「勇者のハラワタは美味いらしい」

「第四章：勇者一人前」

「ヒロの１分」

　～～～フルカワ・ヒロ～～～



「『筋力増強リーンフォース・ストレングス』、『魔法抵抗付与マジカル・プロテクション』、『物理抵抗付与フィジカル・プロテクション』」

　支援魔法を張り直して戦闘準備を整えた俺は──

「『疾走スプリント』!!!!」

　力ある言葉コマンドワードを発声、気合い一番踏み込んだ。
　ジャカへ行くと見せかけて、斜め後方にいるパヴァリアへ。

　しかし──さすがは七星セプテムというべきだろう、ふたりは即座に対応した。

「『三段突き』！」

　ジャカが振り返りざま槍で三段突きを繰り出し──

「『直撃ちょくうち』！」

　パヴァリアが俺を迎え撃つように鎖分銅を投じた。

「『曲走ベンド』！」

　この動きを読み切っていた俺は、パヴァリアの後方へ、スピードスケートの選手のような高速で回り込んだ。
　そして──

「『下段斬りアンダースラッシュ』！」　

　パヴァリアの後ろ足を、防具で護り切れないだろう左のふくらはぎの裏を狙った。
　小剣ショートソードは上手く命中してくれたが、ＨＰの推移は7200→7190と軽微だ。

「はいはい知ってまーす！」

　精神的なショックみたいのは、まったくなかった。
　レベルも劣る、筋力なんか目も当てられない俺如きの非力なアタックで、多少なりとも損害を与えられたことがむしろ奇跡だ。
　
「『三日月クレセントムーン！』

　鎖分銅を引き戻しながら、同時に鎌を振り回して攻撃してくるパヴァリア。　　
　この攻撃を『跳躍ジャンプ』で跳んで躱かわした俺は──

「『下段斬りアンダースラッシュ』！」

　落下速度をこめた全力の下段攻撃で、パヴァリアの右の膝頭を斬りつけた。
　ＨＰ推移は7190→7175とちょっと増えたけど、ほぼ誤差。

「知ってる知ってる！　だけどさあ……だからどうしたよ！」

　曲走で距離をとりながら、俺は笑った。

「こっちの体力に終わりは無いんだ！　ダメージを食らったって即座に回復する！　でもあんたらはそうはいかねえだろ！　亡霊騎士アンデッド・ナイトったって、切れ落ちた肉や骨は繋がらねえだろう！　だったら俺の方が有利だ！」　
　
　実際には、カーラ到着というゲームオーバーがある時点でこっちの不利。
　だけど俺は、自らを鼓舞するようにそう言った。　
　
「『流星群』！」

　素早く近づいてきたジャカが、槍の射程に入るなり秒間10発連続突きという大技を繰り出してきた。

「ぬお……!?」

　曲走の技後硬直が解けていなかった俺は、これを間一髪のところで避けた。

「勇者様気をつけて！　いくらＭＰが回復するって言ったって、硬直の合間につけ込まれたら意味ないんだからね！」

　しゃがみ込んだまま左肩の傷の回復を待っているレインが、心配そうに叫んだ。

「わかってるわかってる！　だからあんまり目立つなよ！」

　ジャカとパヴァリアのヘイトがレインに向かないよう、俺は大声で叫んだ。
　そしてすぐに──

「『疾走スプリント』……からの『下段斬りアンダースラッシュ』！」

　ジャカの横をすり抜けるように疾走しながら、同時に小剣を閃かせた。
　狙いはジャカの左膝。

　ＨＰ推移は7800→7770と、こちらもほとんどダメージは無いが、それでいい。
　ふたりのターゲットをこちらにもらいつつ、部位攻撃によって足を削る。
　レインが復活した暁には、そこがきっとつけ目になる。
　そこまでもっていければ俺の勝ちだ。
　
「ああーっはっはっは！　来い来い来おおおおーい！　おまえらがお求めの勇者はここだぞおおおーっ！」

　俺は叫ぶと、派手に動き回った。
　ふたりの攻撃に身を晒さらしながら、ぎりぎりの回避を続けた。

　もちろん一筋縄じゃあいかなかった。
　七星の一角を担うふたり。
　最強の最高の最速の一撃を、俺は死に物狂いで躱し続けた。

「っくおああああああああ──」

　最初は読みで。
　だけどそれは、すぐに通用しなくなった。
　当たり前だ。
　ふたりと違って俺は戦闘のプロじゃない。
　ただ人より速くて、体力が無限ってだけ。　

「──ああああああちょ!?　ああああああーっ!?」

　跳んだり転がったり、四つん這いになって移動したり──とにかく考えられる限りの、全力の機動を繰り返した。
　
　恥ずかしいは無かった。
　みっともないも無かった。
　ただただ全力の、切羽詰まった感覚だけが俺の背中を押していた。

「あああああああくそっ！　おっかねえええええええ！　っつうかなんでおまえらそんなに強えええんだよ！　いったい何食って！　どんな生活してたらそんな風になれるんだよ！　生まれつきの恵体けいたいだってか!?　家族環境に恵まれてたってか!?　さらに理想的なトレーニングを積んで!?　おかげさまで王国の第一軍団の最精鋭に選ばれて!?　おうおうおう！　そいつは良かったなあ！　うらやましいや！」

　叫びながら──

「こちとら産まれてついての未熟児で！　ほどなくして心臓を病んで！　あげくの果てには実の親から見捨てられて！　精神的にも相当病んで！　ようやく得た安住の地も、なんやかややっぱりそうじゃなくて！　違ってて！　なんだよ勇者のハラワタは美味いらしいって！　バカじゃねえの!?　こっちにだって人権ってもんがあんだよ！　そもそも自由なんだよ！　好きなように生きて！　好きなように死ねる権利があるんだよ！」

　罵りながら──

「わかるかよ!?　その権利ってのにはさあ！　自由ってのにはさあ！　好きなコのために生きる権利と、死ぬ自由もあるんだよ！　それは永久不変で！　誰にも取り上げられないもんなんだよ！　いやいやいや、今まさに俺が具体的に誰を好きとか、そうゆーのがあるわけじゃないぜ!?　あるわけじゃないんだけど……でも！　このコは死なせたくないなとか、俺はともかくとしてこのコには生き延びて欲しいなとか、そうゆー気持ちはあるんだよ！　ふつふつ湧いてくるんだよ！　動かしがたいものなんだよ！　だから……！」

　理屈を超えた思いを口にしながら──

「だからさあ！　俺は絶対おまえらには屈しないんだ！　屈してやらないんだ！　おまえらみたいな連中の思い通りには、絶対ならないんだ！　おまえらがどれだけ手ぐすね引いていようと！　万全の計略を敷いていようと！　圧倒的な技を繰り出そうと！　すべて！　残らず！　鼻先ですり抜けてやる！　絶対！　絶対！　絶対生き延びてやる！　そして……！　そして……！」

　──とにかく俺は、必死で生き残ろうとあがいてた。　

「うおああああああああああ──」
　
　叫んだ。
　持てる限りの全力を、つま先から頭の頂きまでの全てを。
　血を、体液を、肉体そのものを燃焼するように。
　吼えるように叫んだ。

「──あああああああああああああああああーっ！」