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第4章 氷の剣士 水の剣士
六話 水の刃
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“――ユキが一度も勝てた事が無い!?”
「嘘……」
それはアミには俄には信じ難い一言。しかしユキの言っていた“最悪な事”の言葉の意味や、あのシグレの力を垣間見たら辻褄が合わない訳では無い。
「一年前、お前を敢えて生かしておいたのは、お前にはまだまだ強くなる可能性を感じたからだ。四死刀や俺をいずれ凌ぐ程のな……。そしてお前が狂座の直属を倒したと知った時、遂に此処まで昇り詰めたのかと心踊ったもんだが、期待外れだったみたいだわ。飼い猫に成り下がったおかげで人を超えし者が、人に近い存在にまで落ちぶれやがった……」
シグレが心底がっかりした様に項垂れながら一言一言、想いを口に乗せ言葉を紡ぐ。
「さっきから黙って聞いていれば、何を勝手な事を。人に近い? 結構ではないですか。昔と同じと思っていると、痛い目を見る事になりますよ」
ユキが特異能“無氷”を発動させ、回りの温度が極低温へと変わっていく。
「無氷か……。だが人に近くなった今のお前に、そんなものは無力だという事を思い知らせてやる。今のお前をこれ以上見ているのは、もう我慢ならねぇな」
“逆”八相に刀を構えたシグレの村雨から呼応するかの如く、水蒸気が溢れる様に自身の周りを包み込んでいく。
“――来る! 水刃 煉壊壁か!?”
「……はっ!」
ユキは反射的にシグレの技に備えて構えるが、不意にある事に気付く。
シグレのこの技の特性を。そして相当の距離があるとはいえ、二人の周りには多数の人だかり出来ている事に。
“――まだ逃げていなかったのか!?”
「アミ! ミオ! 私の後ろから決して動かないでください!」
ユキは背後でミオを抱き締めながら座り込んでいるアミへ、振り向く事無く声を上げる。
「え!? え……えっ?」
ユキの突然の警告に、アミは状況が掴めない。
“――間に合わないかも知れない! でも、せめて……”
ユキは辺りを見回しながらーー
「何を突っ立って見ているんですか!? 今すぐ視界から……この場から逃げてください!!」
力の限り叫んでいた。
「周りを気にする今のお前、やっぱり気にいらねぇな」
シグレの周りを覆う水蒸気は、幾重もの形へと形成されていく。
周りの人々にはユキが叫んだその意味も、シグレが何をしようとしているのかさえ分からない。
『…………』
ただただ魅入られたかの様に、皆その場に立ち尽くしていた。
「全員、獄彩に散れ」
大気より水を。水は刃へとーー
“水刃 煉壊壁――”
「嘘……」
それはアミには俄には信じ難い一言。しかしユキの言っていた“最悪な事”の言葉の意味や、あのシグレの力を垣間見たら辻褄が合わない訳では無い。
「一年前、お前を敢えて生かしておいたのは、お前にはまだまだ強くなる可能性を感じたからだ。四死刀や俺をいずれ凌ぐ程のな……。そしてお前が狂座の直属を倒したと知った時、遂に此処まで昇り詰めたのかと心踊ったもんだが、期待外れだったみたいだわ。飼い猫に成り下がったおかげで人を超えし者が、人に近い存在にまで落ちぶれやがった……」
シグレが心底がっかりした様に項垂れながら一言一言、想いを口に乗せ言葉を紡ぐ。
「さっきから黙って聞いていれば、何を勝手な事を。人に近い? 結構ではないですか。昔と同じと思っていると、痛い目を見る事になりますよ」
ユキが特異能“無氷”を発動させ、回りの温度が極低温へと変わっていく。
「無氷か……。だが人に近くなった今のお前に、そんなものは無力だという事を思い知らせてやる。今のお前をこれ以上見ているのは、もう我慢ならねぇな」
“逆”八相に刀を構えたシグレの村雨から呼応するかの如く、水蒸気が溢れる様に自身の周りを包み込んでいく。
“――来る! 水刃 煉壊壁か!?”
「……はっ!」
ユキは反射的にシグレの技に備えて構えるが、不意にある事に気付く。
シグレのこの技の特性を。そして相当の距離があるとはいえ、二人の周りには多数の人だかり出来ている事に。
“――まだ逃げていなかったのか!?”
「アミ! ミオ! 私の後ろから決して動かないでください!」
ユキは背後でミオを抱き締めながら座り込んでいるアミへ、振り向く事無く声を上げる。
「え!? え……えっ?」
ユキの突然の警告に、アミは状況が掴めない。
“――間に合わないかも知れない! でも、せめて……”
ユキは辺りを見回しながらーー
「何を突っ立って見ているんですか!? 今すぐ視界から……この場から逃げてください!!」
力の限り叫んでいた。
「周りを気にする今のお前、やっぱり気にいらねぇな」
シグレの周りを覆う水蒸気は、幾重もの形へと形成されていく。
周りの人々にはユキが叫んだその意味も、シグレが何をしようとしているのかさえ分からない。
『…………』
ただただ魅入られたかの様に、皆その場に立ち尽くしていた。
「全員、獄彩に散れ」
大気より水を。水は刃へとーー
“水刃 煉壊壁――”
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