捨てられた侯爵夫人の二度目の人生は皇帝の末の娘でした。

眠れない夜には

メイド達がアレックの話を始めソフィアは何を話しているのか気になっていた。
「アレック様、最近奥様を亡くされたばかりなのに奥様の妹にも手を出したんでしょう？私、初めてアレック様を見たけれど浮気するような人には見えないわ」
「そうよね…私も初めて見た時はそう思ったわ」
「奥様の妹さん妊娠しているんでしょう？」
「え？！嘘、誰の子供なの？」
「もちろん、アレック様の子供よ」
（……）
ソフィアは、城内でも夫アレックと妹のエミリーの噂が流れているんだと黙って聞いていた。
「だから、奥様何もかも知って自殺したのかもって話よ」
（！）
「え？病気で亡くなったと聞いたわ」
「だって変じゃない、奥様が亡くなってその妹が妊娠しているのがわかったなんて…」
「それもそうよね…でも、アレック様の結婚の話は聞かないわよ？妹さんが妊娠しているなら式を挙げるでしょう？」
（え？式は挙げていないの？エミリーは結婚するなら式を挙げたいと話していたから…）
「あ、これも知ってる？アレック様、屋敷に女性を連れ込んでいるんですって」
（！？）
「ええっ、奥様の妹がいるのに？」
「妹さんが妊娠しているから屋敷へ連れて来るんじゃないの？」
「やだ、私も誘われたらどうしょう」
「それはないわね」
「酷～い！」
メイド達は皇女ソフィアが眠っているのを確認した後部屋を出て行った。
パチッ…と、ソフィアは寝たふりをして目を開けた。メイド達が話していた事は本当なのか嘘なのか…
（まさか…旦那様に限ってエミリー以外の女性と…でも、私も旦那様に裏切られ…旦那様も若いわ…女性の一人や二人いてもおかしくないわ…エミリーも経験すればいいわ…私がどんな気持ちであなた達二人を見ていたのか……）
考えれば考えるほど胸が苦しくなり涙が流れていた。
「え …え…っ…」
（せっかくメイドが顔を拭いてくれたのに…私の苦しみは…新しい恋をみつけなければこの苦しみから解放できないの？まだ０歳なのに…これが自ら命をたった者への罰なの…？）
「う…うう…っ…」
ソフィアは一人静かな部屋で泣いていた…
その頃アレックは陛下の家族に囲まれ賑やかだった。
「アルフォンス皇子様、ジェラルド皇子様おやすみのお時間で御座います」
メイドが二人の皇子に寝る時間を知らせていた。
「え…もうそんな時間なの？」
「ジェラ、まだ兄たんといる！」
二人の皇子はアレックの側から離れようとしなかった。
「アルフォンス皇子、ジェラルド皇子、約束を忘れたのですか？
アレック侯爵様と一緒におやすみができませんよ？」
「わかりました…お母様」
「は～い！」
「侯爵、本当に子供達と一緒にいいのか？まだ体調がよくないなら遠慮はいらないから話してくれ」
「お気遣い有り難う御座います…皇子様方とおやすみをしました方が疲れが取れます…」
「そうか…」
皇子達への部屋へと案内されたアレックは皇女の部屋に続く廊下を見ていた。
「私は皇女の部屋に行くがお前達は侯爵の邪魔にならないように」
「はい」
「は～い」
「では、侯爵朝で会おう」
「はい…」
アレックは、皇子二人と就寝する事になり誰かと一緒に寝るのは久しぶりだった…いつも隣には妻のソフィアではなくエミリーが隣に寝ていた…