家の猫がポーションとってきた。

「２３２話」

打ち合わせのあとは、ひたすら狩りをした。
米軍もこの状況になれたのと、飛竜を食べたことによるバフ効果もあり、前よりも順調に狩りを進めていった。
その日の夕方までと。そして翌日も丸一日狩り続け、どうにか俺たちが受け持ってる米軍のメンバーのレベルを一つ上げる事に成功する。
次は一つ深い階層で狩りをすることになるのだが……。



アメリカに来て四日目の早朝。
休憩所でスマホ片手に佇む俺の元に、北上さんが鼻歌交じりで近づいてくる。

「さてさてさて」

北上さんは私服で、俺も私服だ。
さすがに連日狩りを続けるのは厳しいというのと、元々自由時間を設ける予定だったこともあり。今日丸一日は自由に過ごせることになっているのである。

「買い物いこっか！」

「あ、良いですね。いきましょうか」

どこかに出かけようと誘いを受けてはいたが、場所などについては「考えておくからー」とだけ聞いていたので、実は今知ったところである。

日頃お世話になってるし、喜んでお付き合いしますとも。


「じゃ、しゅっぱーつ！」

北上さんはニコニコと笑みを浮かべながら、俺の腕をグイっと抱える。
緊張感ない状態でこいつは……思わず頬が緩むのを俺は鋼の精神でもって押さえつけた。

「ぉ、ぉぉう……な、なに買いに行きましょうね」

誰だよキョドってるやつ。

「近くにねー、いい感じの服屋さんがあるんだってー」

「せっかくだからいろいろ買っちゃいますか」

たぶん服屋も行くだろうなとは思っていたけど、やはり行くらしい。
俺の服も一緒に買っちゃおうかな。
部屋着は自分で、普段着は北上さんに選んで貰おっと。

なんて思っていたのだけど。

「いいの選んでねー？」

まじでっ。

「善処します」

とは言ったものの俺のセンスは正直いって……ああ、あれだ。
マネキンが着てるやつを引っぺがせばいいか。あれって元々組み合わせたやつになっているし……北上さんに着てもらいたいの選べば、まあそんな変なことにはなるまい。

……俺の趣味はバレそうだがな！

まあ、変なの選んで幻滅されるよりは大分ましというものだ。

「あとはね、お昼はここのカフェとかどうかな」

「よさげっすね。洒落てるけど、入りやすそう」

どうやら買い物だけではなく、昼食も取るつもりらしい。

北上さんがスマホで店内の写真みせてくれたんだけど、かなり雰囲気の良い喫茶店……？　喫茶店ともなんか違うな。
俺の語彙力じゃ表現できないわー。でも良さげな場所ってのは確かだ。

ご飯も美味しそう。あまり肩肘張らずに楽しめそうである。
よくこんなところ見つけたなーと思う。もしかしてエマ中尉にでも聞いたんかしらね。

買い物して昼食とってと、なかなかがっつりお出掛けする感じだなー。クロはー……さすがにお留守番かな。お土産にカラフルな猫缶でも買ってあげよう。
そんなのあるのかって？　たぶんあるでしょ。アメリカだし。

「あとね。ここのビーチいってみたいなー」

えっ？　ビーチ！？

まさか泳ぐのか！　と思ったけど違った。
どうやら海岸沿いにお店とか並んでたりして、そこを自転車で爆走できるらしい。

眺めもいいし、良いデートスポットでもあるとかなんとか。
……ほほう？

「夕飯は私の部屋でかな。映画みたいし」

まだ映画全部みれてないしね。
しかし凄いな。朝から晩まで一緒とか、これってさあれだよね。

「おー……なんかデートみたいっすね」

ちょっと照れを誤魔化すようにいったのだけど。
言った瞬間、北上さんがこちらをじっと見つめてきた。

え、なに……？



「そうだよ」

……？？

「恋人だと思ってたんだよねー？」

固まる俺の顔をじっと見つめ、にししって感じで笑う北上さん。

いや、まってまってまって！
なんで？？　なんでばれっ……ウィリアム、貴様かー！！？

くそっ……あの野郎、次みかけたらラ○トセーバー挿してやる。



「ありがとね」

ふぐぅっ……笑顔が眩しい。
焦りとか怒りとか、もうどうでもいい。

よかったな、ラ○トセーバーの刑はなしだ。
尻尾を特別仕様にしてやろう。

「私もそうだったら嬉しいなって思ってた。今回の任務で恋人を演じることになったけど、本当になれたらいいなって」

……ん？？？

本当に、なれたらいいな……恋、人？　え？

「それって」

「好きってことだよ」

お、お、ぉぉおぉ……！？

これってまさか、もしかしなくてもあれだよね？？
告白的なやつだ！！？


「さてさて……女の子にここまで言わせておいて、島津くんはどーするつもりなのかなー？」

はっ！？

い、いかん……北上さんに言われて気が付いたけど、ずっと俺固まったままだった！

相変わらず北上さんは笑みを浮かべているけど、どこか不安げにも見える。
俺が黙っていたから不安に思ったのだろう。任務だから、恋人と思っていると言ったんじゃないかと……いかん、気合入れるのだ。ここは気合いれて答えなばならんぞっ！！

だが、まずは落ち着け！　ここで噛んだら台無しだ……深呼吸だ深呼吸。

ひっひっふー。


……よし、なんか違うけど、いくぞっ。


「北上さん。俺も北上さんの好きです。俺と……付き合って貰えませんか？」

「んっ。よろこんでっ」

可能な限りマジな顔で、勇気を出していった俺の言葉を、北上さんは今まで一番いい笑顔で受け止めてくれた。

思わずぎゅっと抱きしめたところで……ごほんっと咳払いが聞こえた。


「！？」

まさかアマツが覗きにきたのか！？　と思い音源へと視線を向けると……そこには苦笑いを浮かべる隊員さん、それにニヤニヤしてる米軍の面々がいた。


「あー……お前ら。お熱いのはいいんだが……もう少し場所を考えような？」

「見ててこっぱずかしくなるわ！　……が、よかったな二人とも」

「式はいつあげるんすか？」

いつから……いつから見られてたんデス？？？

やばい、恥ずかしいなんてもんじゃねーぞ！？
北上さんも真っ赤になって俯いてるし……かわいいな！