結婚したけど夫の不倫が発覚して兄に相談した。相手は親友で2児の母に慰謝料を請求した。

第22話 子供の本当の父親

ジェームズとナタリアの結婚式には大勢の人々が集まっていた。アメリアは親友のエリーが会場入りしたのを見つけると自然な流れで話しかけた。

「思ったより結構多いですね」
「そうね。でもよく私達をパーティーに招待できますよね？何を考えているのか？」
「常識的には考えられないけど、あの二人は頭がおかしいから仕方ないわ」

二人は結婚式の招待状が届いた時は呆れ顔で目を丸くしたと静かな口調で言う。元妻と元不倫相手を招待するなんて普通の感覚ではあり得ないことだ。ジェームズとナタリアは頭のネジが抜けた常識外れ感があり、異常者同士の二人はどこか心を通じ合うものがあったのかなあと話し合う。

ジェームズは不倫を繰り返し素行不良が目立つ男として、アメリアとの離婚の理由が世間に広まりましたが腐っても鯛状態の公爵家の当主。二人の結婚式を祝福しようと著名な人物の数々が出席し、海外からも大貴族や高位聖職者も何人か招かれている。

盛大な祝宴が行われ、明るく和やかな笑顔の絶えない雰囲気に包まれて結婚式はスムーズに進んだ。二人は誓いのキスをしようとした時であった。いきなり男が飛び込んで来た。長身の金髪でなかなかハンサムな三十代半ばの男である。

「ナタリアのお腹にいる子供は僕の子です！」

一同はしばらく唖然として激しく動揺したが、何人かが演出ではないか？と言うと次の瞬間には全員が派手な演出が用意されていると思い、安心した顔になり芝居見物を楽しむ雰囲気に満ちていた。

アメリアが計画した舞台の幕が開かれた。パパ活組織を運営する代表取締役のナタリアには交際相手は複数存在する。そのほうが実入りがよいのでパパ活を行っていた彼女にとっては何の変哲もない普通のことであった。

「――ナタリアどういうことだ？」
「私にも何が何だか分かりません」

いくら無能で知恵遅れと定評のあるジェームズでも胸の中にわずかな疑問を抱き始める。こんな演出があるとは聞かされていない。ナタリアのほうも予定にない演劇がスタートし慌て気味に言葉を返した。

「あっ！もしかしてサプライズ的なものではないのか？」
「きっとそうですわ」

その時ジェームズの脳裏にひらめくものがあった。親しい友人たちが自分たちを驚かせようと考えてくれたサプライズ演出ではないか？と言い出した。出席者も盛り上がりを見せるので、そのまま続けさせて見守ることにした。

新郎新婦の二人が騒いで止めるような命令はしなかったので、突然入ってきて大声で叫んだ男が警備員に押さえ込まれることもなかった。ただナタリアは男の顔を見た瞬間にパパ活をした男だと気付いたので、どうにも落ち着かない気分になる。