【完結】『私に譲って？』そういうお姉様はそれで幸せなのかしら？譲って差し上げてたら、私は幸せになったので良いのですけれど！

19. 懐かしい日の雪掻き② ーラインハルト視点ー

　しばらく歩くと、領主の屋敷だろう、立派な建物が見えてきた。

「みんな、今日も一日ご苦労様！」

「お疲れさまでございます。さぁどうぞ。…ん？」

　従者だろう男が、子供達に声を掛けた後、俺と騎士団長を見て不思議そうにしていた。

「あら？どちら様？お客様かしら。寒かったでしょう？お茶、一緒に飲みましょう！」

「シンシア様！」

「いいじゃないの。この雪できっと大変だったのよ。あ、向こう側をやってもらった人達は？終わった？」

「はい、終わりまして、片付けも済んでおります。」

「ありがとう。本当に助かったわ。」

　どうやら、違う地区も雪掻きしたみたいだな。シンシアと呼ばれる女の子は給仕をしている侍女に聞いていた。
俺は溜まらず、声を掛けていた。

「ここの街道は、クレムフィス伯爵は雪掻きを領民にさせたのか？」

　領民というか、みた所子供ばかりだ。たまに大人がいるが子供の数のが多い。

「いいえ。お父様はそんな強制はさせないわ。私が始めたの。従者のバムズと、侍女のマリアンと一緒に。そうしたら、みんなが手伝ってくれたの！みんな、素晴らしいでしょう？」

　と、満面の笑みでその少女に言われ、不覚にもときめいてしまった。

「あなたが発案者ですか？失礼ですが、クレムフィス伯爵のご令嬢ですか？自ら？」

　今度は騎士団長が聞いた。疑問だったのだろう。なぜ、領主でなくその令嬢が自ら動くのか。そして、子供達と距離も近い感じで話していた。

「ええ。シンシアと申します。あなた達は騎士団の方？本当はそちらにお願い出来るとよかったのよね。でも、幸いにも領民達も自分達の家は自分で雪掻きする人や、他の家の雪掻きを手伝ってくれる人もいて。自分達で動いた方が早いでしょう？お父様自らするのは、やりたくても忙しいでしょうし。領民とも話が出来て有意義だったわ。あ！そうだ！」

「みんなー！明日も来れる子だけでいいから集まってね！誘い合って来てね。でも家の事が忙しい子は大丈夫だからね！」

　シンシアが領民達に声を張り上げて言った。

「雪掻きは終わったんだろ？」

「ええ。でも、昨日話したおばあさんが手伝って欲しいって言ってたでしょ？あと数件他にもあるし。」

「げー！あっちまで行くのかよ－。遠いよな－。」

「そうよね…馬でも扱えると早いんだけど…。そうだわ！バムズ、今度、私馬術を習いたいわ。それで、皆もせっかくだから一緒に習いましょう。」

「シンシア様！」

「あ、もちろんお父様がダメって言ったら無理だけれど。」

「オレたちもいいのか？」
「でも私、馬って怖いわ。」
「私馬術より字を習いたい。」

「ええいいわ。あ、何度も言うけれど、お父様に聞いてからね！怖い子や、やりたくない子は無理にとは言わないわ。そうすれば、遠くまで早く行けるものね、効率がいいわ。え！？誰かなんて言った？字？…そうねぇ。確かに将来必要な事、習いたいわよね？分かったわ！それもお父様に聞いて近い内に実現してみせるわ。」

　なんだこの少女は…。俺より年下に見えるんだが、俺よりよっぽど領民と距離が近く、民の声を聞いて反映させようとしている。騎士団長も、驚いているようだ。

「あ、明日、あなた達も来る？なーんて、冗談よ。」

「行く！」

　この少女、シンシアの事がもっと知りたくて咄嗟に言ってしまった。
騎士団長も血相を変えて俺の横腹を突いている。分かってるさ…でも、この少女から不本意ながら学べる事があるかもしれない。

　次の予定はいつだったか、変更出来るかと考えながらもらったお茶を飲み干した。