お見合い相手はお医者さん！ゆっくり触れる指先は私を狂わせる。

急変３。

そう言うと、理事長はゆっくり話始めた。




理事長「・・・『笹倉先生の負担を軽くしてあげようと思ったのよ。だって・・・カモに医療費払われたら私が優雅に暮らせないじゃない。』・・・だそうよ。」

秋也「・・・はぁっ！？」





何が『負担を軽く』なんだよ。

そもそも天沢とはなんの関係も持ってない。

千冬以外の女なんか興味ないってのに・・・！






理事長「だから警察を呼んで引き渡したの。・・・これまで以上に八重樫さんのことは守ります。だから・・・」

秋也「・・・それは千冬が決めることです。」







千冬にとってこの病院が不安に思うなら転院するしかない。

患者が病院を選ぶんだから。





理事長「・・・そうね。目が覚めたら本人にも伝えますがあなたにも伝えさせてください。」

秋也「・・・・やめてください。」

理事長「本当に・・・申し訳ございませんでした・・・。」




頭を深く・・・深く下げる理事長。

俺はなんて答えたらいいか分からなかった。




秋也「・・・・・失礼します。」




理事長に背を向け、ICUに向かって歩きだした。







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千冬が生死をさまよって１週間後・・・






医師「・・・まだ起きない？」





深夜にICUで千冬の様子を見ていた俺に、千冬の主治医が話しかけてきた。





秋也「もう起きてもいいんですけどね。」





そう答えると、主治医は千冬の様子を診始めた。




医師「・・・うん。」





千冬の手を握る主治医。

側にあった椅子に腰かけた。




医師「・・・僕が初めて千冬ちゃんを診たのって、彼女が８カ月の時だった。」

秋也「そんな小さいときから？」

医師「うん。生まれた病院で血液検査をしたみたいで・・・でも珍しい血液型だったからうちに転院してきたんだよ。」

秋也「あー・・なんか聞いたことがありますね。」

医師「誰の手にも負えなかった血液型に加えて、自分で血液を作れない病気・・・。恐々と治療を進めてた中で、僕に白羽の矢が立ったってわけ。」





千冬の主治医は『血液内科』の医師としては結構有名な人だ。





医師「僕が診始めたのは生後８か月からだから・・・千冬ちゃんが喋り始めたり・・・歩いたり・・・幼稚園に行って、小学生になって・・・・・・彼女の成長をずっと見てきた。」

秋也「『娘みたいなもの』って言ってましたもんね。」

医師「もちろん、彼氏ができた話も。・・・嬉しそうに話してくれたり、別れた時は涙を流してたっけな。」





千冬の頭を撫でながら話す主治医。





医師「笹倉先生が恋人だって聞いて・・・まぁ安心したよ。」

秋也「安心？」

医師「医者なら・・・千冬ちゃんを守れる。」




病気を抱えてる千冬。

何かあったときは・・・俺が対処できることは確かだ。




医師「今回のことは・・・許せることじゃない。でも、元凶は捕まった。」

秋也「はい・・・。」

医師「千冬ちゃんの命も・・・助かった。」

秋也「はい・・・。」


医師「千冬ちゃんをよろしく。」





俺にそう言って、主治医はICUから出ていった。






秋也「元凶が捕まっても・・・千冬の目が覚めなきゃ俺には意味がない。」





俺は椅子に座り、千冬の手を握った。

たくさんの管や、電子機器に囲まれた千冬の側で・・・眠りについた。







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千冬「・・・・しゅ・・や・・・さ・・ん・・・。」





千冬の声が聞こえた気がして、俺は目が覚めた。





秋也「・・・千冬？」





顔を覗き込むと、千冬は薄っすら目を開けていた。




秋也「！！・・・千冬っ！」

千冬「・・・おは・・よ・・？」




１週間も寝てたからか、声が掠れてる千冬。

俺は千冬の状態を診た。





秋也「千冬、ここがどこだかわかるか？」

千冬「・・・びょ・・いん・・・。」

秋也「そうだ。ゆっくり説明してやるから・・・。」





俺は１週間前のことを千冬に説明した。

検診の度に血を多く取られていたこと。

多くとられた血は売られていたこと。

それは・・・新人看護師の仕業だったこと。






千冬「そ・・・っか・・・。」

秋也「声が出にくいのは１週間眠ってたから。」

千冬「！！」

秋也「新人看護師が・・・千冬の血を大量に抜いて・・・千冬の心臓の動きが止まったんだよ。」





そう言うと千冬は目を丸くして驚いた。