母が病気で亡くなり父と継母と義姉に虐げられる。幼馴染の王子に溺愛され結婚相手に選ばれたら家族の態度が変わった。

第14話

アイシャは、ナルセスを脅しているルージュと話をするために、付き添いを連れて久しぶりに実家に顔を出した。懐かしく思い出されるのは亡くなった大好きな母モニカの心温かい面影。

「アイシャ様お帰りなさいませ」

夕方頃に到着した。アイシャが幼い頃から仕えている勤続三十年あまりの白髪の老執事が出迎える。いつも穏やかな顔をしているが、アイシャを見た瞬間には顔色が変わり落ち着かないような不安な感じだった。

しばらく部屋で待っていると、ドアをノックする音がして継母のバーバラと義姉のルージュが部屋に入ってきた。二人は美人ですが、とてつもなく憎たらしい表情を浮かべています。

「長らく待たせて悪かったわね。それで要件は？」

バーバラは世間話をするような軽い口調で話しかけてきた。

「突然訪れたので驚いているかもしれないけど、ルージュに言うべきことがあります」
「ルージュなにか心当たりがあるの？」
「身に覚えがないけど何かしら？」

どうせ白々しくとぼけるのだろうと思いながらアイシャは尋ねてみたが、やはりその通りだった。ルージュは精一杯知らないふりをしている。二人が結託して騙しているに違いないと感じた。

「もう一度聞きますけど、なぜ私が来たかわかりますか」

アイシャの鋭い視線に、二人は思わず力負けして黙ってしまう。バーバラはハンカチを取り出して顔の汗をぬぐった。しかしながら、ぬぐっても額から汗がにじみ出る。

「黙っていてもわかりませんよ？単刀直入に言いますがルージュはナルセスと関係を持っていますね」

言葉を喋れないということが、二人には非常に苦痛みたいであった。顔が歪み不安がっているようでもある。

「いつまで口をつぐんでいるつもり？それも仕方ないでしょうね。ナルセスを恫喝して無理やりに情を交わしていたのだから……」
「勘違いしないで！脅してなんかいないしナルセスは納得しているわ。私達は真心を尽くして本気で愛し合っているの」
「ようやく喋りましたね。ならまずは関係があった事は認めるのですね？」
「認めるわ。でも私とナルセスは結婚する約束もしてるわ」

アイシャの発言に、これ以上我慢できないといった様子でルージュは荒れ狂い声高に叫んだ。ナルセスとは両思いが成立していて、アイシャのいう事は誤解だと顔を真っ赤にして強く反論する態度をとった。

ルージュの大胆不敵さには呆れるしかない。この話し合いでアイシャはどうしても確認したい事があった。それはナルセスが本当に嫌がらずにルージュと関係を持っていたのかという事だ。