ほう、婚約破棄ですか？

第五部一話

　私の名はソフィア・カタリナ・フォン・リヒテンシュタイン。かつてはリヒテンシュタイン公爵家の誇り高き娘だった。しかし、父の突然の死によって家は没落し、私は一夜にしてその地位を失った。私の唯一の希望は、婚約者であり、幼馴染でもあるアントン・ルドルフ・フォン・ヴァイセンベルクだった。しかし、彼は私を裏切り、婚約を一方的に破棄した。
その日、私は王宮の広間でアントンと対峙していた。彼の表情は冷たく、その瞳にはかつての温もりはなかった。

「ソフィア、我々の婚約をここに解消する。」

その言葉は私の心を凍らせた。彼の声は無感情で、まるで決定事項を告げるだけのようだった。

「どうして、アントン？ なぜこんなことをするの？」

彼は一瞬だけ私を見つめ、その後すぐに目を逸らした。

「これは家族のためだ。新しい同盟が必要なのだ。」

その瞬間、私の中に燃え上がる復讐心が生まれた。私を、そして私の家族を裏切った彼に、必ず報いを受けさせると決意した。

王宮を後にした私は、祖母のもとへと戻った。祖母は私の決意を聞き、静かに頷いた。

「ソフィア、お前の決意は理解した。アントンに復讐するためには、まず彼の弱点を見つけなければならない。」

祖母の助言に従い、私はアントンの動向を監視し始めた。彼の行動を調べ、彼の秘密を暴くための情報を集める日々が続いた。
数ヶ月後、私はついにアントンの隠された秘密を見つけ出した。彼が新たに婚約したのは、隣国の王女であり、その婚約は愛情ではなく政治的な取引だった。アントンの真の目的は、自らの地位と権力を強固にすることだった。

「これで彼を追い詰める材料が揃ったわ。」

私は祖母にその情報を伝え、彼の陰謀を暴露する計画を立て始めた。

王宮に再び足を踏み入れた私は、かつての私とは違う。私は冷静で、強く、復讐心に燃える一人の女性となっていた。

「アントン、あなたに話がある。」

彼は私の言葉に驚きの表情を見せたが、すぐに平静を装った。

「ソフィア、何をしに来たのか？」

「あなたの終わりを告げるためよ。」

私はアントンの陰謀を暴露する証拠を王宮の前で公開し、その真実を明らかにした。彼の顔が青ざめ、王宮の人々がざわめく中、私は勝利の笑みを浮かべた。

アントンはその陰謀が明らかになったことで、王宮から追放され、名誉も地位も失った。私は彼に対する復讐を果たし、リヒテンシュタイン家の名誉を取り戻した。

「これで、あなたの時代は終わりよ。」

私の中に残るのは、冷たい決意と、新たな未来への希望だけだった。