黒い花

序章

幕間：夢その壱

　気がつくと、私は道路に寝そべっていた。
　目の前にあるのは、アパートの前にあるゴミボックスだ。
　その蓋がガンガンと音を立てて、開いたり閉まったりしている。手の下の道路も揺れている。目の前に停まっている、映画に出てきそうなカッコいい車も揺れている。
　どろどろと音が響いている。
　ああ、夢だ。
　また、そういう夢を見ているんだ。
　ということは、また、大きな地震が起きるんだ。
　怖いなあ。
　でも、一体今はいつなんだろう？　私は揺れの中、何とか立ち上がるとポケットを探った。スマホはちゃんとあった。電源もちゃんとはいる。

　え？

　日付が――でも――まさか――

　急に額の真ん中が熱くなってきた。
　あ、夢が覚めちゃう！　
　そう思った時に、髪の毛がふわりとした。
　風？
　いや、でも、髪の毛が上に吹き上げられるなんて、おかしい。
　ふと、声が聞こえた。
　囁くような声。
　ああ、知ってる。この囁き声は――あの黒いモノ達だ。
　モノ達は狂ったように囁き合う。
　――あれが、あれが、ついについに、おきおきおきおきおきおき――

　どこかで誰かが叫んだ。今度は人の声だった。
　あれを見ろ！　とか何とか。
　私は上を見た。あれはきっと上にある、そう思ったからだ。
　息が止まった。
　どこかで誰かが、わーって叫ぶ。ふっと私の手が道路から離れた。
　私は浮いていた。
　私だけじゃない。
　目の前の小石が、ゴミボックスの中に残った割れた蛍光灯が、向かいの家の花壇に刺さっていたスコップが、すーっと浮き上がっていく。

　私は、もう一度空を見上げた。

　夜空に、夜よりも真っ黒な花が咲こうとしていた。

　大きくて、とても嫌な花。

　そこから、溢れて降ってくる、とてもとても嫌な感じ。

　吐きそうになる私の耳に笑い声が聞こえた。
　うがいをしているような、ぶくぶくとした、そして悲鳴みたいにも聞こえる笑い声。
　それが、空から降ってくる。
　ああ、そうか、と理解する。
　私は黒い花に吸い寄せられていくのだ。正確に言えば、夜空の向こうへと渦を巻きながら落ちていくのだ。あの黒い花が咲いたら、その真ん中からどこかへ道ができるんだ。
　まあ、いいかな、と思う。
　怖くて、吐きそうで、でもだるくて、もう何もかもどうでもいい……。

『未海ちゃん！』
　その声の方に顔を向けると、さっきのカッコいい車の影から女の人が飛び出してきた。
　こっちに向かって走ってくる。
　誰だろう？　私の名前を呼んだ、ということは、私を助けようとしているのだろうか？
　私はフワフワと上に登りながら、女の人を見つめる。女の人は右に左にと、転びながら、私に向かって手を伸ばす。

　その手には、小さな蛙が乗っていた。

　ぱちん、と耳の中――いや、頭の中で何かが弾けて――物凄い勢いで色々な物が湧き上がってくる。
　嫌だ！　とてもとても嫌だ！
　上に行くのは、花に近づくのは、あの向こうに行くのは、嫌だ！

　ばたばたと泳ぐみたいに手足を動かしても、何も変わらない。そして、ついに逆さまになってしまう。道路がどんどん離れていく。

　女の人がジャンプして、私の腕を掴む。
　
　とても暖かくて

　とても力強くて――