結婚式で王子を溺愛する幼馴染が泣き叫んで婚約破棄「妊娠した。慰謝料を払え！」花嫁は王子の返答に衝撃を受けた。

第4話 病弱な王子の身体を心配する女神

エリザベートはエースにいくつかのことを尋ねずにはいられなかった。

「薬はどこに届ければいいですか？」

エリザベートはエースの身体の心配をしました。エースは生まれつき病弱で心臓が悪く軽度の知的障害があったため、エリザベートが生成する薬を必ず週に一回飲まないと平凡な日常生活を送ることもできなかった。

さらに少年期に運命のように不幸な事故に巻き込まれた。その日は身体の調子がよくてじっとしていられなくなり城を抜け出して街に出た。

いつもより身体が軽く嬉しくて手を振り回して夢中で走った。ずっとベッドの上にいたから当然だ。その反動で大声で叫び喜びで顔を輝かせ息を弾ませていた。だが馬車が近づいていたことに気づかなくてエースは馬車に轢ひかれて片足が不自由になる。

「そうだった僕の薬か。アンジェリカと住む場所が決まったら手紙を書くよ」

エースは自分の病気を思い出してエリザベートに他人事のように言う。エリザベートだけが作り出すことができる特別な薬。エースはエリザベートと親密な関係を結んだ日から、その薬を彼女の純粋な善意で提供してもらい何年も飲み続けて身体の安定性を保っている。

エリザベートによってエースは生かされていると言ってもいいほどだ。それなのに結婚式で幼馴染のアンジェリカと結婚すると宣言するという想像を絶する事をしてしまった。

こんな裏切りがあってよいものか。将来を誓い合った自分の隣に立つしあわせの絶頂に達した晴れがましい花嫁姿のエリザベートに対して、いい加減な対応をして気持ちのこもっていない言葉を口にした。

アンジェリカと結婚するから今着ているウェディングドレスを差し出せとまでエリザベートに求めた。エースは信じられない暴挙に及んで、女性の一生に一度の晴れ舞台と言われる結婚式を救いようもない地獄に変えてしまった。

エリザベートの気分次第で薬を与えないこともできる。普通ならそうするのが当然かもしれない。ひどい裏切りだと傷つき彼女が怒って薬をやらないと言えばエースはどうするつもりなのか？

「恩知らずの息子が！」

不信感がオリバーの目を満たしました。人生にとっての最大の恩人エリザベートに冷たく振る舞う我が子に怒りで野太い叫びが発せられた。会場中に響き渡る大声に見守っている参列者たちは身の縮む思いで両脚に力を入れる。

不満と失望感も強く息子の顔を思い切り平手で叩きたくなりましたが、その気持ちを唇を噛みしめて耐えてオリバーは悪意を含んだ眼差しで見つめていた。

「エースの身体の事なので忘れずに手紙を送ってください」
「こんな事を頼めた義理ではないよな。エリザベート本当にすまないが手紙に書いてある住所に僕の薬を送ってほしい」

困ったような顔で申し訳なさそうに言う彼の顔は、彼女の心の奥深くに刻まれて決して忘れられないものになる。

「薬が作れるくらいで調子に乗らないでね。私はエースの子供を身ごもってるんだから！」
「左様でございますか」

話し合いをじっと見つめていたアンジェリカは、もどかしさと腹立たしさを感じていた。それが挑発的な言葉を後押ししたがエリザベートは丁寧に返しました。