神殴り代行異世界放浪記〜俺の拳は神をも砕く〜

神

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第2章　ギースの塔

第30話　記憶の深淵

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◆オフィスの違和感

――見慣れたモニターが目に映る。

モニターには数字と文字の羅列。
書類のデータか、システムのログか。
画面の内容を眺めながら、指が勝手に動く。

（……この作業、慣れているな）

周囲を見渡すと、広々としたオフィスフロア。
白い蛍光灯の光が天井から降り注ぎ、無機質な明るさを生んでいた。

「……おかしい」

なぜだろう？

――この光景は確かに見覚えがある。
でも、どこかが違う。

左隣に目をやると、矢部部長が新聞を広げて座っている。
いつもの朝の風景。

俺はデスクの上の時計を見る。

8時50分。

出勤直後の時間。

……何かが、引っかかる。

違和感の正体が分からないまま、積み上がった書類を眺める。

いつも通り、処理すべき業務が山のようにある。
この光景も、慣れたものだったはずなのに――

（……いや、俺は、本当に“ここ”にいたのか？）

疑問が浮かびかけた、その時。

「おはようございます！」

――懐かしい声がした。

俺はハッとして振り向く。

◆彼女の声

そこには、黒髪のショートヘアの女性が立っていた。
すっきりとした釣り目の美しい瞳。
キリッとした表情の中に、小動物のような愛嬌を持つ笑顔。

（……俺は、彼女を知っている）

でも、なぜか名前が出てこない。

懐かしい。
それだけでは説明できないほどの愛おしさが胸の奥から込み上げてくる。

「そうだ！レン君！今週の土曜日、レン君もハイキングに行くんだってね！」

彼女は嬉しそうに手を合わせる。

「あぁ、そうだよ。開発部の井上に誘われたんだ。……なんで知ってるの？」

「そのハイキング、私とさおりんも行くんだよ！せっかくだから、一緒の班になろうよ！」

「そうなんだ！じゃあ、是非、よろしくお願いします」

俺は快諾する。
けれど、次の瞬間――

視界が暗転した。

◆ハイキングの記憶

気がつくと、俺は深い森の中を歩いていた。

夏の太陽に照らされ、木々の緑が生き生きと輝いている。
森の独特の香りが心地よく、遠くで鳥のさえずりが聞こえた。

（……俺は、ハイキングに来ている？）

「やっぱり、気持ちいいねぇ！」

俺の前を歩く黒髪ショートの彼女が振り返る。

灰色のTシャツにジーンズのホットパンツ。
黒いタイツを履いたシンプルな服装なのに、不思議と色気を感じる。

俺は、無意識に彼女の後ろ姿に視線を落とした。

すると――背筋がゾワッとする。

「ウフフ……レン君、いいお尻しているわねぇ」

背後から、ねっとりとした低い声。

俺はハッとして振り返る。

――そこには、筋肉がいた。

血走った目、荒い息遣い、ピンクのタンクトップ、白いハーフパンツ。
丸太のような腕と、裂けそうな太もも。

（……獣か？）

俺は恐る恐る距離を取る。
だが、彼女の後をついていけば安全圏だ。

そう思った矢先――

「きゃあ！」

前方で彼女の悲鳴が響いた。

彼女は川の岸辺で足を滑らせた。

「危ない！」

俺は反射的に空間を歪める。

――え？

何かがおかしい。

しかし、考えるよりも先に身体が反応していた。

俺は一瞬で彼女の元へ移動し、彼女の手を掴んでいた。

「あ、ありがとう、レン君！」

彼女の小さな手の温もり。
黒い瞳が、俺を見つめる。

（……俺は、なんでこんな動きができる？）

戸惑う俺をよそに、彼女は屈託なく笑う。

「水辺は滑りやすいから、気をつけないと」

「ごめんね。でも、レン君ってすごい運動神経だね！ビックリしちゃった！」

彼女は俺の手をじっと見つめた。

俺はまだ彼女の手を握ったままだったことに気づき、慌てて離す。

「あっ……」

彼女は少し残念そうに、自分の手を見つめる。

その時――

「うわぁああああ！」

背後で、筋肉が転んだ。

「あ～ん！レン君～！私も助けて～！立てない～！」

俺と彼女は遠巻きに見守る。

（……お前、絶対わざとだろ）

筋肉は苦しげに呻いていたが、俺たちは距離を詰めなかった。

そして、筋肉は諦めたようにスクッと立ち上がった。

余裕で立てるじゃねぇか。

呆れながら彼女を見ると、彼女の黒い瞳と目が合った。

木漏れ日が差し込み、彼女の笑顔が眩しい。

――この瞬間が、ずっと続けばいいのに。

そう思った、その時――

「きゃあああ！」

筋肉の叫びが背後で響いた。

またかよ……。

俺は振り返ろうとした、その瞬間。

「っ！？」

左腕をがっちりと掴まれる。
強烈な力が俺を引きずる。

バランスを崩し、目の前に水面が近づく。

水面には、俺を道連れにしながら転げ落ちる筋肉の姿が映っていた。

「レン君！さおりん！」

彼女の叫びが聞こえる。

――だが、次の瞬間。

俺の身体は、水の中へと沈んでいった。

◆深い闇へ

冷たい水が全身を包み込む。
意識が沈んでいく。

（……俺は、何を思い出しかけていた？）

ハイキング？彼女？
あの筋肉？

いや、それよりも――

――この記憶の正体は？

俺の意識は、深い水の中へと沈んでいった。

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