【完結】あなたのことが好きでした

８

顔合わせの日から一週間後、正式に婚約を結んだオーウェンは、毎日ジェンキンス侯爵家を訪れた。

「本当はもっと高価なものを贈るべきなんだろうけど…」

やってきた訪問初日、そう言ってなぜか恥じたように顔を強張らせたオーウェンが差し出したのは、淡いピンクが美しいガーベラただ一本だった。

「…ごめんね」

ソフィアはオーウェンが謝る理由がわからず、しかしなぜかこの花をオーウェンが深く恥じているのだと思い、満面の笑顔で応えてみせた。

「可愛い…とっても可愛らしいお花ですね！殿下は、私が好きな花をご存じでしたか…？とても嬉しいです、ありがとうございます！」

差し出された手ごと両手で包み込むようにすると、オーウェンが途端に顔を赤らめる。その様子を見て一瞬ポカンとしたソフィアは、そのあと綻ぶように笑った。

「殿下も、可愛いです」

そう言って自分より少し背の高いオーウェンの白銀の髪の毛を撫でると、ますます顔を赤くしたオーウェンは、不貞腐れたようにソフィアを睨み付けた。

「…女性のほうが成長が早いっていうのは本当だね。…チェッ、…カッコ悪いな…」

赤い顔のまま俯くオーウェンを覗き込むようにしたソフィアは、「殿下」と声をかけた。無言でソフィアを見つめるオーウェンに、

「なんで、ごめんだなんて謝ったのですか」

と首を傾げた。

「…だって。婚約者として初めて会うのに、花一本だなんて、…ましてや僕、一応王子なのにさ…なんか、恥ずかしくて…」

「恥ずかしいのに、なぜお花を？」

オーウェンがまた視線を逸らしてしまったので、ソフィアは手を握ったままオーウェンを引っ張り歩き出した。

「…ソフィア、」

「殿下、お茶の準備ができていますから、あちらでお話しましょう？たくさん、お互いを知りましょう、そう約束しましたね。殿下、私は、話をするとき、相手と目を合わせて話したいのです。殿下は違いますか？それだとお話できません。私のこと、ひとつ、わかってくださいましたか？こんな私でもいいですか？」

コクコクと頷くオーウェンに、「よかった」と微笑んでみせると、オーウェンはまた顔を赤くし、困ったように微笑んだ。