結婚式で王子を溺愛する幼馴染が泣き叫んで婚約破棄「妊娠した。慰謝料を払え！」花嫁は王子の返答に衝撃を受けた。

第16話 彼女は女性の身分の最高地点に到達した

エースとアンジェリカが住みついた場所は決して安住の地とは言えなかった。当然ながら交通は不便で村人は高齢者が多く、若者が減少して労働者不足が深刻化し急速に過疎化が進んでいた。村にいた数少ない若者たちは次から次へと村を捨てて都会に出て行った結果でした。

「大きくなったら絶対に村を出てお金持ちと結婚する！」
「裕福な実業家と一緒になって家で雇ったメイドに奥様とか呼ばれたいよね？」
「うん。呼ばれたい！」
「私はマダムって言われたいな」
「それホントわかる。わたしは結婚するなら裕福な商人がいい！」
「私はやっぱり貴族様がいいかな？パーティーとかでどっかの貴公子に見初められて夫婦の契ちぎりを交わすの」
「周りは田んぼと畑で何もないところだよね。一度でいいからお洒落なお店に行ってみたい……」
「近くの街に行くのに三日もかかるなんて遠すぎるのよ。涙がとまらない」
「夜は真っ暗で虫の鳴き声が凄すぎて眠れないわ」
「こんなド田舎で一生暮らせるか！」

村の子供たちの間ではセレブな奥様ごっこをしたりしていました。若者は田舎は嫌だと華やかさを求めた。色とりどりの都会の雰囲気や生活に憧れもあり、こんな所で貧乏な田舎暮らしはしたくないと皆が口を揃えて言う。

分かりきったことだが学校なんて無いので、試験勉強という息も詰まるような不気味な圧迫感に明け暮れる必要もない。そのために十代半ばになった少年少女は、お金を稼げる場所を求めてここを離れた。どんなに遅くても成人までには村から旅立っていく。

村の出身者には実は過去に大成功した女性がいた。子供の頃に抱いていた夢を実現させる。運も実力のうちと言いますが歴史に残る快挙を成し遂げる。彼女は偉大な存在になり女性の地位の頂点に達した。

こんな消滅を待つような場所にそんな人がいたのか？と誰もが耳を疑うような話ですが、彼女は今も生きていて向かうところ敵なしの状態で自由気ままに優雅な生活を送っている。

「――何という愛らしい顔をした赤ん坊なんだ！」

その昔、もはや何十年以上も前のことだった。村で在住する普通の夫婦から、これまでに例のないほどの信じられない器量よしの女の子が偶発的に誕生した。村の人から運命の女神の生まれ変わりと言われて尊い存在として愛されていた。

彼女は年頃の娘になる前の小さい頃から化粧もしてないのに顔は浮いたように美しく、いつでも輝いて見えて村人たちはまぶしさを感じていた。村人の男は全員が愛の告白をしましたが彼女は告白されるたびに優しく丁重に断っていました。

「付き合ってください！」
「顔が全然タイプじゃないの。ごめんなさい」
「結婚してください!!」
「経済的に苦しい男は無理」
「僕の子供を産んでください!!!」
「泥臭いから寄らないで。臭いから向こう行ってよ」

この女性は相当に賢く小さい時から美を極めている顔の造りをしていて自分の価値に気がついていた。あんな田舎者丸出しの汚い男と結婚するのは自分がもったいないと思ったのです。そんな彼女は言うまでもなく、まともな風呂もトイレもない衛生的に問題のある村で一生を過ごすなんて考えられなかった。

田舎に住む彼女にそのような知恵をつけさせたのは、月に一度村に来る行商人の女性の影響でした。その女性は背が高く髪も短く実にボーイッシュな感じで、最初に見た時は外見から男だと間違えました。

みすぼらしい場所に美しすぎる子がいたので行商人の女性は息もつけないほど驚いた。二人は仲良くなり、これまでの人生で苦労を重ねてきたと行商人は話し始め色々な事を小さな彼女に教えてくれた。そして順調に成長して村を出発した。

神もおそれる美しさを放つ彼女は都会に出て、たくさんの男に好意を寄せられた。三年後に彼女は遊び相手の男にある記念パーティーに誘われて会場で運命の出会いをした。その男と結婚して今ではウィンストン王国の王妃にまで上りつめる。後にエースという名前の王子を産んだ。