神殴り代行 異世界放浪記 〜俺の拳は神をも砕く〜

第1章 世界の終焉

第19話 終焉を齎す蛇

◆滅びの序章

　東京の中心。
　かつて繁華街やオフィスビルが立ち並び、人々が行き交っていたこの場所は、今や”何もない”。

　ビルの影も、公園の木々も、車の音も、そこに生きた人々の声も――すべてが”消え去っていた”。
　ただ”巨大な更地”が広がるのみ。

　その中心に、一人の男が浮かんでいた。

　銀髪をなびかせ、金色の瞳を輝かせる男。
　その美しい顔立ちは、神話の英雄を思わせる。
　だが、唇に浮かぶ歪んだ笑みは、それとは裏腹に”悪意と狂気”を滲ませていた。

「やあ、レン」

　クロード・デ・アーロンは、まるで昔の友人と再会したかのように”飄々と”言葉を投げかける。
　その声は、どこまでも軽やかで、そして、どこまでも”冷酷”だった。

　レンは、黒いジャケットを翻しながら、漆黒の瞳でクロードを睨みつけた。
　怒りと悲しみが絡み合い、“どす黒いフォース”が身体から渦巻くように噴き上がる。

「クロード……お前は、何者なんだ？」

「クフフ、それを聞いてどうするんだい？」

　クロードは微笑みながら、ゆっくりと両腕を広げた。
　背後の空間が”黒く歪み”、亀裂が拡大する。

「僕はね、新世界の神々に裏切られ、“負の世界”へと堕とされた”旧き神”さ」

　レンの眉がピクリと動いた。

「……負の世界？」

「そう。お前たちが今いる、この世界は”正のエネルギー”で創られた”新世界”だ。だが、それ以前に”神々が統べる旧世界”があった」

　クロードの金色の瞳が、かすかに”憎悪”に染まる。

「僕たちは”創造の神”だった。僕も、仲間の神々も、それぞれの世界を創造し、育てていた……だが、“新世界の神々”はそれを否定した」

　その言葉と共に、空間の歪みがさらに広がる。

「“お前たちの世界は、完璧ではない”。“新しい世界こそが理想だ”。“不完全な神々は不要”。」

「そう言って、僕たちを”負の世界”に堕としたのさ」

　レンの拳が震える。

「……お前は、それを恨んでいるのか」

「もちろんさ」

　クロードの声は”静かに”、しかし”確信に満ちていた”。

「僕は、あの世界で”仲間の神々が消えていく姿”を、ただ眺めることしかできなかった」

「そして……僕が最も愛した”女神”が目の前で消えた時――」

　クロードの表情が一変する。

「僕は、すべてを”破壊”すると誓ったんだ」

◆終焉を齎す蛇

「なら……お前がやっていることは、ただの破壊だ！」

　レンの怒気が爆発する。

「何も生み出さない！ ただ壊すだけの行為に、“意味なんてあるのかよ！”」

「意味なんて、とうに捨てたよ」

　クロードは、“静かに”微笑んだ。

「今こそ、終焉を始めよう――“我が眷属”、目覚める時だ」

　クロードが”静かに”右手を掲げる。

　――その瞬間、“空が裂けた”。

　“負のエネルギーの渦”が爆発的に膨れ上がり、黒い亀裂が大地に広がる。
　空が”悲鳴を上げるように”歪み、雷鳴のような轟音が響き渡った。

　そして――

　“それ”は姿を現した。

　「終焉を齎す蛇――ヨルムンガルド」

　その身体は**“地球を呑み込むほど巨大”** で、白銀の鱗に覆われていた。
　その目は”金色”に輝き、“無限の虚無”を宿している。

　レンの背筋に”凍るような恐怖”が走る。

　――“これは、もう戦いではない”。
　――“これは、世界の終焉だ”。

　ヨルムンガルドがゆっくりと口を開いた。

　次の瞬間、「東京の街が押し潰された」。

　ビルは跡形もなく崩壊し、地面は巨大な質量に耐えきれず沈み込む。
　レンは全力でフォースを放ち、蛇の鱗へ攻撃を叩き込む。

　だが――

　すべての攻撃が”無効化”された。

　「……何！？ 俺の攻撃が……」

　“負のエネルギーの結晶で作られた鱗”。
　それは**「すべてのエネルギーを打ち消す」** 絶対的な防壁だった。

　「クフフ……どうしたんだい、レン？」

　クロードの声が響く。

　「逃げたらどうかな？ でも――無駄だよ」

　レンは必死にキョンちゃんを探し、倒壊した瓦礫の中から抱え上げる。
　彼女は意識を取り戻し、震える声で呟いた。

　「……れ、レンくん……逃げよう……ここは……もう……」

　レンは歯を食いしばる。

　“逃げるしかない”。

　だが――“世界の果てまで逃げても、蛇からは逃れられない”。

世界の壁を破壊する拳

「このままじゃ……“俺たちも、この世界も呑み込まれる”……！」

　レンは、最後の力を振り絞る。
　“全身のフォース”を拳に込め、迫り来る蛇の口に向かって振り抜いた。

　――“その瞬間”。

　“空間の壁が砕ける音が響いた”。

　レンの拳が”世界の壁を突き破る”。

　亀裂は瞬く間に拡大し、そこには”闇”が広がっていた。
　――それは”負の世界”か、それとも”神々が封印した領域”か。

　レンとキョンちゃんは、“その闇に呑み込まれていく”。

クロードの想定外

　
　クロードは、それを見つめながら呟いた。

　「……これは、僕の想定外だよ、レン」

　“レンの拳が何を破壊したのか”。
　“なぜ世界の壁が崩壊したのか”。

　それを知る者は、まだいなかった。