その失踪事件には 〇〇人が関与している

初めての同胞

第45話 中嶋 洋子 ⑤

　半裸の私と、依然無表情な彼との沈黙が、とにかく長く感じられた。
　ほら、どうしたの？　裸の女が目の前にいるのよ！
　今ならあなたは、私に何でもし放題でしょ！

　私のこの行為には、当然理由がある。
　彼がルアーであるならば、ルアー同士の絡みなんて、釣り糸が絡まるような行為、つまりその絡まりを解きに宇宙人が直接介入してくるはず、私はそう考えていた。
　しかし、彼は乗ってこない。何というか、彼は私より「ルアー」っぽいのだ。
　私は気付いた時にルアーと認識出来るけど、彼の場合は生粋のルアーのようにさえ感じる。
　私にまったく興味を示してこない所が特に。
　・・年頃の男性だよ！　
　冴えない印象の彼からは、付き合っている女性の匂いがしてこない。
　ほら、あなたの憧れた（予測値？）女性だよ、生身の女性が服脱いでカモーンって誘っているのよ・・・・
　だから、その眼！　・・興味ないって表情やめろ！　
　私だって傷付くじゃないか。

「ねえ、あなた、女性に興味がない？」

「・・・・いや、無い訳ではない。ただ、同族嫌悪とでも言おうか・・・・それと君、もう少し自分を大事にしないといけないよ」

　あー・・・・はい、正論です。ごもっともです！　・・・・もう、何やってんだ私は。

「うん・・そうだね、私、少し気が動転していたかも」

　それにしても、彼はちゃんと話が出来るんじゃないか。
　テキパキと服を着ると、案外話しやすい彼をようやくしっかり見ることが出来た。
　長いまつ毛、脱色した髪の毛、面長で鼻筋の通った・・・・って、イケメンだわ！
　声も控えめながら低くて素敵だ。
　これでルアーでなければ、きっと好みの男性。
　それでも、私は彼を異性として好きにならないと感じる、何故だろう。彼が言うように、お互いがルアーだと認識していると、それは自動的に恋愛に発展しない仕組みなんだろうか。

「ねえ、私って女として魅力無いかな？」

「・・いや、君はとても魅力的だと思うよ、我々がルアーに選んだのだから」

　ん？　なんだか今、言い回しがおかしくなかったか？　それは彼も同じでは？

「その言い方だと、あなたが宇宙人みたいに聞こえてしまうわ。私たちは同じ境遇のはずでしょ？」

「そうか・・そこは認識出来ていないんだな。君と僕は、同じルアーに見えるかもしれないけど、根本が違うんだよ」

「何が違うの？　私は今でこそ自分がルアーだと認識してるけど、普段は自分の事を人間と認識しているの。どうもあなたは違うみたいだけど」

　すると、彼は少しだけ口元に笑みを浮かべる。こうして私は、彼が笑える事が理解出来たのだった。

「あの、帰ってもいいかな？」

「あのさ、私は自分がルアーだった事に動揺しているのよ。そして、貴方に聞きたい事がある、いい？」

「何？」

　私は、彼との接触で蘇った来栖 聡君の事を探したいと申し出た。
　いや、そもそも、ルアーによって釣られた人類のその後を、彼は知っているのではないか。
　正直、聞くのも少し怖いと思った。
　もう、彼はバラバラに解剖して、廃棄しました。まさか、そんな事を言われたら。私は彼ら宇宙人をきっと許す事は出来ないだろう。
　そして、彼は案の定、その情報を持ち得る立場にあったようだ。

「隣に行っても？」

「え？　急に？　どうして？　私の？　隣？」

「だって、君がそこに居るから」

　どうも話が噛み合わない。彼は必死に男女のそれを演出しようと試みているように見えるが、正直何がしたいのかさっぱりだ。
　カーペットに直に座っていた私の隣に、彼は同じく直に座ると、肩と肩が触れるギリギリの位置で鎮座した・・・・なに、これ？

「恋人同士って、これで合っているか？」

「可笑しなことを聞くのね、恋人同士なら、合ってるんじゃない？」

「恋人同士なら？」

「・・・・恋人同士なら！　だって私たち、さっき出会ったばかりなんだから」

「・・・・なんだから？」

「だから、あなたと私は、恋人じゃないでしょ！　なので、この距離感で隣に座るって、普通はしないわ」

　彼はとても不思議そうな顔をする。どうも、恋愛に関して、その距離感が理解出来ていないように見える。
　・・なんだか、幼児に性教育でもしているかのような邪な気持ちになってしまう。
　それでもなんだか、放っておけないのよね・・彼、迷子みたいで。