田舎娘、マヤ・パラディール！ 深淵を覗きこむ！

第一章

その十一 ぶらり旅：幸せを求めるということ

『マヤ』
　突き刺すような声に、目を開けると、そこは既に草原では無かった。サラエボの市庁舎から四キロメートル。あの通りの真ん中にマヤは立っていた。
　体は動かない。そして後ろにはヴィルジニー、彼女が立っている。
　いつもの夢。ままならない、いつもの夢。
『マヤ、ここがどこだか覚えている？』
　だからそれは調べて、わかっている！　
『そうじゃなくてね、マヤ――』
　空気が動き、自分が振り返ろうとしているのが判った。右手の建物の窓に誰かが映る。
　全てがゆっくりと動いている。窓に映った人物は――

「いてぇ！」
　馬車が一際大きく揺れ、マヤは強かに頭をぶつけた。
「やれやれ、またぶつけたか。馬車に乗るなり寝始めやがって……。
　緊張してないのはいいことだが、涎たらしてグーグー寝られると調子が狂うぞ」
　マヤは額をさすり、うんっと伸びをした。窓を少し開けると、冷たい潮風が入ってきた。
「いやあ、揺れが気持ち良くてさ……ふわぁ……気持ちよく寝ちゃったなあ！」
　ジャンは腕を組むと生臭い息を吐いた。
「その割には、汗だくだな。嫌な夢でも見たか？」
「まあ、その……ヴィルジニーが出てきた」
「ほう。で、何か言っていたか？　そいつが俺達を雇った奴だといいんだがな。俺やガンマにきた依頼書には、依頼人の名前が書いてなかったんでね」
「そんなんでよく受けたね……」
「報酬さえもらえれば、俺達みたいな連中は、細かいことは気にしないのさ」
　ジャンの懐からガンマがひょろりと伸び出てきた。
「ヲ嬢チャン、信用しちゃ――イケない。僕も彼も訳アリデ動いている。マ、僕は家を買うのが目的なんだけドね。ササイなユメさ」
　マヤが目を白黒させた。
「え！　家!?」
「僕は、ニンゲンノ、カタチをツクルコトもできるんだよ？」
　ジャンが鼻で笑った。ガンマは顔と思しき塊を作ると、それをジャンに向けた。
「オカシイかい？　思考する生物、つまり人間はみんなが幸せを追い求めるだろう？　物理的、精神的、まあイロイロあるけれども、最終テキにはみんなそうさ」
　マヤは静かに息を吐いた。
「……幸せ」
「ソウサ。思考する生物独特のホンノウ、というものがあるのなら、それは幸せを求めるってコトさ。幸せを手に入れるタメに思考が生まれタと言いカエテもいい。
　ソシテ、大体において、幸せトハ、夢をカナエルことと言っていい。
　あたたかいカテイ。
　輝かしいメイセイ。
　不滅のトミ。
　ボクの幸せハ、ソレニ比べれば些細なモノさ。
　家ヲ買い、ヒッソリと暮らすノサ……」
　ジャンは俯いたマヤを横目に、ガンマの先端を掴んで懐にしまいこんだ。
「おい、真面目に聞くなよ。
　こいつは活動に魔力が必要なんだ。古代ならいざ知らず、現在は供給するには金がかかる。だからそういうものを溜め込んでおく個人的な場所――家が必要ってだけさ。
　俺の場合は手品の小道具に金がかかる」

「……ねえ、その魔力ってのは――どういうものなの？」
　ジャンが腕を組んだ。
「簡潔に言うと、エネルギーの一種だ。
　今の科学では扱えないが確実にある力。それが魔力や霊力と呼ばれている。
　で、それを長ったらしい儀式や、遠回りな触媒、自分の才能で使う行為が、魔術や霊能力、超能力だ」
「見えないエネルギー……磁力とか、重力とかと同類かな。そう言われるとわかるかな……。
　あ、ところでヴィルジニーは何も言ってなかったよ。いつもより短い夢だったけど、場所も同じで――もうちょっとで、窓に映った人が見えたんだけど……」
「どういう意味だ？」
　そこで、マヤはいつも見ている夢を説明した。草原から始まってサラエボ事件の現場に飛ぶ。ヴィルジニーの囁き。ブラックアウト。

　マヤの話が終わると、しばしの沈黙の後に、ジャンが口を開いた。
「……街灯の所をもう一度頼む」
「街灯？　ああ、ええっと、上に青白い光が揺れてるんだ。セント・エルモの火ってやつじゃないかな？　空も妙な光がうねってて、ほら、雷が鳴る前にそうなるって言うじゃん」
「……かもな」
　今度はジャンが腕を組むと俯いて、固まってしまった。マヤは声をかけようか迷い、結局、そっとしておくことにした。窓を閉め、蹄と車輪の音の合間に聞こえてくる、波の囁きを聞くうちに、ヴィルジニーの声が蘇ってくる。
『そうじゃなくてね、マヤ――』
　何が、そうじゃないんだろう……。

「残酷大公については――正確な事は誰もわからない」
　ジャンの声に再び眠りかけていたマヤは目を覚ました。
「ジャンさんも会ったことないの？」
「あるさ。だが深く関わるには危険すぎる」
「本名は？　はは、まさか、残酷大公が本名じゃないよね？」
「誰も知らないんだよ。
　あれが初めて歴史に出てきたのは百三十年前だ。フランスと周辺諸国を煽って戦争を起させた。フランス革命戦争と呼ばれているな。
　幾つも偽名を使って、歴史の各所にちらちら出ている、という噂もある」
「……え？　あ！　ジャンさんが書いてる劇の話？」
　ジャンは髭をしごくと、じろりとマヤを見た。
「そういや、お前、グラン・ギニョルを何故知ってる？　子どもは入れないんだぞ？」
　マヤは笑った。
「あたしの村に小さな劇団が来て、『悪魔の床屋』をやったんだ！」
「……はぁ!?　スゥイーニー・トッドをやったのか!?　滅茶苦茶な巡業だな！」
「はは、みんな震え上がってたよ！　んで、床屋のマイタイさんが怒りだして大変だったっけ！　
　でも、あたしは気に入ったんで楽屋に遊びに行って、そこで、グラン・ギニョルを教えてもらったんだ。チラシも集めたよ！　ジャンさんはどんなの書いてるの？　あれかな、不倫相手の顔に硫酸かけちゃうやつ？」
　ジャンが嫌そうな顔をした。
「嬉しそうに語るなよ。刺激がほしいのは判るが、あれは実際の事件を基にしてるんだぞ？」
　マヤは、げげっと言った。
「それは知らなかったなあ……」
　嫌悪感を抱きながらも、残念そう、という複雑なマヤの表情にジャンは少し笑った。
「ふふ、まあ、劇なんてものは全部実際の事件を基にしてるもんだ。シェークスピアだってそうさ。だからまあ、お前さんが興味を持つのは当然なんだろうな」