お兄ちゃんはお兄ちゃんだけど、お兄ちゃんなのにお兄ちゃんじゃない！？

わからない。

鈴「お・・おにいちゃ・・・・。」

恭吾「大丈夫か？ふらふらしてるけど・・・。」

鈴「えっと・・・あの・・・その・・・。」

恭吾「？・・・ちょっと病室に戻るぞ？キミ、ごめんな？面会はここまでだ。」

望「は・・はい。」




私はお兄ちゃんに支えられながら病室に戻った。


ベッドに座らされ、お兄ちゃんも私の隣に座った。

ゆっくり私の背中をさすってる。




恭吾「どうした？何があった？」

鈴「いや・・・その・・・。」




お兄ちゃんに相談するべきことなのかもわからず、私は立ち上がった。



恭吾「鈴？」

鈴「わからない・・・わからないの・・・。」

恭吾「何が？何がわからないんだ？」




右に左にうろうろと歩く。



恭吾「とりあえず座ろうな？ぎゅってするか？」

鈴「うん・・・。」




お兄ちゃんは私を抱きしめてくれ、そのまま背中をさすってくれた。



鈴「んー・・・・。」

恭吾「どう？楽になった？」

鈴「気持ちいい・・・。」

恭吾「ははっ。・・・ゆっくりでいいから話さないか？」




私は順番にお兄ちゃんに話した。

望くんの事。

心配してくれて来てくれたこと。

もう大丈夫って言ったこと。

あと・・・




鈴「好きって・・・付き合って欲しいって・・・・。」

恭吾「あのクソガキ・・・。」

鈴「え・・・？」

恭吾「いや？・・・で？あぁ、それでパニくってたのか。」

鈴「わた・・わたし・・・なんて言えば・・？」







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恭吾side・・・







恭吾「鈴は？そいつの事・・・どう思ってる？」

鈴「わ・・・私？」




鈴は俺の腕の中で固まり、考え込んだ。


鈴「の・・望くんは・・・施設にいたときに・・お兄ちゃんみたいな存在で・・・好きとか・・・考えたこともない・・・。」

恭吾「なら、もうちょっと考えたらどうだ？今すぐに結論を出さなくていい。返事を焦らせるようなら・・・そんな男はやめとけ。」



鈴を傷つけるやつはどんなやつでも許さない。




鈴「わ・・・わかった・・・。」

恭吾「いい子だな。」



ベッドに鈴を寝かせて、俺は病室を出た。

医局にいてる翔平のもとに向かう。




恭吾「翔平っ。」

翔平「？・・・どうした？」

恭吾「よかったな。『刺す』相手ができたぞ。」

翔平「は？」




俺はさっき鈴に聞いたことを翔平にそのまま話した。

翔平の顔がみるみるうちに険しくなっていく。




恭吾（ほんとに刺すんじゃないだろうな・・・。）

翔平「あとで直哉に言っとく。」





そう言って翔平は仕事に戻っていった。




恭吾「・・・なんで直哉さん？」









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夜・・・






お兄ちゃんたちと一緒に家に帰ってきた私、鈴はリビングでソファーに座っていた。

ぼーっと前を見ながら望くんのことを考える。





鈴（私と望くんが付き合う・・・？）




望くんのことは好きだけど・・・『恋』なのかどうかわからない。





鈴「お兄ちゃん・・・。」

翔平「うん？どうした？」

鈴「私の好きな人って・・・だれ？」

翔平「・・・俺に聞くのか？」

鈴「望くんに・・・なんて言ったらいいのかわからないんだもん・・・。」





私の質問に、お兄ちゃんはため息交じりに答えてくれた。




翔平「はぁ・・・わかんないならわかるまで会ったらどうだ？」

鈴「会う・・・？」

翔平「すっと一緒にいたいとか・・側にいてほしい・・・とか思うんなら『恋』なんじゃないか？」

鈴「・・・うん。」





私はケータイを取り出して、望くんにメッセージを送った。





『返事ができるかどうかわからないけど、会いたい。鈴』





鈴「お兄ちゃん、手、繋いでいい？」

翔平「もちろん。あー・・鈴と結婚できるなら俺が幸せにしてやるのに。」

鈴「・・お兄ちゃんは大好きだよ？」

翔平「俺も好きだよ。鈴。」




お兄ちゃんに寄り添いながら、私はメールの返事を待った。