神殴り代行 異世界放浪記 〜俺の拳は神をも砕く〜

第2章 ギースの塔

第37話 赤鬼の最期

◆鉄の雹と狂戦士の咆哮
　耳を劈くような連続した銃撃音が、ビル群の谷間に反響する。
　一瞬遅れて、全身をハンマーで殴られたような衝撃が走る。
　鉄の雹が降り注ぐかのように、銃弾の雨がライオスの全身を打ちつけた。

　ガキン！ガキン！ガキン！

　鎧に当たる度に、赤い火花が散る。
　弾痕が無数に刻まれていくが、それでもライオスは止まらなかった。

　いや、止まるという思考が無かった。

　今のライオスの脳内は、**「殺す」**という単純な衝動だけで埋め尽くされていた。
　狂戦士化による戦闘力の増幅。
　通常時の３倍の速度で移動し、敵陣へと突進する。

　――100メートルの距離を、たった2秒で駆け抜けた。

　そのまま最も近い敵に斧を振り下ろす。

　ズバァァァァァン！！！！

　骨と肉が砕ける音が響き渡る。
　次々と敵が四散し、倒れていく。
　ライオスの狂戦士化した斬撃は、まるで風の刃のように敵を切り裂いた。

　だが、敵は怯まなかった。

　倒れた仲間を顧みることもなく、髑髏の兵士たちは機械のように冷徹に銃の引き金を引き続けた。

◆炸裂するロケット砲
　兵士の一人が、巨大な筒状の武器を担ぎ上げた。

　ロケットランチャー――。

　狙いを定めると、迷いなく引き金を引く。

　バシュッ！！

　ロケット弾が空を切り裂き、轟音と共にライオスの背後に着弾。

　ドガァァァァァン！！！！

　爆炎が吹き荒れ、半径30メートルの大地が吹き飛んだ。
　爆風が敵味方を巻き込み、髑髏の兵士たちも灰燼に帰す。

◆隊長の嘲笑
「カッカッカ！！！直撃したぞ！」

　髑髏の隊長は、顎の骨をカチカチと鳴らしながら、満足げに笑う。

「我らの最新兵器、超高威力ロケット砲《MDS多目的ランチャー》は、戦車すら一撃で粉砕する。まともに喰らって無事でいられる者などいない。実にあっけない最後だったな！」

「やったでありますね、隊長！」

　兵士の一人が笑いながら頬骨を掻く。

「まさか銃弾が効かないとは驚きましたが、あんな化け物じみた奴がいるとは……」

「カッカッカ！蛮族はゴキブリのようにしぶといからな！焼却するに限るわ！」

「そうでありますね。しかし……隊長？ なぜ我々と同じ軍服を着ているので？」

「バカもん！私だけ目立つ格好をしていたら、スナイパーに狙われるではないか！」

「なるほどであります！ でもさっき隊長、矢で狙撃されてましたね！」

「やかましいわ！」

パコン！

　骨同士がぶつかる軽快な音が響く。

◆炎の鬼神、復活
　「ガアアアアアアアア！！！！！」

　突如、爆炎の中から――

　赤黒い鎧に包まれた鬼の顔が浮かび上がる。

　――生きている。

　ライオスの着る鎧、《スルト》。
　それは、300階の守護者「炎の巨人」から奪った鎧。

　「炎耐性」「炎の化身化」「狂戦士化」――３つの強力な能力を秘めている。

　鎧の効果により、爆炎のダメージは皆無。
　炎の化身となり、全身に灼熱の魔力を纏う。

「な、何！？ あれを喰らって無事でいるなんて……」

　隊長の顎の骨が外れそうになるほど驚愕する。

　ライオスは咆哮しながら、再び戦場へ突進。
　炎を纏った斧風が暴風のように周囲を焼き尽くした。

◆戦車隊、出撃
「ど、どうするでありますか、隊長！？」

「……仕方あるまい。T-960を出撃させろ！」

「は！了解であります！」

　兵士が敬礼し、迅速に後方へ走る。

「カッカッカ……歩兵相手に、これを使うとはな！」

　隊長の眼窩が怪しく光る。

　直後――

　ドドドドドドド！！！！

　地響きを立てながら、戦場の角から巨大な戦車が姿を現した。

　戦車隊――。

　巨大な砲塔を備え、分厚い装甲を持つ鉄の獣。
　計５台が次々と出撃する。

◆決着
「戦車隊！ ファイアー！！」

　隊長の号令が響いた。

　次の瞬間――

　ドカァァァァン！！！

　巨大な砲弾がライオスの右肩に直撃。
　鎧がひしゃげ、砲弾が弾けるように爆発する。

　爆風が大地を抉り、黒煙が立ち込めた。
　ライオスの身体は吹き飛ばされ、100メートル以上転がる。

　血が――流れていた。

　ライオスの右腕が消えていた。

「ヴ……ヴガアアアアアアア！！！」

　獣のような咆哮を上げ、ライオスは立ち上がろうとする。

　だが――

　膝が崩れ落ちた。

　狂戦士化の影響も切れ、全身に痛みと疲労が戻ってくる。
　愛用のバトルアックスも、どこかへ飛ばされていた。

「……カハッ……ここまでか……。チクショウ……さすがに、痛てぇな……」

　血を吐きながら呟く。

　その時――

　「プシュッ！！」

　何かが発射される音。

　瞬間、ライオスの鎧に無数の針付きワイヤーが絡みついた。

「……な、なんだこれは……！？ ……ぐっ……アアアアアア！！！！」

　ライオスの身体に高圧電流が流れる。
　全身が痙攣し、意識が白く塗りつぶされる。

◆赤鬼、捕縛
「カッカッカ！！！ 骨のある奴だったが、これで終わりだ！」

　隊長は下品に笑う。

「さぁ、こいつを拷問室へ運べ！」

「は！ 了解であります！」

　髑髏の兵士たちが、倒れたライオスを引きずっていく。

　赤鬼の最期。
　戦場に響くのは、兵士たちの冷笑と、燃え残る瓦礫の音だけだった――。