おとぎ話の悪役令嬢のとある日常（番外編）

悪役令嬢のとある日常

愉快で愉快な羽根つき大会（1）

(*'ω'*)年齢参照：テリー（13）/キッド（17）/メニー（10）/ルビィ（11）/ソフィア（23）
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　1月1日。年初め。
　街中には『Happy new year!』と看板が立てられている。
　花火が鳴り響く。街中が年の初めを祝い、寒空の中、広場や、商店街で、年の初めの最初の祭が開かれている。大勢の人々が街を歩く。
　
　その中に、三人の少女が、それぞれの場所を掴んで、はぐれないように歩いていた。

「それにしても、今年もまた多いね……」

　先頭のメニーが声を上げると、メニーの鞄の紐を握るリトルルビィが頷いた。

「出店を見るだけで一苦労だよ」

　リトルルビィがため息をつくと、リトルルビィのマントの裾を握るテリーが辺りを見回した。

「一回噴水通りに行った方がいいかも。方向転換よ！」

　リトルルビィの肩をぽんと叩いて、伝達を任せる。

「メニー、方向転換だって！　噴水通り！」

　リトルルビィが伝えると、メニーが頷いた。

「噴水通り？　了解！」

　先頭のメニーが道を進み、行列の出来るにぎやかな道を無理やり歩き、噴水のある広場まで進んでいく。商店街を抜けると、ぎゅうぎゅうになっている人の行列から抜けた。

「ぷはっ！！」

　三人が、声を揃えて、息を吐いた。

「ううう……苦しかった……」

　メニーが胸をなでおろす。見れば、噴水前にたどり着いている。
　三人が向き合い、商店街への道を眺める。

「あんだけ人がいたら流石に歩けないわね……」
「去年も多かったけど、今年もすごい……」

　テリーとメニーがうんざりしたように、その光景を眺めた。

「福袋を買う予定だったけど、あれじゃあ無理ね」
「ううっ……！　理不尽だ……」
「メニー、そんなこと言ったってあれは駄目よ。あれは人が多すぎる」
「時間の問題かな」

　リトルルビィが眉をひそめて言い、テリーが頷く。

「それもあるわね」

（福袋を買って、リトルルビィの家で開けて、三人で面白おかしく過ごすはずが……）

「むむっ……。これはなかなか、難しいミッションだわ……」

　テリーがチッと舌打ちすると――。

「何々？　福袋？　お前、他にやることあるんじゃないの？」

　例えば、婚約者に年賀状送るとかさ。

「むぎゃあああああああああああああああああ！！！」

　耳元で聞こえた声に悲鳴をあげて、メニーの背中にテリーが飛びついて隠れた。その方向に振り向くと、帽子を深く被り、マフラーで口元を覆い、丸眼鏡で顔を隠したキッドが、じいいいいっとテリーを睨んでいた。テリーがメニーの肩から顔を覗かせて、目を見開く。

「キッド！？」
「あ、キッド」

　リトルルビィがきょとんとして、頭を下げる。

「あけましておめでとう！　キッド！」
「うん。あけましておめでとう。リトルルビィ。今年もよろしくね」

　睨んでいたのが嘘のようにキッドが笑顔を浮かべると、メニーもぺこりと頭を下げた。

「キ、キッド様……あの、あけまして……おめでとうございます……」
「今はプライベートだよ。メニー」
「あ、うう……」
「ふふっ。あけましておめでとう。今年も美しい君のままで、もっと美しくなってね。メニー」

　メニーにも笑顔を浮かべ、その背中にいる人物に視線を移す。

　「さーて？　問題はお前だ。テリー……」

　また再びじっと睨むと、テリーの表情が曇っていく。

「な、何よ……。……あけおめ」
「あけおめじゃないよ……。お前……！」

　ぐっと、キッドが歯をくいしばり、テリーを睨んだ。

「お前、よくも今年も年賀状をじいやにだけ送ってくれたな……。俺は傷ついたよ。それはそれは、実に誠にはるかに非常に異常に大いに、もう、俺の心のガラスのハートはぼろぼろのバラバラだよ！」
「相変わらず大袈裟なんだから。たかだか年賀状を送らなかっただけじゃない」

　呟くと、キッドの目の色が変わり、テリーに怒鳴った。

「お前な！　婚約者だぞ！？　俺はお前の、婚約者だ！　最高に最強に深奥《しんおう》で深甚《しんじん》で深遠《しんえん》に関わりの深いはずの！　婚約者！　去年まではお前も子供だったということで許してたけどね、今年という今年は怒ったよ！　俺はもう怒ったよ！？」
「あんた毎年怒ってるじゃない」
「うるさいうるさい！　怒ると分かっているなら年賀状くらい出せ！」
「何よ！　年賀状くらいでうるさいわね！」
「ふざけるな！　なんでじいやに出して俺には出さないんだよ！」
「出したくないのよ！　あんただけにはね！」

　叫び合って、黙り、じっと、キッドとテリーが睨み合った。

「テェエエエリィイイイー……！」
「なあああにいいいよおおお……！」
「くすす。これは面白いところに遭遇した」

　リトルルビィとメニーが視線を移すと、ソフィアが四人を見て、くすすと笑っていた。

「ソフィア！」
「こんにちは、リトルルビィ。あけましておめでとうございます」
「あけましておめでとう！　ソフィア！」
「メニーも、あけましておめでとうございます」
「あけましておめでとうございます。ソフィアさん」

　メニーがぺこりと頭を下げると、ソフィアが微笑んだ。

「今年はもっと仲良くなろうね」

　いつでも私がテリーを貰ってもいいように。

「メニーと私は協力し合うべきだ。怪盗時代の時のようにね」
「記憶にありません」

　それと、

「お姉ちゃんを物扱いしないでください！」
「くすす。物扱いなんてしてないよ。将来の伴侶扱いさ」
「やめてください！　切実にやめてください！」
「そうよ！　ソフィアったら何言ってるの！」」

　憤慨するメニーの横で、リトルルビィがソフィアを睨んでいた。メニーが救われた目を向ける。

「リトルルビィ……！」
「テリーはね！　私と結婚するんだから！」
「そうじゃない！」

　メニーが拳を握った。ソフィアがくすすと笑い、可愛い子供達を見下ろす。

「全く。リトルルビィ、新年早々面白い冗談を。いい？　テリーが選ぶのは、この私だ！」
「私よ！」
「変な争いしないでください！　二人とも！」

　ばちばちの二人に、メニーが一生懸命声を張り上げる。

「二人がお姉ちゃんのことが好きなのは知ってますけど、お姉ちゃんの気持ちを優先させてください！　でしょ！？　お姉ちゃん！」
「私と結婚したら甘い新婚生活が待ってるよ。どう思う？　テリー」
「私の方がテリーを大切に出来るもん！　テリーもそう思うでしょ！？」

　三人が振り向けば、

「このこのこのこのこの！」
「やーい！　ばーかばーか！」
「木偶の坊！」
「暴れん坊！」
「とんちんかん！」
「怒りん坊！」
「はっ！」
「ほら捕まえた！」
「ぐぬぬ！　離せ！　くそがき！」
「これでどうだあああああ！！」
「むぎゅううううううううううう！！」
「この、ぶーーーーすーーーーー！！」
「ぐううううううううう！！！！」

　いつメニーの背中から離れたのか、いつの間にかキッドともみ合いになっているテリーがいて、三人がきょとんと瞬きをした。
　キッドが高らかに笑い、テリーの頬がぐちゃぐちゃに遊ばれている。

「ほら、悔しかったら抵抗してみなよ！　テリィイイ！？」
「ヒッホ！　ヒッホへっはいふるははいははっ！！」

　キッド！　キッド絶対許さないからっ！！

「え！？　なんて言ったの！？　よく聞こえないよーー！？」
「ふひいいいいいいい！！」

　分かっているくせに、キッドは意地悪く微笑み、天使のように微笑み、テリーの頬をこねくり回す。
　その二人を、三人が呆れたように見守る。メニーがソフィアに目配りした。

「ソフィアさん……」
「くすす。任せて」

　ソフィアが笑い、近づいて、大人として、子供二人の間に無理矢理入る。

「お二人とも、ストップ」
「むぐっ！」
「むぐぅ！」

　ソフィアに止められたキッドとテリーが同時に声を上げる。くすすと笑うソフィアに、キッドが気づき、再び嘘のように微笑む。

「あ、ソフィアだ。あけましておめでとう」
「キッド殿下、あけましておめでとうございます。挨拶は大事ですが、こんな所で大暴れされては、どんなにうまく変装しているとはいえ、気づかれてしまいますよ。くすす」
「テリーが悪いんだよ。こいつ俺に年賀状送らなかったから」
「え？」

　ソフィアがきょとんとする。

「キッド殿下、届かなかったんですか？」
「え？」

　キッドの目が点になり、すぐに据わった。

「まさか…」
「くすす。テリー、あけましておめでとう。それと、年賀状もありがとう」

　ソフィアがテリーに顔を向けて微笑むと、テリーが頷く。

「あけましておめでとう。ソフィア。あんなの挨拶代わりよ。図書館でまあまあ世話になってるし」
「嬉しかったよ。達筆そうに見えて実は結構汚い字を書くのも、非常に可愛い。胸がときめいたよ」
「てめえ、新年早々、このあたしをけなしてくるなんて良い度胸じゃない……」
「けなすなんてとんでもない。君の字で、もっと君が恋しくなっただけさ」

　にこっと微笑むソフィアを見て、キッドの怒りゲージが頂点に上った。ぶちっと、この場にいる四人が、何か聞こえた気がした。

「こぅらあああああああああああああああああ！！　テリーーーーーーーーー！！」

　襲い掛かろうとしたキッドを、ソフィアが抱き止めて、押さえ込む。

「こらこら」
「テリィイイイイイイイ！　許さない！　許さない！！　許してなるものかあああああああ！！」

　二人から後ずさり、テリーが声を張り上げた。

「キッド！　年賀状くらいで大人げないわよ！」
「ふざけるな！　なんでソフィアに出して俺には出さないんだよ！」
「だから出したくないし書きたくないのよ！　キッドだけにはね！！」
「ぐうううううううううううううっっっ！！　テリイイイイイイイイイ！」
「おやおや。怖い怖い。キッド殿下、そんなに暴れないでください」
「テリーが！　テリーが悪いんだ！　テリーが悪いんだ！」
「悪くないもん！　あたし悪くないもん！　悪くないもん！！」
「ふむ……。キッド殿下はテリーからの年賀状が欲しい。そしてテリーは書きたくない」

　なるほど。

「提案ですが」

　ソフィアの一言に、全員がソフィアを見る。くすす、とソフィアが妖艶に笑った。

「羽根つきで、決めてはいかがですか？」
「羽根つきって」

　リトルルビィが声をあげる。

「あの羽根つき？」
「そうだよ。リトルルビィ。お正月に遊ぶ、羽根つきさ」

　ソフィアが頷く。

「勝負して、キッド殿下が勝ったらテリーが年賀状を書く。テリーが勝ったらキッド殿下には我慢してもらう」
「望むところだ！！」

　キッドがテリーを睨んだ。

「お前に必ず勝って年賀状書かせてやる！　絶対書かせるからな！　今年こそは書かせるからな！」
「嫌って言ってるでしょ！　女の子に無理やり嫌なことさせようとするなんて最低！　いいわよ！　あたしが勝って今度こそ『大暴れしてごめんなさい、テリー様。許してください、この通り』って言わせてやる！」
「はっ！　やれるものならやってみな！」
「後悔しても遅いんだからね！」

　ばちばちばちばち！！

　睨み合う二人を見て、リトルルビィが声を上げる。

「えー、いいな！　羽根つき面白そう！」
「くすす。そうだね。じゃあ、こうしよう」

　ソフィアの目が、怪しく光った。

「キッド殿下とテリーの勝負は二人の勝負として、皆で勝負して、優勝したら……」

　くすす。

「テリーとデート」
「ん？」

　テリーがきょとんとした。

「なっ……」

　キッドが顔を引き攣らせた。

「へっ！？」

　リトルルビィの目が輝いた。

「だから！」

　メニーが抗議した。

「お姉ちゃんを物みたいにするの、やめてください！」
「おや、そういうことじゃないんだよ。メニー」

　あくまで、景品があった方がやる気が出るというだけ。

「私か、キッド殿下か、リトルルビィが勝てば、この後、暗くなるまでテリーとデートさせてもらおうじゃないか」
「デートって何よ。行かないわよ」

　じっとテリーが忌々しげに睨めば、ソフィアは微笑みながらテリーに振り向く。

「テリー」
「ん？」
「お雑煮って食べたことある？」
「……何それ」
「テリーに食べさせたくて、多めに作ってあるんだ」

　そして。

「味見、してほしくて……」

　味見？

　切なげに呟くソフィアを見て、テリーがはっとする。彼女が呪いの飴を舐めたことにより、舌が麻痺していて、その舌をもう一度鍛えていることを、思い出す。

「ああ、なるほど。そういうことなら、行ってあげてもいいわよ」

（あんたが見えない努力しているのは、知ってる）

「くすす。でも明日になったら、また味が落ちてるかもしれないから」
「ああ、そっか。だったら別に……」
「ちょっと待って」

　キッドが不満そうに声を上げた。

「年賀状は？」

　じいいいっとテリーを見る。テリーは顔をしかめて、キッドを睨んだ。

「あんたが勝ったら書いてやってもいいわよ？　あんたが、もしも、勝てたらね！」
「というわけだ」

　キッドがソフィアに挑戦的な目を向けて、微笑む。

「悪いけど、この後テリーは、俺の年賀状を書かなければいけない」

　何故なら、

「俺が優勝してしまうからね！　簡単に！　あっさりと！　呆気なく！」
「キッドってば何言ってるの？」

　リトルルビィがうんざりした表情を浮かべた。

「テリーはこの後、私達と福袋買いに行って、私の家で開封して楽しむのよ？」
「ああ、そうだった」

　テリーがキッドにいたずらな笑みを見せた。

「この後はリトルルビィの家に行かないと。ほらね、キッド、あたし忙しい身だから、あんたなんかに構ってる暇ないのよ」
「そうよ！　そうよ！　年賀状くらいで大人げない！」

　リトルルビィがテリーの横で言うと、キッドが余裕に微笑む。

「ほざくがいい。皆の者！　何を言っても勝つのは俺だよ」
「くすす。キッド殿下、勝負はどうなるかわからないから勝負なのです。勝つのは私ですよ。今度こそ盗んでみせましょう。テリーの時間を」
「そういう風に言ってる人が負けるのよ。私が絶対に勝って、テリーを守るんだから！」

　盛り上がる三人を、テリーが引き攣る顔で眺める。

「くそ……。皆好き勝手に言いやがって……！　あたしの自由時間が……！」
「お姉ちゃん、でも、よく考えたら、ちょうどいいかも」
「え？」

　隣に歩いてきたメニーに、テリーが視線を流した。

「何がちょうどいいのよ」
「商店街は今の時間帯混雑してるし、少しでも時間を潰してずらせば、簡単に福袋もお守りも買いに行けるようになるかも。売り切れてなければ、だけど」
「まあ、……確かにね」
「私も何とか頑張ってみるよ」
「え、メニーも羽根つきやるの？」

　テリーが驚きの声をあげると、メニーが微笑んだ。

「お姉ちゃん、私運動音痴だけど、羽根つきは結構出来るんだよ！」
「なるほど」

　ということは、こっちは二手というわけだ。

「あたしが勝ったらその場で解散。自由時間」
「私が勝ってもその場で解散。自由時間！」
「ふっふっふっふっ……。メニー。あんたいい子ね。そうよ。あたし達は二人で一つよ……！」

（こういう時は利用価値があるわね。沢山利用してあげるわよ……！　メニー！）

「頑張ろうね！　お姉ちゃん！」

　テリーの考えなど知らないメニーはぐっと拳を握り、微笑む。
　そして、三人に手を上げた。

「というわけで、私も参加します！　私が勝ったらその場で解散。私とお姉ちゃんとリトルルビィで、お出かけの続きです！」
「面白い」

　キッドがいやらしく微笑んだ。

「つまり、これは負けられない戦いというわけだ。くくっ」
「そのようですね」

　ソフィアが薄く、微笑んだ。

「胸がときめくよ。まるで仮面舞踏会の時のようだ。絶対に負けられない」
「勝つとか負けるとか、よく分からないけど」

　リトルルビィがむうっと頬を膨らませる。

「テリーは私と二人でお正月を過ごすのよ！」
「二人きりは禁止」
「え！？」
「なんでびっくりしてるの？」

　メニーが顔をしかめた。
　一方、ぐぐっと親指の爪を噛み始めるテリーを、口角を下げて不満そうなキッドが見下ろした。

「お守りなんていくらでも用意してあげるし、暗くなったら送ってあげる。テリー、とりあえず、年賀状書きにおいで」
「何度言えばいいのよ。キッド、嫌だって言ってるでしょ……！」

　テリーが眉をひそめて言えば、ソフィアがにこりと微笑む。

「テリー、お雑煮の味見は？」
「あー、それね。ソフィアの案件は非常にそそられる……」

　ソフィアの美味しい料理を誰よりも先に味見できるのは、嬉しいものである。テリーが口の中で溢れてきた唾を飲み込むと、リトルルビィがむうっと頬を膨らませて、テリーを見上げた。

「テリー！　福袋！　売り切れちゃう！」
「はいはい。リトルルビィ。福袋ね。もちろん忘れてないわよ」

　うーーーーん。

（まじで切りがない……）
（確かに、ここは勝負して勝った人を優先に動いた方がいいかも）

　その方が優先順位を決めて動けるというものだ。

（いざって時は、次の日でもメニーとは出かけられる）
（福袋も買いに行ける。お守りも買いに行ける）

　まあ、でも、皆、

「何か勘違いしてない？」

　テリーが訊くと、皆がきょとんとする。その間抜けな表情を見て、ふっと、テリーがにんまりとにやける。

「優勝をするのは、このテリー・ベックスに決まっているわ！　でしょ？　メニー？」
「え……ああ。えーっと……そう……じゃない……とも……言い切れないから……」

　メニーが視線を逸らすが、テリーは高らかに笑い出した。

「おっほっほっほっほっ！　あたしの羽根つきを見て驚くがいい！　この平民ども！　全員ぶっ倒してくれるわ！」
「ふふっ、なーに？　テリー、お前自分が勝てると思ってるの？」

　やれやれとキッドが呆れたように笑った。

「優勝は俺のものだ！」
「ふんっ！　あたしが優勝したらその場で解散よ！　暗くなるまで好きなことを好きなだけしてやる！」
「残念だけどテリー、それは駄目だな。なぜなら優勝は私のものだからね」
「テリー！　今のうちに謝っておくね！　申し訳ないけど優勝は私が貰うよ！」
「……どうなることやら……」

　メニーがため息混じりに呟く。
　それぞれが、それぞれの目的のために、勝利を狙う。

　こうして、羽根つき大会は始まったのであった。