逆行厭われ王太子妃は二度目の人生で幸せを目指す

婚約者

１

父の執務室の前で昨日のように深呼吸をしていると、中から父と、もう一人男性の話す声が聞こえてきてドキリとする。…ああ、今から顔合わせをするということか。それもそうだ。婚約祝いのパーティーだというのに、婚約者が誰かわからずのこのこ出ていくなんて、…いくら父がああいう感じであっても、そこまで抜けてはいなかったことにホッと胸を撫で下ろす。

そのままドアをノックし、「お父様、セシリアです」と声をかけると、一拍の沈黙の後、「入りなさい」と声が返ってきた。

「失礼します」

軽く一礼して顔を上げた先に、あり得ない光景があった。

「…え？」

隣に並ぶ父よりも身長が高く、肩幅もがっしりとしている。白い正装に身を包んだその男性は、王家特有の赤く煌めく短髪を無造作に撫で付け、これまた王家特有の黒い瞳を優しく和らげこちらを見ていた。

心臓が急激に拍動を始め、そのあまりの昂りに息が苦しくなる。この、方、は、

「はじめまして、…いや、正確には二回目なんだが、キミは覚えていないだろうな。やっと会えて嬉しいよ、セシリア嬢。俺はハロルド・オルコック、未来のキミの夫だ」

コツコツと近づいてきたハロルド殿下は、私の前にひざまずくと私の手をそっと取った。

「セシリア嬢、キミを生涯かけて愛し大切にする。俺の妻になってくれ」

見上げてくる黒い瞳に、吸い込まれそうになる。ウソだ、そんな、

「セシリア、殿下に失礼だぞ。ご挨拶もせず、」

「お父様、なんのご冗談なのですか、ハロルド殿下といえば王太子殿下でいらっしゃるのに、我が家に婿入りだなんて、」

すると、握っていた手をクイッと引かれ、「セシリア」と名前を呼ばれた。低く響く声に引っ張られる。

「…誰かと勘違いしているのか？俺は第一王子、ハロルド・オルコックだ。王太子ではない。まだ立太子は済んでいないが、王太子になるのは俺の弟の第二王子、エイサン・オルコックだ。まだ、我が国に王太子はいない」

…そんな。そんな、はずがない。だって、ハロルド殿下は10歳の時に立太子されたはず。そして王太子になられたはず。

「…なんで、」

急激に目の前が暗くなる。崩れゆくカラダを温かな腕が抱き留めてくれるのを感じた。