溺愛×甘彼は最強！？初めての彼氏はレスキュー隊！

彼氏とか彼女はいますか？

そして迎えた週末の朝。

私はいつもより少しだけ早く起きて、クローゼットの前で悩んでいた。
普段はラフなシャツにデニムが定番だけど、今日はちょっと違う。

（……お礼を言うだけなんだけど…でも、ちょっとだけ…かわいく見えたら、いいなーとか…）

そう思って、いつもより袖がふわっとした白のブラウスを選んだ。
下は落ち着いた色味のロングスカート。耳には直った補聴器を忘れずに装着する。

そして最後に鏡の前で髪を整えて、深呼吸を一つ。

「よし……！」

ちょっとだけ背伸びした自分に照れながらも、駅前の洋食屋さんへ向かう。
約束の11時半…の15分前。
店の前に行くと、もう黒崎さんは来ていた。

「あ……おはようございます」

そう声をかけると、彼はすぐにこちらを振り返った。
そして、数秒だけ間があって――

「……あ、成海さん。…なんか、いつもと雰囲気違う…？」

その言葉に、思わず耳が熱くなる。

「そ、そうですか……？」
「うん。……その服、すごく似合ってる」

その言葉に、心臓が跳ねた。
言い方はあっさりしてるのに、なぜかストレートに刺さってくる気がする。

「ありがとうございます……」

ふたりで店内に入り、あの日と同じ席に座る。
けれど、私は前より少しだけ距離が近く感じていた。

「またオムライスにする？それとも別のに挑戦してみる？」

黒崎さんの何気ない問いかけに、私は「オムライス、やっぱり好きなので…」と笑った。
なんでもない会話だけど、ちょっとした沈黙すら心地よく感じられるのが不思議だ。

そして、注文を終えるとふいに黒崎さんが真面目な顔をした。

「元気になってよかった。あのとき……ちゃんと返事が来るまでめちゃくちゃ心配だったんだ」
「あ……ごめんなさい。すぐに返信できなくて……」
「いや、謝らせたいわけじゃなくてさ。……ただ、俺でよかったら頼ってほしいって…思ったんだ」

その言葉が、静かに胸に染みた。

「はい……。ありがとうございます」

そのタイミングで、ちょうど運ばれてきたオムライス。
湯気の向こうで笑う彼の顔に、私は今までにない気持ちを感じていた。
食後のホットコーヒーが運ばれてくるには緊張も解けて、会話も自然と弾む。

「ここのコーヒーもおいしいですね」
「意外と洋食屋のコーヒーって侮れないんだよなぁ」
「落ち着く味って感じがします」

テーブルの上に広がる、穏やかな午後の空気。
ふたりで同じタイミングでカップを置いたとき、不意に私は以前からちょっとだけ気になっていたことを口にしてしまった。

「……あの、黒崎さんって……彼女とか…いないんですか？」

言ってから、はっとする。
まるで興味津々だったみたいな言い方だ。

「えっ……あ、いやっ、すみません、変なこと聞いちゃって……！」

思わずあたふたする私に、黒崎さんは少し驚いたような顔をしてそれからふっと目を細めた。

「……いないよ。ずっと仕事ばっかで、そんな余裕なかったから」
「そ、そうなんですね……」
「俺も聞いていい？」

ほっとしたのも束の間、黒崎さんは私をじっと見つめて―――

「成海さんも……彼氏、いないの？」

一瞬、言葉が詰まった。
でも、目をそらさずにそう聞いてくる黒崎さんのまなざしから、冗談じゃないことが伝わってきた。

「……いないです。だいぶ前に別れてから、誰とも」
「……そっか」

小さくうなずく彼の表情は、ほんの少しだけ安心したようにも見えた。
でもそれ以上はなにも言わず、彼は静かにカップを口元に運ぶ。

そんな彼の雰囲気に胸の奥が、少し熱くなる。

（なんだろう……この空気）

ほんの数分前まで、ただの会話だったのに。
気づけば、何かが少しずつ変わり始めているような気がしたのだった。