雪も積もれば冬となる～悪役公爵家に愛されちゃった！？～

公爵家編

17.背中の熱

　ふるりと身体が震えて、目が覚めた。久しぶりに寒いと感じ、ふぅと息を吐くと、白い息になる。

　あれ、俺、風呂に入ってたはずじゃ？まだぼやけている頭で考えた。
　お風呂からの記憶が無く、今はベッドの上だ。そこから推測すると、多分、お風呂の中で眠ってしまい、ベッドに寝かされたのだろう。

　寒さを凌ぐ為、シーツを手繰り寄せる。ディゾル家に来てからというもの、いつも寝るときには背中にあった熱が無く、そこにルダン様がいないことを示していた。
　窓からは夕焼けが見える。まだ夜は始まっていなくて、納得する。普通の人ならまだ寝るには早い時間だった。分かってはいるが、どうしてルダン様がいないのかと、理不尽にもそう思ってしまう。

「起きたのか」

　後ろから声が聞こえて、ハッとして俺は身体を反転させた。それくらいなら、俺一人でも出来るようになったから。

　そこにはルダン様がいた。近くにいてくれたことにホッと安心する。
　ルダン様はソファに座って、テーブルには紙の束が積んであった。きっと仕事中だったのだろう。
　彼はガラスのペンを透明な液体が入った小さな入れ物に差し、白いハンカチで手を拭いた。
　その様子をジッと見つめていると、彼は片方の頬に笑みを浮べる。ルダン様の笑顔を見たら、さっきまでの寒さが和らいだ気がした。

「ご飯、食べるか？」
「ゴハン？」
「あぁ、ご飯だ」

　多分、食べるかどうかを聞いているのかな？俺の知ってる食べるオーシーって単語と違うけど別の言い方なんだろう。
　でもそう聞かれると、なんだかお腹が空いてきた。さっきまでは何も感じなかったのに、変なの。

「ゴハン、オーシー」
「あぁ、そうだな。美味しいご飯を食べよう」

　ルダン様は、俺がしがみついているシーツごと両腕ですくい上げる。あまりにも軽々持ち上げるもんだから、自分が風船にでもなったのかと思った。

「寒かったか？」

　何かを尋ねている感じがする。しかし、オレにはまだ意味が通じないから、頭を傾げるしか無かった。ルダン様は、そんな俺を小さく笑う。ルダン様はソファに、俺を定位置に座らせて、そっと俺の頬を撫でた。
　ルダン様がワンちゃん説を上げたが、実際のところ俺の方が犬なのかも知れない。だって撫でてくれると、嬉しくなるから。

「グレイ」
「はい」

　俺がうっとりしている間にルダン様に呼ばれたグレイさんは、テキパキと書類やペンをワゴンに乗せて片付け、テーブルを拭いて綺麗にする。書類が乗ったワゴンはドアの前に待機していた別の使用人に渡し、彼は手を拭いて、紅茶を入れてくれた。
　グレイさんが用意してくれた紅茶を飲ませてもらいながら、俺は静かにご飯を待った。