つまずいたら異世界へ

第三章 一日目の昼前 タランの森でゴキホイ食うな

（7）王女の神輿

「みかんさん、あれ、あの黄色い草。あれも袋に詰めて」

「何に使うのよ」

「しっ、声が大きい。あのね、多分、あの草がアレルゲンだから……ほら、匂うよね。万一にもドラゴンに追われたら、みかんさんはチート能力無いからあの黄色いやつを」

ひええええ……
あんた、まさかだけど失敗しないでよぉ……
ドラゴンに追われた場合ってぇ……
恐ろしいぃ……

「ドラゴンダンジョン潰したら、次はリンジャンゲルハルトと戦争になる。その時、ドラゴンチートが役に立つかもしれないから、私はドラゴンの血を……」

「や、止めて。危ないことは……」

「言わずもがな。決まってる。チャンスがあればの話。さあ、早くっ。私はここでドラゴンが寝るのを待ってからポールを探すから。じゃあね」

「うん、ダンジョンで迷子にならないでね。気をつけて」

「みかんさんも、黄色い草を忘れないで」


　　　　　　
　　　　　　***王女の御神輿***


青ざめた顔で茂みから出た男は、小さな野原に佇む御輿の行列に近づいた。

「シュタイナー様」

リンジョネルラの御側女官が恭しくお辞儀をする。行列も膝をついた。
何故こちらに……と聞きたい処を堪えて静かに俯いている女官だが、シュタイナーは女官の肩に手を触れて耳に口を寄せた。

「リンジョネルラ様はいずこにいらした」

耳に息がかかる｡

「わ、わたくしどもには何も……侍従様とご一緒ですので…」

「ガリラヤか。まあ、奴がついておれば心配ない。あの細面のイケメンは命にかけても王女様をお守りするだろう」

御側女官は心の中で、シュタイナー様も十分過ぎるほどイケメンでございますけれども……と言い返して表情が和らぐ。

「しかし、灰色侍従とはいえ、元は男。二人きりでいずこに参ったのか、宦官の奴め」

                          

『どこで生きるべきとかどうあるべきとか、他の人が決める問題かな』

ラーポの言葉をドラゴンは反芻した。

俺様はドラゴルーンとして生まれドラゴルーンとして育ちドラゴルーンとして生きてきた。誰が決めるものでもなく俺様はドラゴルーン以外の何者でもなく、当然、何者にもなれないドラゴルーンだ。ドラゴルーンであることを辞めようとなどと考えたことはない。
何処で生きるべきとかどうあるべきとか考えたこともない。ただただ生きようとしてきただけだけだ。それしかなかったからだ。
しかし……

薄暗い洞穴で独り、自分以外に寝息をたてていた遠い存在をいとおしく偲び、ドラゴンは眠りに落ちた。

三ヶ月ぶりの青草には安眠剤として使う薬草が
混じっていた。胃が小さくなっていたのか、俵一個分くらいの草に満足しての泥沼の眠りだ。

ぐぅごぅ……こここ……

鼾がダンジョンに木霊する。

「ブーちゃん、寝たの。じゃあ、探検してくるね。命がけの探検よ」

言うが早いかラーポは軽くステップして消えた。目にも止まらぬ速さで移動したのだ。

眠るドラゴンの前に、ラーポが土産物に持ち帰った黄赤の木の実が幾つか積まれていた。




ブルー・タニアン殿。寝ておられたか。

ドラゴルーンが此の木の実を知らぬはずがない。

私は此の世界を知る為に緩く巡って来たのだが……
ドラゴルーンの敵対者である婢呼眼を見いだした。

あれは何かをやるだろう。
手を貸すか……邪魔をしようか……
ツィフィーネ