神殴り代行 異世界放浪記 〜俺の拳は神をも砕く〜

第2章 ギースの塔

第36話 赤鬼の狂戦

◆迫る絶望

　まるで地鳴りのような低音が、規則正しく響き渡る。
　大地が僅かに震え、ガラス窓が小刻みに揺れていた。

　これは錯覚ではない。
　確かに何かが、こちらへ向かってきている――。

　先ほどまで降り注いでいた鉛玉の雨が止んでから、約二十分が経過した。
　しかし、額から流れる汗と震える膝は、時間と共にひどくなるばかりだった。

　この戦いは、今までとは違う――。

　エニスは、右手の袖で汗を拭いながら、自分の体調を確認した。
　傷口は塞がっていたが、腹部に微かに鈍い痛みが残っている。
　回復薬では治しきれないほどのダメージを内臓が負っているのだろう。

「クソッ……こんな戦い、初めてだ」

　ギースの塔では、何度も恐怖に直面してきた。
　だが、今回は違う。
　これまで培ってきた経験と勘が、**“本能的な恐怖”**として警鐘を鳴らしていた。

◆エリウスの報告

　俺たちは現在、ビルの中に避難している。

　正面入口をルークとエニスが見張り、裏口をエリウスとライオスが警戒していた。
　今のところ、敵が突入してくる気配はない。

　だが――。

「検知ディテクション」

　エリウスが魔法で壁の向こうを透視する。
　すると、彼の顔が青ざめ、額から滝のような汗が流れ出した。

「……おい、どうした？ 何を見た？」

　ルークが焦りながら問いかけるが、エリウスは沈黙したまま動かない。

「エリウス！ 敵はどんな奴だ？ 何体くらいいる！？」

　ルークが怒鳴るように聞く。
　その声には、珍しく焦りが滲んでいた。

「……およそ、五千体だ」

　エリウスは、短く、はっきりと告げた。

「ごっ……五千体！？ 俺たちの街の人口より多いじゃねぇか！！」

　ルークが絶句する。

「……間違いないのか？」

　ライオスが真剣な顔で確認する。
　普段は冗談を飛ばすような男だが、今は違った。

「……間違いない。人型の魔物が約五千、それに巨大な鉄の塊のような動くものが十体いる」

「……そうか」

　ライオスは、普段とは違い、静かに呟いた。

◆ライオスの決断

「や、やるって……どうするの！？ 相手は五千よ！？ しかも強力な遠距離武器を持ってるのに……」

　エニスが不安そうに尋ねる。

「……俺が行く」

　ライオスが、狂気じみた笑みを浮かべながら言った。

「ライオス、お前まさか……“あれ”をやるのか？」

　ルークが目を見開く。

「……あぁ。お前らはここから動くな」

「ダメよ！！ ライオス！！」

　エニスが叫んだ。
　彼女は、ライオスの意図を察していた。

　――ライオスの”狂戦士化”。

　それは、彼の持つ最強の戦闘能力だった。
　魔力を解放し、身体のリミッターを外すことで、数倍の戦闘力を得ることができる。

　だが、リスクが大きすぎる――。

　① 発動すると理性を失い、敵味方の区別がつかなくなる。
　② 戦闘後、身体に強烈な反動が残り、一時的に戦闘不能になる。

　敵が多すぎる今回の戦いでは、途中で力尽きる可能性が高い。
　つまり、ライオスは**“死にに行く”**のだ。

「……頼む、行かせてくれ」

　ライオスが静かに言う。

「俺の鎧なら、やつらの攻撃を防げる。だから、俺が適任だ」

「そ、それでも！！」

「分かるんだよ……今回の敵は”ヤバい”ってな」

　ライオスは、腰に提げたフルフェイスの兜を被る。
　鬼の形をしたその兜は、彼の獣のような表情を隠した。

「……俺はもう十分生きた。最後は、仲間のために命を張りたい」

　彼は巨大なバトルアックスを握りしめると、ゆっくりと構えた。

◆突入

　だがその時――

　「バンッ！」

　正面のガラス窓が粉々に砕けた。

　黒い筒状のものが転がり込み、瞬く間に白い煙を撒き散らす。

「くそっ！！ 煙を吸うな！！ 毒かもしれん！！」

　エリウスが指示を出す。
　裏口へと後退しようとするが――

　「ドゴン！！」

　正面のドアが突き破られ、黒い服を着た集団が突入してきた。
　顔には不気味なマスク。
　そして――黒い金属の武器を構えていた。

　「タタタタタタタタタッ！！」

　甲高い破裂音が鳴り響き、銃弾が壁や柱を砕いていく。

　――その瞬間。

「ウオオオオオオオ！！！！！！」

　ライオスが咆哮を上げ、突進した。

◆鬼神の戦場

　銃弾がライオスの鎧に当たる。

　しかし、すべて弾かれる。

　ライオスの巨体が突っ込み、バトルアックスを振りかざす。

　「ズバァァァァン！！」

　一撃で四体を胴体ごと両断。

　さらに後方にいる五体に突進し――

　「ブシャァァ！！」

　すべてを両断する。

「今だ！！ 逃げろ！！」

　ライオスが叫ぶ。
　エリウスたちは裏口から脱出。

　エリウスは魔法を発動した。

「透明化インビジブル」

　彼らの姿が消える。

　そして――ライオスも、正面から外へ出た。

◆地獄の戦場

「はぁ……マジかよ……」

　ライオスの前に広がる無数の敵軍。

　骸骨兵と黒服の兵士たち。
　目に見えるだけでも数百。

「……まったく、抜け道もねぇか」

　ライオスはバトルアックスを構える。

　心は燃えていた。

「ウオオオオオオオ！！！！！」

　狂戦士の力が解放される――。

　赤黒いオーラが燃え盛り、ライオスの全身を包み込む。

「全軍迎撃用意――ファイアー！！」

　戦場は、血と炎に染まる――。