逆行厭われ王太子妃は二度目の人生で幸せを目指す

アデル・イーストウェル

６

「そして、アデル様、アデル様は、アリー・パーマーという名前の子爵令嬢だったのです」

「私が８歳の時に捕まって犯罪奴隷になった子爵のことですね」

アデル様は、コンラッド様に抱かれて落ち着いたのか、瞳に光が戻ってきた。エイサン様もいなくなったので安心したのだろう。赤みがさしてきた頬を見てホッとする。

「そうです。話の中ではアリー様と呼びますね」

「子爵令嬢でいい、アリー様なんて、敬称をつける必要もない」

ハロルド様がなぜか憎々しげに吐き捨てるように言う。確かに、もしハロルド殿下があの子爵令嬢を抱いていなかったとしたら、ハロルド殿下は名前を騙られた被害者ということになる。真相はわからないままだろうが。

「では、そうします。子爵令嬢は、学園の最終学年に編入してきて、ハロルド殿下と、」

「シア、王太子って言って」

懇願するように耳元で囁かれ、ドキッとしながらも頷く。

「…王太子殿下と、いつも一緒にいました。私は、学園に入る前に王太子殿下の婚約者に決まったのですが、入学した時からまったく接点を持たせてもらえず、学園では早々に形ばかりの婚約者と蔑みの対象になり、」

「ハロルド、なんでそんなことをしたんだ！」

「俺はしていない！その時の王太子がしたんだ！」

激昂するコンラッド様にこれまた激昂するハロルド様。

「あの、いまのハロルド様とは違いますので、コンラッド様」

「あ、…そうですね。すみません、口を挟んでしまって…なんて酷いヤツなのかと、つい」

…これから更に酷いヤツになるんです。

心の中でそっと呟き話を続ける。

「それに加えて、ヒル公爵家のマリエル様にも度々叱責を受けて、卒業する半年前に学園に通うのをやめました。そのまま婚約者から外してくれたらいいと思っていたのですが、卒業後すぐ結婚式になってしまって、…初夜に、寝室に入ろうとしたら、もう既に王太子殿下と子爵令嬢が、その、…情交を、していまして、」

「ハロルドお兄様に抱かれるなんて死んだ方がマシだわ。エイサン様よりは数千倍許せるけど」

「俺だっておまえを抱くなんて絶対にイヤだね」

軽口が出るようになったアデル様にホッとする。やっぱり、ハロルド様とコンラッド様、アデル様は共に育ってきた絆があるのだろう、お互いを大切に思っているのがよくわかる。

「王太子は、何を考えてそんなことを…でも、アデルの幻影から考えると、それはハロルドではなく俺、もしくはエイサンの可能性もある、ということか」

考え込むように言うコンラッド様は、

「でも、王太子の寝室に入り込んだりできるもんなのか？」

それは私も思ったところだ。いくら似ていても、そんな簡単に、

「誰か協力者がいたんだろうな。エイサン、もしくは、王太子の動向に詳しい誰か」

ハロルド様が、ポツリと呟いた。…協力者。