フラワーコード ～過去から未来へ。キミと僕を繋ぐのは約束のフラワーコード～

第四章：愛

２

　その日の式はトラブル続きだった。バスが遅延したり、音響が突然壊れたり、ゲストが酒に酔って転倒したりと、一筋縄ではいかず、昨日以上に気を張りまくる一日だった。後輩が先輩のサポートの元で担当した式だったが、昨日が大成功だった分、式終了後、彼女の瞳には涙が滲んでいて、「キミのせいじゃない」と全員で励ますことすらも大変だった。

　明日は、有難いことに仕事休みを貰っている俺は、勤務終了後、弟を誘って一緒に外でディナーを食べた。

「やった！　兄ちゃんの驕り～。超嬉しい！」

　そう言って遠慮なく注文する弟はそこそこ鬼畜だ。まぁ、いいんだけどさ。

「なぁ、弟よ」
「お、おぉ？　なんだ、兄よ」
「就活してんのか？」

　聞く俺に弟は、急に「萎えました」という態度で「してるよ」と適当に返事したのち、「あ」と思い出したように声を出した。

「そういえばさ！　華頂茜の店が新卒採用するんだって！　大学の掲示板に載ってた！」
「華頂風月が？」
「そう！　一人しか採用ないんだけどね！　俺が兄ちゃんの弟だって言ったら、採用決まるかな？」
「バカ野郎。未経験のお前が行っても足手まといになるだけだろ」
「未経験歓迎って書いてたもん！」
「やめとけ」

　絶対に続かないと思う。大変そうな仕事だったから。

「え～。コネで入れるなら、俺全然花弄りするけどな～」
「花弄りとか言ってる時点でダメなんだよ、お前は」
「花弄りじゃ～ん。土弄りとか？」

　そう言った弟の言葉を聞き、俺は「あぁ」と別の事に納得してしまった。

　だから俺の名前は「土田」で、彼は「華頂」なのか。
　そう思ったら可笑しくて笑ってしまった。

「何笑ってんの？」
「いや、何でもない」

　土壌を整えるのがきっと俺の仕事なんだろう。可憐な彼女が綺麗な花を咲かせられるように、俺がしっかりその足元を支えなきゃいけない。きっとそういうことなんだ。

　でもまぁ……、今は、普通のおじさんなんだけどな、あの子は。俺なんかいなくても、若くして店を継ぎ、新しく起業して、大きな大会でバンバン賞を取る。出世コースしか走ったことのない生粋の職人さんだ。

　俺が居なきゃ花の名前一つ調べられない女の子じゃない。俺よりよっぽど仕事をして、俺なんか比じゃないくらい稼いで、しっかりと立っている。俺が守らなくても立派に自立してるし、一人でだって生きていける。

　そう思うと、俺はなんだかそれが寂しいと思った。

　もっとも、あんなおじさんに、精神的にも金銭的にも甘えられては困るんだけどさ。
　それでも、俺が居なくても大丈夫なんだと思ってしまうことは、寂しい。俺は昔から一人が好きじゃないから、余計にそう思うのかもしれない。俺ばっかり、寂しがり屋みたいだ。