薄明宮の奪還

第3部.リムウル 第1章

7.災厄の予感

「ポル！」

カーラは弟の姿を見つけ、怒ったようにその名を呼んだ。

「もう！……心配させないでよ。どうしたって言うの？

　まだ買い物も終わってないのに呼び出したりして……」

“ねぇちゃん、気づかない？”

カーラとゲイルが彼のそばに席を作って落ち着くと、ポルの黒い瞳が真剣に見上げてきた。

こんなに近くにいるのに心話を使うのは、周りに聞かれたくない話だということだ。

“……何？”

カーラも真剣になって弟を見返す。

一緒にいるゲイルにはワケがわからないだろうが、事情を合点して黙って二人を見守っている。

“あの子の……魔力の気配……”

“え？！　誰？……どこ？”

カーラはポルの視線を追って店の中を見渡した。


大通りに面した、かなり広い食堂の中だった。

まだ昼時には少し早いのだが、それでも大勢の人が狭いテーブル席にひしめき合って食事を摂っている。


“ホラ、あの壁際に座ってる、ちょっといい身なりの女の子……薄紫のベールを被った……”

カーラは彼女を捜し当て、目を細めた。

“……本当。驚いたわね。女の子の魔力保持者なんて……”

“荒削りだけど、すごく強い。いったい、何者だろう？　そばへ行って、話しかけてみようよ”

“ダメよ！　もし敵だったら……”

“そんなはずないよ。あんな優しそうな女の子が、奴らの仲間なんてさ”

“知らずに協力させられてるのかも知れないわ”

“大丈夫だって！　ここからだと距離があるからハッキリはわからないけど、どうやらアドニアから来たらしい”

“ポル！！　敵か味方かわからない相手の意識に魔力で探りを入れるなんて……！　感づかれたらどうするの？！”

ポルは姉の怒りになど動じず、話を続けた。


“そんなヘマしないよ、先に彼らの衣類から過去の記憶を探ったんだ。

で、大丈夫だと踏んで、その後彼女の意識に接触してみた。

全然読めなかったけど、向こうも無反応だったよ。

なんかアンバランスなんだ。魔力は強いのに、まだ慣れてないみたいで……不思議だろ？　

アドニアに魔力保持者がいるなんて聞いたこともないし。

きっと何かワケありなんだよ。もしかしたら敵が存在するってことも知らないんじゃないかなぁ？”


カーラはポルの説明を聞きながらアイリーンを見つめていた。

「……災厄」ぽつりとつぶやく。

「え？」

ポルは驚いた顔をして姉を見上げた。

アイリーンを見つめる、彼女の瞳が曇っている。

“そうね、たぶん……あの子は敵じゃないわ。

　でも、あの子に関わるのはよしましょう”

ポルは信じられない、と言うように、くるっとした大きな目をさらに見開いた。

“なんで？　敵じゃないなら、村に迎え入れてあげないと……！！

　見てよあの様子、全然警戒してないじゃないか！

　まるで奴らに見つけてくださいと言わんばかりに、あんなに魔力の気配をまき散らしてさ！”