをした。
　そしてそれをバインダーごと、恭しく私に差し出す。


「改めまして、ご結婚おめでとうございます。
　初夜の床を改めるような無礼な真似をお許しください。
　こちらの結婚証明書を、確かにお渡しいたします。
　末永いご多幸をお祈り申し上げます」


　開いて、見る。
　確かに、ベネディクト語で書かれた結婚証明書だ。
　……私、昨日できなかったのに？

　首を捻っているうちに、見届け人は「失礼いたします」と部屋を出ていき、メイドが近くに寄ってきた。私よりも少し年上ぐらいだろうか。


「昨日はご挨拶できず申し訳ありません、メイドのナナと申します。
　侍女の成り手が見つかるまでは、あたしが王女殿下の身の回りのお世話をと申しつかっております」

「そ……そうなのですね。
　改めて、アルヴィナです。これからよろしくお願いいたします」

「…………王女殿下、昨夜はお疲れだったでしょう。
　お身体大丈夫ですか？」


　イーリアス様の血痕を指差すナナに、私はようやくその血の意味を理解した。
　処女は交わりの際に血が出る、という、その血を模したものだったのだ。

　────だから見届け人はあっさりとサインをした。


「シーツはすぐに替えます。
　今日はゆっくりとお身体を休めてくださいまし。
　旦那様もいませんし」

「あの……イーリアス様は？」

「憲兵の詰所か王宮だと思いますよ。
　昨夜の侵入者たちを早朝から連行しに」

「……侵入者！？」

「はい。深夜に王女様を狙って邸に侵入者した輩です。
　全部で８人？10人ぐらい？いましたかね。
　護衛の皆さんと一緒にそいつらを叩き伏せたあと、朝まで寝ずにお守りしていたようですよ」

「そんな……」


　あの時イーリアス様は、怒って寝室を出ていった……と思う。
　なのに、朝まで私を守っていた？


「ほら、できましたよ」


　しゃべっているほんの短い間に、ナナはさっとシーツを替えてしまった。


「ほらほら、お休みになってくださいな。
　朝食と昼食は、食べやすくて胃に優しいものをお部屋に持ってきますから」

「ああ……はい……」


　ナナに言われるままに私は再びベッドに入る。
　メイドということは平民なのだろう。
　貴族や領主階級の娘がなることが多い侍女たちは、もっと謹み深くて、こんな物言いをすることはなかった。
　……でも今は、この遠慮のなさがありがたい。


「あ、そうそう。
　旦那様にお渡しするよう言われてたものがあるから、それも持ってきますね」

「え？」


　ナナはメイドのお仕着せのスカートを持ち上げて、ぱたぱたと駆けるように出ていく。
　しばらくして「うんしょ、よいしょ」と言いながら、本を10冊ほども抱えて持ってきて、サイドテーブルにズシンと置く。


「殿下の好みの本がわからないので、いろいろ用意したそうです。
　もしお好みのものがなかったらまた別な本を用意するから、遠慮なくおっしゃってほしいとのことでした」

「それは……」


　イーリアス様が用意したという本を見つめる。
『昼まで寝て、布団のなかで読書したい』
という私の願いを叶えるという約束を守るため、だろうか。
　すでに『ゆっくりお茶したい』は汽車の中で叶えられている。


（…………どういうことなのかしら）


　イーリアス様は、怒って出ていったはずなのに。


（……いえ、それは侵入者が来れば撃退するわよね。考えすぎだわ）


　それよりも、イーリアス様が帰ってきた時、どうしよう。
　どんな顔をして会えば良い？
　恐かったしキツかったけど私、がんばろうとしたのに。


「午後起きられそうでしたら、お茶とお菓子を用意いたしますね。
　お部屋の外に護衛がいますし、何かあったら遠慮なくお声をおかけくださいまし」

「は、はい……いえ、やはり、私」

「王女様？」


　心がざわざわして、布団で休んでいられない気がして、身体を起こした。そこで初めて、まだ少し気分が良くないことに気づく。

　これは昨夜のせい？
　酷い男性たちやエルミナに胸を触られたあとの体の具合の悪さ、吐き気、苦しさのような……。

　私、相手が、イーリアス様でもダメなの？


（やっぱり、私の身体は男の人を受け付けないの？）


「……なんでもありません。
　あとで朝食をお願いします」


　それだけ言って、私は再び布団に潜った。
　昨日は出なかった涙が、じんわり溢れてきた。


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