ウチに所属した歌い手グループのリーダーが元カノだった件について

番外編（高校時代）

トラブル

　お皿を洗っていると、横から谷先輩が手を伸ばしてきた。

「拭くよー」
「え、あ、ありがとうございます……」

　谷先輩は三年生の先輩で、料理部の部長。真面目で勤勉で誠実な男子生徒だった。顔はそんなにイケメンではなかったが、好青年という名前がよく似合う、決してかっこよくはないのだけど、憎めないタイプの、優しい人だった。後輩の面倒もよく見ていて、気配りもできる、きっとこんな人と付き合える人は幸せなんだろうなと思いながら、彼をよく見ていたら——最近、この先輩のことを気になり始めていた。

（声が心地いいな）
（身長、あたしより高いな）
（谷先輩は、周りをよく見ていてすごいな）
（いっつも笑顔で素敵だな）
（彼女いるのかな？）

「谷先輩って彼女いるんですか？」
「彼女じゃなくて、嫁ならいる。ソフィアっていうんだけど」
「誰ですか」
「おとつみのソフィアを知らないのか！？」
「あー、おとつみ……あーそういう……」
「ちょ、やめて！？　そんな目で見ないで！？」

　ふざけるところはふざけられて、厳しくなるところは厳しくなる。
　あたしは少しだけ、谷先輩と結婚したらどうなるか、という妄想を頭の中で描いてみた。きっと、谷先輩と結婚したら、きっと、谷先輩は優しいから、きっと——安定した、とてもいい家族が出来上がるんだろうな。

（あ、やっぱり）

　ちょっと気になるかも。

（少しだけ）

　なんか、なんとなく、ドキドキしてる、気がする。


「でもあの人浮気性だよ」

「すぐ女の子好きになるし、すぐに手出すし、ろくでもないよ！」


「はい終わり！」

　谷先輩が手を叩いた音で、あたしははっとした。

「エプロン片付けて、おしまい」
「……お疲れ様でした」
「はーい。お疲れー」

　エプロンと三角巾を片付け、鞄を持って、西川先輩に近づく。

「西川先輩、帰りましょう」

　——一瞬、睨まれた気がした。

（え？）

「……あー、……今日さ」
「はい？」
「用事があって」
「……あ、そうなんですか」
「うん。先帰ってて」
「……わかりました」

　ちぇ。今日は一人で帰るのか。

（音楽でも聞いて帰ろうかな）

　イヤフォンをして、YouTubeの歌を流しながら歩いていく。聞きながら思う。あ、この歌、西川先輩に歌ってほしいな。あ、これもいい。西川先輩の声にあってそう。あ、これも素敵。全部西川先輩の声で聞きたい。

（西川先輩の歌、好きなんだよなぁ）

　あたしは歌うのが苦手だから、いつも西川先輩に歌ってもらってる。でも、聴くだけでも楽しい。先輩はすごい。だって、歌詞にある言葉を、感情を乗せて、セリフのように歌うんだもん。歌手みたい。あれが、才能って呼ぶんだろうな。

（顔も良くて、身長も高くて、足も長くて、歌も上手くて、西川先輩にも欠点ってあるのかな？）

　いや、あれはない。

（いいなぁー。あたしも美人になりたかったー）

　ふと、前方から歩いてきたおばさんが、なぜかあたしを見つめていたことに気がついた。

（ん？　なんだろう？）

　影が伸びる。

（なんか、おばさんに睨まれてる……）

　——背後から、知らない男に抱きしめられた。






『……もしもし。どうしたー？』
「……先輩」
『ツゥ？』
「……あの……」
『ん？』
「えっと……えーーーっと……えっと……」
『ツゥ？』
「あの、男の人に、あの、抱きしめられて」
『は？』
「なんか、あの、おばさんが、助けてくれて」
『え、待って、今どこ？』
「え、ここ……どこなんだろ……」
『どこ？』
「あの……えっと、えーっと……」

　おばさんが電話を変わってくれた。

「あ、もしもし、お電話変わりました。すみません。あのー、通りすがりの者なんですけどね？　ちょっと、この子がね、トラブルに巻き込まれちゃってね、仲の良い先輩だって聞いてるんだけど、……ちょっと、来られます？　ええ、ええ、あのー、ひよこ公園ってわかります？　あ、そうそう！　そこにいるので、ああ、もちろん！　私も心配なんでね、あなたがきてくれるまでいるから、心配しないで！　はい、では失礼します。ごめんください」
「……」
「先輩、きてくれるって！　おばちゃん、しばらくここにいるから！」
「……すみません……」
「ううん！　大丈夫よ！　ちりかみいる？」
「ぐす……」
「もうね、本当に失礼な奴だったわね！　気にしなくていいからね！　お巡りさんも来てくれたし！　もう大丈夫だからね！」


(*'ω'*)


　大量に汗を流した西川先輩が息を切らして公園に来た。おばさんに背中をさすられるあたしに近づき、おばさんに声をかける。

「あの、先輩、なんですけど……」
「まぁ、走ってきたの？　大丈夫？」
「大丈夫です……あの……」

　西川先輩の手が、あたしの肩に触れた。

「なんか、トラブルって……」
「なんかね、変な男の人が背後からこの子に抱きついてきて」
「は……？」
「で、私が、ちょっとね、大きな声でね、「何やってるのよー！」って怒ったらね、もう、すっごい逃げ足早くて！　ちゃんとお巡りさんにもね、来てもらって、パトロール強化するって言ってたから」
「……」
「二人で帰れそう？」
「はい。ありがとうございました。あとは私が送っていくので」
「女の子二人だから、気をつけてね」
「ツゥ、立てる？」

　あたしは西川先輩の服を握りしめた。

「……帰ろっか。ツゥ、お礼言って」
「……本当にありがとうございました……」
「とんでもない。気をつけてね」

　裾をつまんでいた手を西川先輩が掴み、優しく握ってくれた。

「……」

　そのまま、何も言わずに歩き出す。歩幅は、あたしに合わせてくれている。

（……本当に……怖かった……）

　西川先輩があたしの手を引き、前を見て歩く。

「……」

　無言が、怖くなってきた。

「……西川先輩」

　あたしから、声をかける。

「あの、あたし、曲聞いてたんですけど」

　違う話題、楽しい話題を。

「なんか、先輩が歌ったら絶対合うだろうなって歌が、いっぱいあって……」

　思い出して、体が震えてきた。

「あの、良い歌なんです」

　聞いてる最中に、背後から、

「結構、いろんな人が歌ってみた投稿してるやつなんですけど」

　臭い、男の人の息が、

「えっと……あれ……何が言いたかったんだっけ？　えっと、ですね……」

　西川先輩が立ち止まった。あたしは、地雷を踏んでしまったのだと思って、ぎょっとした。ああ、また嫌われる！　今度は——西川先輩に嫌われる！

　西川先輩が振り返った。あたしの目を見た。あたしはパニックになりかけて、後ずさろうとすると、手を掴まれて、引っ張られて、引き寄せられて——西川先輩のもう片方の手が、あたしの頬に触れた。

「無理しなくて良いって！」
「……」
「怖かったんでしょう？」
「……っ」
「ごめん、ツゥ。今日、一緒に帰ればよかった……」

　西川先輩が優しく抱きしめてくれた。——良い匂いがして——ちゃんと西川先輩の匂いで——途端に、さっき止まった涙が再び蘇ったように溢れてきた。

「ごめんね。もう大丈夫だから」
「……～～っ」
「抱きつかれただけ？　なんか触られたりした？」
「……わ、わかん、わかんない……！」
「そっかそっか。いいよいいよ。思い出さなくて」

　鼻水と涙が、申し訳ないくらい西川先輩の服に染み付いて行く。

「怖かったね。……側にいなくてごめん」
「ぐすん！　ぐすっ！」
「明日からちゃんと一緒に帰ろう？　イヤフォンも、一人の時はあまりしないようにして」
「……はいっ……」
「……ツゥ、落ち着くまで側にいるから」

　温かい手が、あたしの頭を撫でた。

「ゆっくりでいいからね」
「……ぐす……ぐすん……！」

　すごいな。西川先輩は。後輩のためなら、汗を流すくらい走って、駆けつけてきてくれるんだから。

（あたしも……もっと強くならないと……）

　西川先輩くらい、誰かのために動ける人にならないと。

（でも今は……無理……！）

「……ツゥ、自販機でなんか買う？」
「……」
「買おうよ。……あ、アイスココアがある。美味しそう」
「……」
「一緒に飲まない？」
「……はい……」
「うん。じゃ、これ飲んでさ、ちょっと無駄話して……それから帰ろっか」

　西川先輩が、アイスココアの下で光るボタンを二回押した。