捨てられた侯爵夫人の二度目の人生は皇帝の末の娘でした。

葬儀が終わり…②

アレックはソフィアの部屋に入り窓の外を眺めていた。
外は暗く何も見えないが明るい時はソフィアの窓から庭園に続く道が見える部屋でもあった。
一人のメイドはアレックの姿を見て話が出来ると思い声をかけた。
「…あの…旦那様…」
「どうした？」
「…奥様も旦那様のように夜でも窓を眺めていました」
「夜？…夜だと何も見えないが…」
「…明るい日には、旦那様とエミリー様のお姿が見えるからだと言われていましたから…」
「……」
メイドは食卓へ行かなくなったソフィアの部屋に食事を運んでいた。
『……どうしてこの部屋は庭園に続く道が見えるのかしら…』
『え？』
メイドは、ソフィアがじっと窓の外を見ている姿をみて覗いたメイドは、庭園の方へ一緒に歩くアレックとエミリーの姿を見てしまい、何も言えずにソフィアの顔を見ているだけだった。
『…どうして、旦那様は私を妻に迎えたのかしら…私でなくても妹で良かったのに…』
『お、奥様…』
『…ごめんなさい…私の一人言だから誰にも言わないで…』
メイドから聞いたアレックは何も言えず、ソフィアの気持ちを知った気がして胸を押さえていた。
「旦那様…奥様の遺品は…」
「…そのまま、何も触らず遺して置いてくれ…」
「わかりました」
メイドがソフィアの衣類を整理している姿をアレックが見ていた時目を見開いていた。
「…そのドレスは…何故そんなに…まるでハサミで切ったように…」
ドレスには、刃物で切った箇所が幾つもありアレックはそのドレスを手に持って驚いた顔をしていた。
「……これは、俺がソフィアに贈ったドレス…」
貴族の集まりで披露宴に招待されたアレックはドレスをソフィアに渡していた。
『…披露宴ですか？』
『ああ、貴族の集まりで招待された…乗り気ではないが、行かないわけにはいかないだろう…君も屋敷にいるだけで息がつまるだろう』
『…良いのですか？』
『ああ…』
ソフィアはアレックが誘ってくれた事に喜び笑顔になった。
『いいな～っ、お姉様、ドレスのプレゼントを貰って私もドレスを着て披露宴に行きたい』
『エミリー、我が儘は…』
『君にもドレスを買っている』
『え…』
『本当！きゃ～っ、素敵ありがとうアレックお兄様…でも、ドレスを貰っても一緒には行けないのに…』
『披露宴では、君も招待された』
『うそ～っ、嬉しいありがとうアレック！』
『！？』
アレックの頬にキスをしたエミリーを見て、ソフィアはドレスを握りしめていた…この時既にアレックとエミリーは関係を持っていた。