捨てられた侯爵夫人の二度目の人生は皇帝の末の娘でした。

月明かりの夜③

「エミリーと本当に別れたのですか？」
疑うような声を出したソフィアにアレックは手を握りしめていた。
「……君は、俺がまだエミリーと会っていると思って言ったのか？」
「はい、今まで何度も旦那様から裏切られて来ましたから」
「…っ」
アレックはソフィアに言い返せなかった…当時のアレックはエミリーに夢中で妻のソフィアには目を向けようとはしなかった。
「本当に今はエミリーとは会ってはいないんだ！君のご両親から会わないでくれとも言われたんだ…俺もご両親から言われた…
妻のソフィアがいながら妹までも手を出したのかと…君の父上から何度も殴られ俺もこれまで君にして来た事を何度も悔やんだ…殴られてやっと分かった時には何もかも手遅れだった…」
話し終えたアレックは、ソフィアの父親から殴られた痣が腕と足にもある事をソフィアに見せていた。
「…お父様が…旦那様を…」
信じられないソフィアは、父親がどれほど自分を思ってくれたのか涙を流さずにはいられなかった…
「……お父様…」
アレックは側で泣くソフィアを抱きしめたいが、グッと手を握りしめ側で見守る事しかできなかった。
「…エミリーは二人目の子を身籠りたかったが俺が否定したんだ…」
「え？どうし…」
「俺のような男が父親になる資格はないと思ったんだ…だから、俺はエミリーを突き放した」
「！」
「今更何をと言うかもしれない…自分でも最低な男だと思った…エミリーが身籠っている子供の父親が俺でなく婚約者の子だと分かれば結婚した後、離縁するとエミリーに話をした…」
「離縁？！…旦那様…」
「…妻だった君を突き放し、エミリーを受け入れた俺を許さないのは分かっている…分かっているが目の前に君が現れた…俺を恨んでいると分かっても君が生きている事を知った時は嬉しかった…」
「……」
「俺は、君が…妻のソフィア・ルモアが亡くなってエミリーと別れてから十六年本当に彼女とは会ってはいないんだ…メイド長に執事に聞いても構わない…それにもし俺と会ってもエミリーは見向きもしないだろう…」
「…そんな事はありません…だってお互い好きだったのでしょう…？私と別れるにはエミリーが、旦那様の子供を身籠ると話していたのを聞いたんです…」
「あ……っ…」
アレックは、ソフィアから言われその日の事を思い出した。
気まずく苦痛な顔を見せるアレックを見てソフィアは、本当に申し訳なかったと思ってくれたんだと思うと…少しだけ胸の苦しみが和らいだ気がしていた。