妹は私の婚約者と駆け落ちしました

ラインハルト発見

　その後店が終わった後、ラインハルトはレニーを待って一緒に彼女の家に向かう。
　彼女の家は近所の住宅街にあった。高級なレストランで働くだけあって、普通の庶民よりはいい暮らしをしている。

「悪いね、急に来てしまって」
「いえいえ、お忙しい中うちに来ていただいてありがとうございます」

　そう言ってレニーがドアを開ける。すると、中からレニーの両親と思われる男女が出迎えてくれた。
　そしてラインハルトを怪訝な目で見つめる。

「お帰り、レニー。あれ、その男は？」
「はい、この方が私が前から言っていた恋人のハルトさんです」

　一応レニーはラインハルトの正体を隠して紹介する。
　が、二人は顔を見合わせた。
　そんな二人の様子を見てレニーは少し疑問を覚えるが、きっと娘の恋人を値踏みしているのだろう、と勝手に納得して部屋に向かう。

　一方、二人が部屋で逢瀬を楽しんでいる間、レニーの両親は顔を見合わせていた。
　ラインハルトとジェニーの捜索に携わる人数は減っていたが、代わりに二人の似顔絵が街中に張り出されるなどの策が講じられていた。
　レニーが働いている高級レストランにはさすがに中に貼り紙が貼られるようなことはなかったが、庶民が使うお店に入ればそこには大体ラインハルトやジェニーの似顔絵が貼られていた。

　元々平民の者が貴族の顔を直接見る機会はあまりないので、両親は二人の顔を知らなかったが、今となっては町の人の多くが二人の顔を知っていた。
　そのため、父親も母親も間近でラインハルトの顔を見てもしやと思ってしまったのである。

「しかしレニーもラインハルト様の心を掴むなんてやるわね」
「感心している場合じゃない！　ラインハルト様は婚約者がいるのに駆け落ちしたような人物だぞ！？」

　すぐに二人の間でラインハルトをどうするかの話し合いが始まる。

「た、確かに……。ん？　ということは、婚約者、駆け落ち相手、とレニー以外に少なくとも二人以上は相手がいるってこと？」
「そうなるな……いずれにせよ、ラインハルト様を匿ったなどということになれば後で何を言われるか分からん」
「そうね、早く通報した方がいいんじゃない？」
「そ、そうだな。それなら早速行ってくる。ただ、このことは本人には気づかれぬようにな」

　そう言って父親は急ぎ外出の準備を整える。
　父親も慌てていたが、当のラインハルトとレニーは完全に二人の世界に入っていたためか、両親の動きに全く気が付かなかった。

　翌朝、ラインハルトは満足げな表情でレニーとともに部屋から出てくる。
　が、そんな二人の前に現れたのはレニーの両親ではなく、メイウェザー家の家臣たちであった。

「な……」

　それを見てラインハルトの表情が凍り付く。
　そんな彼を見て家臣たちも表情を変えた。まさか自分たちの未来の主君があれほど世間を騒がせた末、こんなところで平民の女と楽しんでいたとは。
　開いた口が塞がらないとはまさにこのことである。

　その家臣たちの後ろでレニーの両親は隠れながらおそるおそる様子を窺っている。

「ラインハルト様！」
「このようなところで何をしていらっしゃるのですか！？」
「そもそも駆け落ち相手のジェニー様はどちらに！？」
「というかその女は一体どなたですか！？」

　家臣たちは次々とラインハルトに語り掛ける。
　もはや彼に逃げ場はなかった。

「そ、それは……くそ、レニーめ、まさかこの僕を売るなんて！」

　動揺したラインハルトは思わず傍らのレニーに疑いの目を向ける。
　しかしレニーからすれば心外な疑いであった。

「そんな、私は今晩ずっとラインハルト様と一緒にいたじゃないですか！」
「うるさい！　そうじゃなかったらこんなことになるか！」
「ラインハルト様！　これ以上平民の前で醜態をさらすのはおやめください！」
「誰が醜態だと！？」
「とにかく速やかにお越しください！」

　家臣たちはラインハルトを取り囲み、半ば連れ去るようにつれていく。

「くそ、この僕を売りやがって！　覚えとけよ！？」

　ラインハルトはそう叫びながら連れていかれるのだった。