幼馴染を溺愛する彼へ ～婚約破棄はご自由に～

第70話

その時、牢の奥から、追い詰められたオリバーとローズが姿を現した。

「くそっ……！　ここまでか……！」
「いやよ！　捕まるなんて、絶対にいや！」

ローズの叫び声が空気を震わせ、オリバーは鋭い視線で私たちをにらみつけながら、長剣をわずかに揺らしている。すぐそばで、カイ様は私を背中に守り、その肩越しに伝わる緊張を剣に込めて再び構えを取った。

「……オリバー。ローズ。自分の手を汚してまで、お前たちは、一体何を得たかったんだ」

「お前を地に堕とすためだ！　俺たちのすべてを奪ったお前に、同じ苦しみを味わわせるためだ！　お前の大切な女を目の前で奪い取り、お前が絶望に沈む姿を見届けるためだよ！」

落ち着き払った声で放たれたカイ様の問いは、鋭い針のようにオリバーの心を刺した。次の瞬間、オリバーの瞳は怒りに赤く染まり、憎しみを爆発させるように声を張り上げた。

カイ様の背に隠れていた私は、息を深く吸い込み、小さく決意を固めてからそっと前へと踏み出した。もう怯えて守られるだけじゃいられない。私自身の力で、この運命に立ち向かうと心に誓ったのだ。

「……本当に、哀れな人たちね。ローズ、あなたもそれで本当にいいの？　こんな男の、歪んだ復讐心のために、あなたの大切な人生を棒に振って」

「うるさいッ！　うるさいうるさい！　あんたみたいに、生まれながらにすべてを持っている人間に、私たちの気持ちが分かってたまるもんですか！　あんたのその幸せを、めちゃくちゃに壊してやれれば、それでよかったのよ！」

ローズは両耳を塞ぎ、苦しみを吐き出すように絶叫した。その声を受けて、カイ様の瞳に潜む殺気が再び息を吹き返し、闇の中で脈打つように膨れ上がっていく。

そして次の瞬間、彼は鋭い決意を剣先に込め、オリバーに向かって大きく振りかぶった。

「――カイ様、やめて！」

気づけば私は、カイ様の振り上げた腕を抱きとめるように掴んでいた。胸の奥で湧き上がった恐れと願いが、理屈より先に体を動かしたのだ。

「もう、終わりにしましょう」

「……アイラ？」

「こんな人たちのために、あなたのその綺麗な剣を、汚す必要なんてありませんわ。彼らの罪は、法が裁いてくれます」

カイ様は私の瞳を深く見つめ、その奥にある想いを確かめるように沈黙した。やがて、小さく吐息をこぼすと静かに剣を下ろす。

その瞬間を待っていたかのように、扉を破る勢いで騎士たちがなだれ込み、オリバーとローズを力任せに取り押さえた。二人の荒々しい罵声は、冷えきった地下牢に響き渡り、やがて悲鳴のように消えていった。