学園に男子学生は僕一人！？ コミュ障の僕には、そこは天国ではなく、地獄です

42日目 林間学校。でも、問題点が・・・

「私は何も知らない・・あれ、龍馬君じゃん。こんなところで何してるの？　ってか、存在感薄いね～。職員室にいることに気がついていなかったよ」

「え！？　こんなに大きな声でツッコミを入れたのに？？」

「それ、世間的には小さい声の部類に入るんじゃないかな・・？」

　グサっ！！

　僕のガラスのハートは最も容易く射抜かれたようだ。ヒビが入ったとかそう言ったレベルの話ではない。すでに、バリバリだ。破片が散らばり、体内の血管に忍び込んでしまったかもしれない。どこか、心臓が痛いような気がしてきた。これ、もはや病気なんじゃないか？

「くだらないことを言って、私たちのクラスの男子学級代表を傷つけないでもらえますか？」

「そうだぞ、芳佳！！　彼は、学年に一人しか男子なんだ！！　デリケートに扱わないといけないんだ！！　声が小さいくらいなんだ！！！　気にすることじゃないだろ？？」

「うぅ・・。二人して責めなくても～！！」

　集中砲火を喰らい、瞳に煌めくものをかすかに浮かばせる宮本さん。それは、すでに亀裂が入ったダムそのもの。あと、一押し誰かが背中を押せば、決壊することは容易に想像がついた。

「宮本さんって、もしかして僕以上に心が弱いの？」

「グサっ！！！　ウェ～ん！！！！　龍馬君にひどいこと言われた～！！！！！」

「え！！？？　僕が悪いの？？？」

　どうやら、後押しをしてしまったのは僕のようだ。彼女の目に溜まっていた雫は、一線となって頬を伝って床にへと落ちていく。流石に、そこから連続して涙が溢れることはなかったが、それでも僕の頭をパニックにさせるには十分すぎた。

「北村君・・・。それは、ダメです」

「お前、もうちょい気使おうぜ？」

　二人の冷たい視線が突如として、僕に降り注ぐ。逃れることのできないそれは、必用に僕にまとわりつく。僕が逸らしてもそらしてもついてまわり、袋小路に追い詰められてしまったみたいだ。

「あの・・僕も泣いていいですか？」

「ダメ」

「それは、いかんだろ」

　男だからという理由だろうか。僕は泣くことも許されないみたいだ。

「そんなことはどうでも良くてですね、宮本先生。坂本さんに、私たちが呼ばれているって聞いたんですよ？」

「だから、知らんと言うてるじゃないか。要件は聞いていないんか？」

「確か、近くに迫った親睦を深めるための林間学校の件だと聞きましたが」

　あぁ、と頭を項垂れる宮本先生。何か都合の悪いことでもあるのだろうか。先程までの饒舌が嘘のように、急に言葉を濁らせながら話し始める。

「先生、どうかしたんですか？」

　堪らず尋ねた僕の問いにも、上の空の空返事しか返してこない。

「あいつ・・・。どこでそんな情報を仕入れたんだか・・・」

「何かあるんですか？　その林間学校に・・？」

「林間学校自体は例年行われているんだ。その点では何も問題はない。だがな・・・」

「今年は、何か問題でもあるの。お父さん？」

　家族を学校に持ち込むなと怒っていたはずの宮本さんが、そう言葉を漏らす。そこにもツッコむことのない先生。何か異変が起きていることは疑うこともなかった。

「今年！！　例外が一つ起きているだろ！？　それが、問題点にもなり得て、解決策にもなり得る可能性があるから、教員の間で賛否両論中なんだよ・・・」

「例外・・・？？」

　そう漏らしたのは僕だけだったみたいだ。他の二人は何のことか納得がいっていると言わんばかりの顔。それと同時に、暗い表情を浮かべている。

「え？？　みんな何のことか分かっているの・・？」

「北村君」、「お前」、「龍馬君」

「「「のことだよ！！！！！」」」

「あぁ～！！！」

　ここが職員室だと到底思えない。だって、こんな賑やかな職員室があっていいはずがないからだ。でも、紛れもなくそこは教員が集う場所であった。