常連客は社長さんだった！？一枚の不在伝票が全ての始まり。

兄妹。

悠乃「兄です。」

蓮「妹だけど？」




遼平「・・・は！？」

悠乃「もー・・昨日突然来たんですよ。『帰るのめんどくさいから泊めて』って。」



悠乃ちゃんは俺にエスプレッソを手渡し、お兄さんの分であろうコーヒーを淹れ始めた。



蓮「泊まりに行っただけなのにお前、人使いが荒いぞ？」

悠乃「食べる分のパンをこねてもらっただけでしょう？バンバン激しく打つしかしないから膨らまなかったし。」

蓮「お前が激しくって言ったんじゃんか。」

悠乃「激しくにもほどがあるのに。」

遼平（そっちかよ・・・。）





悠乃ちゃんはコーヒーを淹れ終わり、カウンターに戻ってきた。




悠乃「はい。たまにはまともなご飯食べなよ？」

蓮「分かってる。抜けれそうなときにお前に食わせてもらうよ。」



お兄さんにコーヒーを手渡した悠乃ちゃん。

お兄さんはコーヒーを受け取り、１杯分のコーヒー代には余りまくるほどのお金と鍵を悠乃ちゃんに手渡した。




悠乃「！？・・・多すぎなんだけど。」

蓮「宿泊代な。また寄る。」

悠乃「もー・・・。」



そのまま店の出口に向かって歩き始めたお兄さん。

出口の前で振り返って、悠乃ちゃんに言った。



蓮「あ、こいつのことだろ？お前が昨日言ってた相手。ま、がんばれよー。」

悠乃「！？・・ちょっとっ！」

蓮「ははっ、じゃーなー。」



手を振りながらお店を出て行ったお兄さん。

俺はその姿を見送りながら彼女に聞いた。



遼平「・・・お兄さん、いたんだ。」

悠乃「はい。うち、両親が海外に住んでまして・・・親代わりに兄が私の面倒を見てくれてたんですけど仕事が忙しい人で・・・。」

遼平「なんの仕事されてるの？」

悠乃「医者です。だから救急車には乗りたくないですね、絶対に怒られるんで（笑）」

遼平「へぇー・・・。」





お客が並んでないのをいいことに、俺は悠乃ちゃんと話を続けた。

悠乃ちゃんは新しいコーヒー豆を補充したり、ごみをまとめたりしながらも俺の相手をしてくれた。




悠乃「あれ？杉野さん、お仕事は？」

遼平「うん？俺、あんまり時間が関係ない仕事だからね。比較的自由だよ？」

悠乃「へぇー・・そうなんですか。」

遼平「うん。・・・・あ、もう一つ聞いてもいい？」

悠乃「どうぞ？」




俺は気になったことを聞くことにした。



遼平「さっきお兄さんが言ってたことって俺の事？」

悠乃「－－－っ！・・・どうでしょうか。」

遼平「・・・俺のことなんだ。」

悠乃「そうは言ってませんよ？」

遼平「否定も肯定もしない時点で答えは『肯定』なんだよ。手の内は明かしたくないけど、図星を突かれた時によく言うセリフだ。」

悠乃「・・・・・・。」




図星をついてしまったのか一瞬黙り込んだ悠乃ちゃん。



悠乃「昨日、でかけたことを兄と喋ってたんですよ。その話の事だと思います。」

遼平「あぁ、なるほど。・・・『がんばれ』っていうのは？」

悠乃「・・・・・・。」

遼平「？」

悠乃「な・・なんでしょうね・・・？」

遼平（わかってるけど俺には言いたくないってことかな。）




嘘がつけないのか、嘘をつくのが下手なのか・・・

器用なのか、不器用なのかわからない悠乃ちゃんを見て、俺は思わず笑ってしまった。



遼平「ははっ。」

悠乃「！？・・・なんで笑うんですかー？」

遼平「いや・・・かわいいなと思って・・・。」




笑いながらも　悠乃ちゃんの顔を見ると、彼女の顔が真っ赤に染まってるのが見えた。



遼平「え・・・？」

悠乃「ちょ・・ちょっとゴミ捨て行ってきます・・・っ。」



バタバタと裏へ駆けて行ってしまった悠乃ちゃん。



遼平「しまった・・・笑いすぎたかも。」