星乃純は死んで消えたい

二年目

妹の奇行、兄の失言

　


 『月子ちゃん自身が、月子ちゃんのことを傷つけるようなことはしないで』

　純の言葉が、月子の頭にこびりついて離れない。

　しかたなかった。これしかなかった。

　ただでさえ敵の多い月子には、頼るものなどいない。プライドの高い月子を助けてくれる者もいない。

　今までどおり、自分の身一つで、自分の立場を守るしかないのだ。

　――月子にはわからない。集団生活と、普通の生活の良さというものが。

　あんなものはしょせん月子にとって、出る杭を打つだけの場所だというのに。

　グループの全員でトップを目指すというきれいごとも、凡人に囲まれて暮らす日常も、月子にとっては息苦しいだけだ。

「ただいまー」

　夜遅いこの時間に、兄である千晶の声が聞こえる。遅いご帰宅だ。

　家の中で明かりがついているのはダイニングキッチンのみ。月子がシンクの水を流しながらたたずんでいる。

　リビングに入ってきた千晶は、月子の姿を見てため息をついた。電気のスイッチに手をかざす。

「あのさぁ、帰ってたら返事くらい……」

　月子の姿に、目を見開いた。声は喉の奥へとひっこみ、持っていた荷物はその場に落ちる。

　千晶の視線の先にあるのは、月子の腕だ。右手に持つ包丁の刃が、腕まくりをした左の手首に食い込んでいた。血が、水と混ざりながら、排水溝へ流れ落ちていく。

　我に返った千晶は、言葉にならない声を響かせ、月子に駆け寄った。包丁を無理やり引きはがし、シンクに放る。

「あ、あ、あ、あ……なんで、なんで……」

　傷口はぱっくりと開き、止まらない血が床に零れ落ちていく。その光景にパニックになりながらも、必死に傷口をおさえた。

「あ、あ、どうしよう……救急車……だめだ。記者にばれる……」

　千晶の反応とは裏腹に、月子の表情と声色は静かだ。

「大丈夫よ。太い血管までは切れてないから」

「だからなんだよ！　ばかじゃねえの！　こういうので気をひこうったって、ただのかまってちゃんにしか思われないんだからな！」

　千晶の目から、ぽろりと涙が落ちる。

「なんでこんなことするんだよ！　仕事もたくさん来て、たくさん褒めてくれて！　それっていいことだろ！」

「……そうね」

　涙が一粒、また一粒と、とめどなく落ちていく。鼻水まで出て、千晶の顔はもうぐしゃぐしゃだ。泣きの演技でも、ここまですることはない。

「おまえが苦しむ要素なんてなんにもねえだろうがよ！　映画の撮影もひかえてんだろ！　おまえのせいで、映画に関わる人たち全員に負担がかかるじゃねえかよ！」

　しゃくりあげながら、声を荒らげる。

「うぅ……なんで。傷が残るだろ……。傷が残ったら、仕事に影響がでてくるんだから……切るなら人に迷惑かからないときにやれよ！　俺の仕事にも響くかもしれないだろ！　まじでふざけんなよ、くそ……」

　涙にぬれた目で月子を見た千晶は、体を震わせた。

　月子の瞳は禍々しい狂気に染まり、無感情に千晶を見つめている。泣きもせず、痛がりもしない。

　顔に落ちる影が、今にも消えてしまいそうな儚はかない美しさを作り上げていた。

　その姿に、得体のしれない恐怖が千晶を襲う。

「大丈夫よ、別に。私がどうなろうと。また新しい才能が現れるだけ。でしょ？　死んだところで、みんなすぐに私のことなんて忘れるわ」

　少なくとも、月子が千晶に対して心を閉ざしたのは明白だ。

「いっそ、死んでしまえたらよかったのよ。生きていける世界が、なくなるくらいなら」

　その声にはもう、夢も希望もない。

　千晶の手を無理やり引きはがし、垂れ流す血もそのままに玄関へ向かう。

「月子」

　体を支えようとのばした千晶の手をはらう。

「病院行ってくる。ついてこなくていい。迷惑なんでしょ」

「ちが」

「私が腕切ったくらいでお兄ちゃんの仕事量が変わるのなら、お兄ちゃんの実力はその程度ってことじゃない？　もし逆の立場だったら、私はむしろ仕事を増やす自信があるもの」

　止まらない血にも顔色を変えず、異様なことを言いきった。その姿に、千晶は開いた口がふさがらない。

「……ああ、そうだ。さっき記者がどうとか言ってたよね？　それ、どこにいたのか教えてくれる？」