神殴り代行異世界放浪記〜俺の拳は神をも砕く〜

神

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第2章　ギースの塔

第22話　ギース冒険者協会

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冒険者協会の扉をくぐると、そこはまるで酒場のような雰囲気だった。
木造の内装に、あちこちに設置された丸テーブル。
打ち合わせをする者もいれば、昼間から酒を煽っている者もいる。

しかし、全員が一様に使い込まれた武器や鎧を身に着けており、ただの飲んだくれではないことが分かる。
冒険者――それがこの世界の一つの生き方なのだろう。

だが、俺とミーナが入ると、空気が変わった。

ジロリ……。

中にいた連中の視線が、俺を品定めするように眺めた後、ミーナに向けられると、露骨な嫌悪感が浮かんだ。
舌打ちをする者、唾を吐く者までいる。

（おいおい、なんだこの歓迎されてない感じは……？）

「行きましょう。受付は奥のカウンターよ」

ミーナはそんな視線を完全に無視し、堂々と歩き出した。

カウンターは全部で五つ。
左から順にD、C、B、A、Sと書かれたプレートが掲げられている。
一番左、つまりDランクのカウンターへと向かう。

受付に座っていたのは、美しいロングの金髪を持つ少女。
透き通るようなアイスグリーンの瞳に、長く尖った耳が特徴的だ。

（……エルフ！？まじで異世界なんだな）

そう思ったが、彼女は俺の視線を意に介さず、明るい声をかけてきた。

「いらっしゃいませ～！クエストの受注ですか？」

「いいえ、冒険者の登録をお願いします。」

ミーナが即答する。

「冒険者登録ですね。では、こちらの書類に記入をお願いします」

ミーナが書類を受け取り、俺の許可なく勝手に記入を始める。
チラッと覗き込むと、名前以外の部分は適当に埋めているように見えた。

（おいおい、俺の意思は……？）

まぁ、記憶が無い以上、どう書いても問題はないか。

ミーナが記入を終えると、受付嬢が確認しながら話しかけてきた。

「レンさんですね。えーと、使用する武器は剣ですか…… 今はお持ちではないようですが、装備はありますか？無ければ無料レンタルも可能ですよ」

「お願いするわ。適当な剣とアーマーを見繕ってもらえる？」

（……俺の意思は？）

「かしこまりました。では、準備ができるまでフロアでお待ちください」

◆冒険者たちの冷たい視線

俺とミーナは、協会内のテーブルで待つことにした。
ミーナが頼んだのは「カナの実ジュース」。
森で採れるらしく、少し酸味が強いが疲れた体には染みる味だ。

俺が一気に飲み干したその時――

「おい！ミーナ！てめぇ、まだ冒険者続ける気かぁ？」

突然、大柄な男がミーナに絡んできた。
年齢は三十代後半くらいか？筋肉質でガタイが良い。
鋼鉄製の片手斧を背負い、全身の装備も高級そうだ。

「また新人を連れてきやがって、今度は誰を殺すつもりだ？」

（……なんだ、この物騒な会話は？）

「ほっといてよ！あんたには関係ないでしょ！」

「いーや、放っておけねぇな！こいつが死んだら目覚めが悪くなる！」

男は俺を見て、ため息をつくように首を振った。

「おい、新人。こいつとつるむのはやめとけ。こいつは身内殺しで有名な女だ。この町の冒険者で、ミーナと組もうって奴は誰もいねぇ」

（……身内殺し？）

ミーナは、唇を噛みしめて拳を握る。

「こいつはな、無理に上層階へ突っ込んで、パーティーを全滅させたんだよ。しかも、自分だけは前衛に出ないから生き残るってな」

「違う！あれは事故だったのよ！予想外の魔物が出現したの！」

「冒険者に予想外なんて通じねぇんだよ！！」

男は怒鳴りつける。

「まぁ、いい。忠告はしたぜ、新人。悪いことは言わねぇ、こいつと組むのはやめとけ。もしそれでも行くなら、少なくとも10階層より上には行くな。先輩からのアドバイスだ」

「……ありがとうございます」

俺が礼を言うと、男は鼻で笑って自分のテーブルへ戻っていった。

ミーナは何も言わず、ただ唇を噛んでいた。

◆新たな装備と呪いの鎧

「レン様～、準備ができましたので、Dカウンターへ来てください」

受付嬢が声をかけてきた。

俺がカウンターへ向かうと、ミーナも黙ってついてくる。

「こちらがレンタル装備になります」

渡されたのは、鉄の片手剣と胸部を守る軽量プレートアーマー。
どちらも使い込まれた感があり、まるで歴戦の証のようだった。

（……悪くない）

剣を握ると、なんだかワクワクする。
記憶はないが、こういう武器を持つのは嫌いじゃないらしい。

「気に入ったみたいね」

ミーナが苦笑いする。

「装備の返却は無期限ですが、新しい装備を購入したら返却してくださいね！」

「……もし返さなかったら？」

「それは無理です。その鎧は呪われていて、協会で解除しないと脱げませんから！」

「は？」

試しに脱ごうとするが、ピクリとも動かない。

「な、なんだこれ！？マジで脱げねぇ！」

「ふふ、頑張って稼いでくださいね！」

受付嬢は爽やかに笑う。

（ちくしょう、罠か！？）

◆ミーナとの誓い

協会を出た瞬間、ミーナがポツリと呟いた。

「……抜けるなら今よ」

「抜ける？」

「さっき言われたでしょ？私と組むと、死ぬかもしれない。」

ミーナは、視線を伏せる。

「本当はね……街で私と組む冒険者はいない。だから、見かけないあんたを騙して仲間にしようとしたの」

「……でも、ミーナは塔に登るんだろ？」

「ええ、私には叶えたい夢があるから」

「じゃあ、俺も行くよ」

「……たった一食の恩で？」

「そんなの関係ないさ。危険なら、ミーナを連れて逃げる」

「……ありがとう。じゃあ、改めてよろしくね！」

ミーナは右手を差し出す。
俺は、その手をしっかりと握り返した。

こうして、俺の「冒険者」としての人生が始まった――。

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