HARLEQUIN

マルエージング鋼

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Bizarre Youth

19話

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　人工寄生生命体を巡る戦いは幕を引いた。戦いが終わったあと、クロードは疲れて座り込んだが、すぐにディムの手によってマギウス共々ジープへと乗せられその場を後にした。完全に林を抜けた途端、火の手が小さく見えた。

　あの発電システムの電気エネルギーが外に漏れだして火災を発生させてしまったのだ。これを見たディムは罪悪感に苛まれつつもリツウェッドで消防を呼びその場を後にした。痩せ細ったマギウスは適当なところで降ろし、ジープでクロードの家へと向かっていった。

　クロードの体は、今とは見違えるほど筋肉質となっている。人工寄生生命体を2体とも寄生させたことによる弊害を気にかけていたが、今は送り届けることが先だとジープを走らせる。

　次にクロードが目覚めると、見慣れた自室の天井が視界に映った。ゆっくりと起き上がり寝ぼけた頭で憶えている限りのことを思い出そうとする。

『You finally woke up漸く目覚めたか.』
『Good morningおはよう!』

　突如聞きなれない声が頭の中に響いたかと思いきや、今度は聞きなれたマキナの声が響く。そこでクロードは、自分にイクスを寄生させたことを思い出す。クロードはやんわりと笑みを浮かべて、彼と彼女に答えた。

「Good morning. MAKINA, EX.」
『It's bad early to get up起きて早々悪いが, but let me introduce myself自己紹介させてもらう. I’m the first of the artificial parasitic organisms EX私は人工寄生生命体第一号のイクスだ. I’ll ask you in the future my lordこれから宜しく頼むぞ我が主.』
「…… You're pretty serious結構真面目なんだな. It is very different from MAKINAマキナとは大違いだ.」
『I heard a line that can not be abandoned now今聞き捨てならない台詞が聞こえた! Did you say that I was not serious私が真面目じゃないみたいに言ったな?!』
「Yeah.」
『Terribleひどい! You also said something兄さんも何か言ってよ!』
『It will be a fact事実ではないか.』
『Traitorこの裏切り者!』

　頭の中が騒がしい状態ではあるものの、クロードはこれに今は忌避感はなかった。この何でもないようなやり取りが、今はとても心地良かったのだ。

　そんな騒がしい頭の中のやり取りを楽しみつつ、クロードは1階へと降りていく。そしてそこに映る光景に驚きを隠せなかった。あの時行動したディムと、もう一人知らない輩が家に居たのだから。

「Good morning Claudeおはようクロード.」
「Am……good morningおはよう叔父さん. Who is that guyその人、誰?」

「Nice to meet you Claude初めましてクロード君. I’m Ivan of the International Defense Organization Agent国際防衛組織エージェントのイヴァンだ.」
「I'm Claudeクロードです.」
「Well sit downまぁ座ってくれ. There is something to talk about話すべきことがあるんだ.」

　何が何だかよく分からないままクロードは席に着くと、イヴァンが口を開いた。

「Let's talk about Magius・Edia first先ずはマギウス・エディアのことについてだ. The name of yours came out of his mouth奴の口から君たちの名が出たので and I was asked to investigate調査させてもらったというわけだ.」

　驚いてディムの方を見たクロードだが、イヴァンは話を続けた。

「Even if I don't worry心配せずとも, I'm not going to the public, so please rest assured公の場に出すことはないから安心してくれ. However尤も, Yot will be active as HARLEQUIN, thoughハーレクインとして活躍はしてもらうけども.」
「Why do you know that何でそれを知ってるんですか?!」
「I can not say thatそれは言えないんだ. Sorry悪いな.」
「………… So what are the requirementsそれで、要件はどのような内容ですか?」

　ディムがそう口を開いて話を促すと、イヴァンは真剣な表情になり本題を切り出した。

「We want you to protectこの地球を、 this earth from the wonders of space宇宙の驚異から守ってほしい.」

　HARLEQUIN will returnハーレクインは戻ってくる.

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