神殴り代行異世界放浪記〜俺の拳は神をも砕く〜

神

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第3章　魔法大学ザザン

第56話　女子寮という名の試練

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ハルカと話していると、妙に落ち着く。
日本人に近い顔立ちだからか、それとも彼女の人懐っこさがそうさせるのか。
擬似的ではあるが、日本に帰ってきたような感覚さえ覚えた。

「どんどん甘えていいよ！じゃあ、まずは中央塔ね！ついてきて！」

ハルカは、俺の手を自然に握り、軽く引っ張る。
その手は小さくて、温かい。
人肌を感じるのは、随分久しぶりだ。……これじゃ、まるでデートみたいじゃないか。

（異世界に来て、帰る術もない状況で、俺は何をやっているんだろう……）

思わず自嘲する。
でも、彼女が俺を同郷の生存者だと思ってくれている以上、この嘘は突き通さなければならない。
俺が本当はジール大陸の出身ではないと知ったら、彼女はどんな顔をするんだろう。
悲しむのか、それとも怒るのか。
そんなことを考えたくもないから、余計なことは考えずに、俺は彼女についていくことにした。

中央塔 – 魔法大学の心臓部

中央塔は思ったよりも近く、あっさり到着した。
よくよく見れば、俺が最初に目覚めた塔だった。

「意外と大きいんだな……」

俺は、見上げながら呟く。
前の世界で見たギースの塔ほどではないが、それでも十分に巨大な建造物だった。

「この中央塔は『賢者の頂き』と呼ばれていて、この都市の中でも最も高い建物なのよ。」

「……賢者の頂き……？」

その言葉に、嫌な記憶が呼び起こされる。
あの塔の頂上で出会った、あの『存在』のことを思い出し、思わず顔が引き攣った。

塔の内部は広く、等間隔に太い柱が並び、開放感のある空間が広がっていた。
所々に長椅子が置かれ、学生たちの休憩スペースにもなっている。
中央には、ガラス張りのエレベーターらしき装置があり、ハルカが説明してくれた。

「これは魔力で動く魔道具なの。5階以上に行く時に使えるのよ。」

なるほど、便利なものだ。
とはいえ、俺たちが向かうのは2階。
階段を上っていくことにした。

入学手続きと衝撃の事実

階段を上がると、木造のカウンターが横長に設置され、その向こう側では職員たちが忙しそうに働いていた。
俺は、一番手前のカウンターに立ち、書類を抱えた金髪の女性職員に声をかけた。

「あのぉ、すみません。今日、入試試験を受けたレンと申しますが、入学手続きをするように、ロッジ先生に言われて来ました。」

「あ！君がレン君ね！話は聞いてるわ！全く、こんな忙しい日に入学手続きなんて、大変だったんだからね！」

金髪の女性職員は、口早に言いながら、用紙3枚とペンを渡してきた。
若干イライラしている雰囲気だったため、それ以上は何も言わず、素直に用紙を受け取った。

（さて、書くか……）

俺は台の上に用紙を置いて内容を確認する。

「……読めない。」

用紙に書かれているのは、完全に未知の文字だった。
日本語でも英語でもない、見たことのない象形文字のような記号。
例えるなら、楔形文字とアラビア文字の中間……つまり、読めるわけがない。

「え？まさか、レンは……読み書きができないの？」

ハルカが驚いた顔で俺を見た。

「う……うん。」

ここで見栄を張っても仕方がない。
読めないものは読めないのだ。

「……苦労してきたんだね。……大丈夫！私が教えてあげるから！頑張ろ！」

ハルカは目に涙を浮かべながら、憐れむような視線を向けてくる。
……正直、その目がちょっときつい。

「……うん。」

（年下の女の子に読み書きを教えてもらうって、なんか情けないな……。）

「じゃあ、今日は私が代わりに書いてあげるね！質問するから答えて！」

ハルカはなぜか嬉しそうにペンを持ち、俺の方を見た。

寮問題 – 俺の学園生活、詰んだ？

書類を提出し、5分ほど待った後、再び金髪の女性に呼ばれた。

「はい、レンさん、合格おめでとうございます。書類は全て揃っていました。これが学生証と徽章、そして学生手帳になります。」

俺は、蒼色の学生証と六角形の金色の徽章、そして小さな手帳を受け取る。
徽章はローブの襟に取り付けた。

（よし、これで正式に魔法大学の生徒になれた……が。）

俺にはまだ解決しなければならない問題があった。

「ところで、学生寮の件なんですが……」

俺は、女子寮に案内されたことを説明し、部屋の変更を申し出た。

「え？あら、そうだったの？美味しい思いができてよかったんじゃない？フフフ」

金髪の女性職員がニヤリと笑いながら俺を見る。

「いやいや！そんなわけないでしょ！？変な誤解を生むようなこと言わないでください！」

「まぁ冗談よ。でもねぇ、今のところ空き部屋が一つもないのよ。」

「……は？」

「それに、規則を確認したけど、もともと男女の寮を分ける正式な決まりはないみたいなの。たまたま今までの慣習でそうなっていただけで。」

「……つまり？」

「このまま女子寮に住んでも問題ないってことね！」

（え……？）

「いっそ、男女の壁を壊すいい機会じゃない？毎日がハーレム生活よ！うふふ！」

（いやいや、そんなことになったら命がいくつあっても足りないぞ！？）

横を見ると、ハルカがムスッとした顔で俺を睨んでいた。

「……大丈夫、レンは私が守ってあげるから！」

「……え？いや、でも、そもそも部屋が――」

「守るから！！」

ハルカの迫力に押され、俺はそれ以上何も言えなかった。

試練の女子寮へ……

その後、ハルカに学内を案内してもらい、すっかり日が暮れた。
俺たちは、女子寮の前に立っていた。

中からは、遊び帰りの女子たちの賑やかな声が聞こえてくる。

俺は、頬から一筋の汗が垂れるのを感じた。

「だ、大丈夫よ！レンは私が守ってあげるから！」

ハルカが健気に、元気づけてくれる。

「う、うん。」

俺は意を決して、一歩を踏み出した。

（……頼む、誰にも見つかりませんように……！）

こうして、俺の”試練の女子寮生活”が始まるのだった――。

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