牢獄の王族

悔恨編

23. ロイside

近頃、王城は常にバタバタと忙しなく皆が働いている。

というのも亡きフォルネウス伯爵の領地をどうするのか、伯爵領で行われていた政策は誰が受け継ぐのか、そもそも伯爵領は呪われたとして人が寄り付かなくなってしまったがどうするのか、伯爵が王城でしていた文官のまとめ役を誰が受け継ぐのか。


などの言ってしまえば全てフォルネウス伯爵関係の話だ。

特に文官を誰が受け継ぐのかが重要視されている。
普通ならフォルネウス伯爵が補佐に置いていた人材や直属の部下などが受け継ぐのだが伯爵のすぐ下の地位の者はあの時に同じく急病で亡くなり、補佐は金品不正取引の疑いで現在取り調べ中。

さっさと文官の中で決めて欲しいのだが貴族社会も難しいらしく派閥、階級、後ろ盾などが絡んでくるため一概に能力のみでは決められないらしい。

俺が能力で選ぼうか、と言ったのだが逆効果だと言われた。貴族社会のやり方を立てないと貴族を蔑ろにしすぎだと逆に反乱を起こされる可能性が高くなるらしい。ただでさえ俺たちは革命の際に貴族社会のルールを無視し平民の俺が王位についているという異例の事態なのだから、と。


文官のことだから俺は関係ないじゃないか、と思うが文官が舌戦に忙しいので俺に文官のやるべき仕事の一部が回ってきている。

これはさすがに抗議してもいいよな……？

まぁ、俺が書類を終わらせるだけではやくこのくだらない言い争いが終わるならいくらでもやってやるが。


そう割り切ろうとはするのだがやはり、頭の中には常にシルヴィアがいる。

結局俺はあの子の笑った顔を見たことがない。
微笑む程度の柔らかな表情は極たまに浮かべていたがあの引きずり込まれるような深く濃い瞳の黒の色は消えなかった。


今はミルネス、という名前になったと聞いた。

フーレ子爵は上手く自身の後ろ盾や派閥を使って逮捕を逃れたらしい。本当に小賢しいやつだ。あそこまで罪がハッキリしててどうやって切り抜けたのか、逆に感心した程だ。

だが、シルヴィアと関係があると思っていたが子爵はその後全く光の御子と関わっているという尻尾をださない。シルヴィアのことを知っていること、─抱いたことすらある─ことはこの間の事情聴取で分かっている。しかし、王城から離れたあと何をやっているのか全く情報が入らないのだ。

まるで故意に我々から遠ざけられているように。


王城からでたら暗殺者をおくろうと画策していた貴族もいたようだが暗殺どころか見つけることすら出来なかったようだ。

このフーレ子爵を取り巻く奇妙な現象は一部でフォルネウス現象と呼ばれている。

フォルネウス伯爵とフーレ子爵は随分昔から仲が良かったらしい。利害の一致、という面で。

その仲が良かった繋がりのある人が次々と奇妙な出来事に巻き込まれることから呼ばれ始めたらしい。


この奇妙な現象もシルヴィアの何かの力ではないかと俺たち3人は睨んでいる。

シルヴィアが近くにいると全く匂わせないから断言しにくいがフーレ子爵の行動の情報が入ってこなかったり歴戦の暗殺者が見つけることすらなかったり。

何者かからの加護と言えるだろう。



「おいシルヴィアは見つかったのかよ」

「…………アル、そんな数分では見つからないよ」


貧乏ゆすりをしながらこの男は数分おきに聞いてくる。だんだんこちらもイラついてくる。聞くならお前が探しにいけよ、と。

なんだかんだ心配はしているのだろうこの男は最近弓も始めた。今までは剣が命。剣が全て。剣以外ありえない。と言っていたのになんの心境の変化があったのか弓を始めた。


「……的当てしてくる」

「はいはい…」


座って書類作業が耐えられなくなったのかとうとうアルが席を立った。今日は新記録だ。2時間もアルが書類作業をしていた。


不意に剣だこまみれのゴツゴツした手が目に入る。

そして唐突に聞きたくなった。


「ねぇ……なんで弓を始めたんだ？」


「あ？…………近づいても勝てない相手は遠くから狙うべきだろ」

「……アルが近づいても勝てない相手なんているの？」


アルが昔から自分の剣の腕に絶対の自信を持っていることは知っている。それに違わない努力をしてきたことも。それなのにあの剣しか取り柄のないと自他共に認めていた男が自らの剣の腕を否定した…？

「……いるだろうよ…………俺はそう思ってるしどうにかして殺そうと思っている」


そう言った瞳は奇妙な光で満ちていた。

その強い意志の篭った瞳に俺は心臓が凍えるような気がした。

アルが考えていることがわからない。何をしたいのか剣への誇りを曲げてまで殺したい相手は誰なのか。俺も知っている人なのか。



バタン、と音を立てて扉が閉まると俺は1人になる。


俺は4年前、皆で住み良い国を作るために革命を起こそうと決意した筈なのに、それは途中まで成功していた筈なのに、どうして上手くいかないのか。

アルとは分かり合えずリアはアルの元へ嫁いだ。
新たに心の拠り所にしようと思った少年は俺が割り振ったメイドによって地獄へと送ってしまった。

かつての仲間は好き勝手。貴族は建前ばかり。民は要求するばかり。シルヴィアの捜査にすら手をつけられない。

俺はどうすればいい？




俺は皆の国を作ろうとして独りになってしまった。