世界の「妖怪・怪物・幻獣・神獣・神様・悪魔」図鑑

中国 ‐ China ‐

鳳凰

　鳳凰ほうおう



　中国の「四霊しれい」のひとつであり、平安を象徴し、三六〇種の鳥類の長とされる存在である。その姿は、顎あごが燕つばめ、嘴くちばしは鶏、頚くびは蛇、尾は魚、背は亀だとされる。また、竜の文様を持っていたり、身体の前がメスの麒麟で後ろ半分は鹿だったりともされる。羽は五色絢爛けんらんに輝き、生きた虫は啄ついばまず、生きた草は折らない。群れをなさず猥みだりに飛ばないが、ひとたび飛べば鳥たちが群れをなしてそれに従うため、鳥の王と呼ばれた。体高は一・五メートルほどあり、鳴き声は音階に従った美しいものとされる。オスを鳳ほう、メスを凰おうという。梧桐ごとう（アオギリ）に宿り、竹の実を食べ、醴泉らくせんを飲む。古代中国では、死者が天に登るための入り口で、頂上が天に届く「崑崙山こんろんさん」があるとされていたが、鳳凰はそこに至った死者の魂を迎え、天上へと運ぶ役割を担っていたと考えられた。そのため、崑崙山を過ぎた辺りを流れる「弱水」という河の水を飲んで身体を休め、近くにある「丹穴」という山に棲すんでいたとも伝えられている。また、日本において使われる歴史的な用語で、七世紀後半から八世紀初頭の頃を白鳳時代と呼ぶが、この「白鳳」は白い羽毛を纏まとった鳳凰のこととされる。そして、六五〇年に大化から「白雉はくち」に改元されるが、これは白鳳の異称であるとも考えられる。